1925, Paris. Die Internationale Ausstellung des modernen dekorativen und industriellen Kunstgewerbes öffnet entlang der Seine, vom Grand Palais bis zu den Invalides. Einhundertzweiundsiebzig Pavillons, eine klare Regel: kein historisches Pastiche, jedes Stück muss original sein. Dieses Ereignis setzt die Sprache fest, die die Kritik später Art Déco nennen wird. Und in der folgenden Dekade, zwischen 1925 und 1939, erreicht das Reiseplakat seinen Höhepunkt. Vierzehn Jahre, vielleicht fünfzehn, in denen eine Handvoll Pariser Zeichner die schönsten je gedruckten Tourismusplakate schaffen werden.

Der Begriff „goldenes Zeitalter" wird manchmal strapaziert. Für diese Periode trifft er zu. Drei Bedingungen kommen zusammen: ein starkes Auftragssystem (die großen französischen und ausländischen Eisenbahngesellschaften, die Transatlantiklinien, die aufkommenden Fluggesellschaften, alle erteilen Aufträge im hohen Tempo), eine Generation von Zeichnern, ausgebildet an der Académie Julian und der École des arts décoratifs, und ein Stadtpublikum, das erstmals in Massen reist. Das Reiseplakat ist das wirksamste Werbemittel seiner Zeit.

Cassandre, und die anderen

Cassandre, der Name ist bekannt. Adolphe Mouron mit bürgerlichem Namen, 1901 in Charkiw geboren, wird schon 1923 mit „Au Bûcheron", dem Schild eines Pariser Kaufhauses, zum Referenzplakatkünstler. 1927 legt der „Nord Express" seine vollständige Grammatik fest: klare Farbflächen, geometrische Typografie, komprimierte Perspektive. Ihm haben wir einen eigenen Artikel gewidmet. Der vorliegende Text befasst sich eher mit dem Ökosystem, in dem er arbeitete.

Roger Broders, zum Beispiel. Er signiert zwischen 1922 und 1932 mehr als achtzig Plakate für die Bahngesellschaft Paris-Lyon-Méditerranée (PLM). Seine Skifahrer in vollem Schwung, seine Badegäste in Juan-les-Pins, seine Autos entlang der Promenade des Anglais haben das touristische Bildrepertoire der Côte d'Azur und der Alpen für zwei Generationen geprägt. Seine Technik: Lithografie in sechs bis acht Farben, mit Buntstiften von Hand vorbereitete Separationen, eine Folie nach der anderen auf den Stein aufgelegt.

Charles Loupot nimmt eine Zwischenstellung zwischen reiner Reklame und Autorenplakat ein. Er zeichnet für Lufthansa, für die Côte d'Azur, aber auch für Saint-Raphaël und Valentine. Er signiert das Plakat zum Schweizer Bundesjubiläum 1939, das die Periode symbolisch abschließt. Jean Carlu, politischer ausgerichtet, wechselt zwischen kommerziellen Kampagnen und engagierten Plakaten (Spanischer Bürgerkrieg, dann amerikanische Propaganda im Zweiten Weltkrieg). Roger Soubie, heute weniger zitiert, ist einer der produktivsten: mehrere hundert Plakate für Kino, Theater und Tourismus, zwischen 1925 und 1955 signiert.

Die Sujets: Ozeandampfer, Zug, Berge, Strand

Das Art Déco-Reiseplakat gliedert sich in vier dominante Sujets. Der Transatlantikdampfer, fast immer von vorn oder in einer vertikalen Vogelperspektive behandelt, nimmt den Hauptteil der Komposition ein. Das Meer erscheint nur als schmaler Horizontstrich. Das Schiff selbst ist monumentalisiert: senkrechter Bug, symmetrische Schornsteine, komprimierter Maßstab. Cassandres Normandie-Plakat von 1935 setzt das Vorbild, das nie übertroffen werden wird.

Der Nachtzug (Wagons-Lits, Pullman, Orient Express) spielt mit Geschwindigkeit und Licht. Die Schienen konvergieren auf einen Fluchtpunkt, Telegrafenmasten rhythmisieren den Himmel, der Himmel liegt meist in der Dämmerung (tiefes Blau, Rot, Orange). Berge und Strand gehören hingegen einem anderen Register an: keine Transportbilder mehr, sondern Zielbilder. Der Skifahrer in vollem Schwung, die Badende im Zweiteiler auf gelbem Sand, das karierte Tischtuch eines Strandpicknicks.

Ein gelungenes Plakat, sagte Cassandre 1931, liest sich auf dreißig Meter und versteht sich auf zehn.

Der Bruch von 1939

Das goldene Zeitalter endet im September 1939. Die Kriegserklärung unterbricht die touristischen Aufträge sofort. Mehrere Eisenbahngesellschaften werden requiriert. Die französischen Plakatkünstler zerstreuen sich: Cassandre geht nach New York, Carlu in die USA, Broders zieht sich nach Paris zurück. Nach 1945 wird das Plakat wieder aufgenommen, aber der Stil ändert sich. Massentourismus, aufstrebende Fluggesellschaften, Farbfotografie in Zeitschriften: diese Neuerungen der 1950er Jahre werden das Monopol der gemalten Illustration nach und nach erodieren. Das Ende des goldenen Zeitalters ist eindeutig.

Achtzig Jahre später sind die Plakate dieser Periode zu Sammlerstücken geworden. Ein Broders in gutem Zustand wird je nach Motiv und Zustand zwischen 800 und 3 000 Euro gehandelt. Ein originaler Cassandre, wie das Normandie-Plakat, kann 15 000 Euro überschreiten. Der Markt ist seit den 1990er Jahren strukturiert, mit regelmäßigen thematischen Versteigerungen bei Artcurial und Millon in Paris, bei Christie's in New York und London.

Warum das Genre zurückkommt

Seit Ende der 2010er Jahre erlebt das Art Déco-Reiseplakat eine diskrete, aber deutliche Rückkehr. Drei Ursachen. Die visuelle Erschöpfung von übersättigten zeitgenössischen Dekorationen, die die sparsame und aus der Ferne lesbare Art Déco-Sprache in stark belasteten Interieurs nützlich macht. Das Aufkommen von qualitativ hochwertigen Reproduktionen, mit auf die Originale abgestimmten Farben, die diese Werke zugänglich machen. Schließlich die Generationenweitergabe: Sammler der 1990er Jahre geben ihre Plakate an ihre Kinder weiter.

Für den Einstieg in eine Auswahl: ein großes Format eines Dampfers oder Nachtzugs als Mittelpunkt, zwei oder drei mittlere Formate von Berge- oder Strandmotiven als Satelliten, alle im selben Rahmen, mattes Schwarz oder natürliche Eiche. Für die Wand einen hellen Ton, gebrochenes Weiß oder Perlgrau. Ein dunkler Hintergrund erstickt die Himmel der Reiseplakate, die darauf ausgelegt waren, zu atmen.

Bei Montmartre Poster vereint die Vintage-Reisekollektion eine konzentrierte Auswahl an Plakaten aus dem Zeitraum 1920-1950, darunter mehrere Interpretationen der großen PLM-Aufträge. Die Art Déco-Kollektion weitet den Blick auf den gesamten Stil, von Ozeandampfern bis zu Parfümmarken, einschließlich der Werbegrafik der Periode. Für alle, die tiefer in den singulären Fall des Referenzplakatkünstlers der Dekade einsteigen wollen, halten wir außerdem einen eigenen Beitrag zu Cassandre selbst bereit.