1925, Paris. Den Internationale Udstilling for Moderne Dekorative og Industrielle Kunst åbner langs Seinen, fra Grand Palais til Invalides. Hundredetogsyvtito pavilloner, én fast regel: ingen historisk pastiche, hvert stykke skal være originalt. Det arrangement fastsætter det sprog som kritikere senere vil kalde Art Deco. Og i decenniet der følger, fra 1925 til 1939, når rejseplakaten sit højdepunkt. Fjorten år, måske femten, hvori en håndfuld parisiske tegnere vil producere de smukkeste turistplakater der nogensinde er trykt.

Udtrykket "gyldne epoke" bruges sommetider i flæng. For den periode passer det. Tre betingelser falder sammen: et kraftfuldt bestillingssystem (de store franske og udenlandske jernbaneselskaber, transatlanterlinjer, de spæde flyselskaber, alle bestiller plakater i et højt tempo), en generation tegnere uddannet på Académie Julian og École des arts décoratifs, og et urbant publikum der for første gang rejser i store tal. Rejseplakaten er blevet tidens mest effektive reklamemedium.

Cassandre, og de andre

Cassandre, navnet er kendt. Adolphe Mouron i virkeligheden, født i Kharkov i 1901, han bliver referenceplakatkunstneren allerede i 1923 med Au Bûcheron, skiltet for et Parisiansk stormagasin. I 1927 fastlægger Nord Express hans fulde grammatik: flade farvepartier, geometrisk typografi, komprimeret perspektiv. Vi har viet ham en separat artikel. Denne tekst handler snarere om det økosystem han arbejdede i.

Roger Broders, for eksempel. Han tegner mellem 1922 og 1932 mere end firs plakater for Paris-Lyon-Méditerranée (PLM) jernbaneselskabet. Hans skiløbere i fuld fart, hans badegæster i Juan-les-Pins, hans biler langs Promenade des Anglais definerede det turistiske billede af Rivieraen og Alperne for to generationer. Hans teknik: litografi i seks til otte farver, separationer forberedt i hånden med farvekridt, gennemsigtigt papir lagt et for et på stenen.

Charles Loupot indtager en mellemposition mellem ren reklame og forfatterplakat. Han tegner for Lufthansa, for Côte d'Azur, men også for Saint-Raphaël og Valentine. Han tegner plakaten til Schweiz' hundredårsjubilæum i 1939, som symbolsk afslutter perioden. Jean Carlu, mere politisk, veksler kommercielle kampagner med engagerede plakater (den spanske borgerkrig, derefter amerikansk propaganda under Anden Verdenskrig). Roger Soubie, mindre citeret i dag, er en af de mest produktive: adskillige hundrede plakater for biograf, teater og turisme, underskrevet mellem 1925 og 1955.

Motiverne: oceandamper, tog, bjerg, strand

Art Deco rejseplakaten organiserer sig om fire dominerende motiver. Den transatlantiske oceandamper, næsten altid behandlet forfra eller i en lav dykkevinkel, optager det meste af kompositionen. Havet optræder kun som en tynd horisontlinje. Skibet selv er monumentaliseret: vertikal stævn, symmetriske skorstene, knust skala. Cassandre med Normandie i 1935 fastsætter modellen der aldrig vil blive overskredet.

Nattoget (Wagons-Lits, Pullman, Orient Express) spiller på hastighed og lys. Skinnerne konvergerer mod et flugtpunkt, telegrafstolper rytmiserer himlen, himlen er sædvanligvis i tusmørke (dyb blå, rød, orange). Bjerg og strand hører derimod til et andet register: ikke længere transportbilleder men destinationsbilleder. Skiløberen i fuld fart, badegæsten i bikini på gul sand, det ternede dug til en picnic ved havet.

En god plakat, sagde Cassandre i 1931, læses på tredive meter og forstås på ti.

Bruddet i 1939

Den gyldne epoke stopper i september 1939. Krigserklæringen suspenderer straks turistbestillinger. Adskillige jernbaneselskaber rekvireres. Franske plakatkunstnere spredes: Cassandre tager til New York, Carlu til USA, Broders trækker sig tilbage til Paris. Efter 1945 genoptages plakatproduktionen, men stilen ændrer sig. Masseturisme, flyselskaber i fuld vækst, farvefotos i magasiner: disse 1950er-nyheder nedbryder gradvist monopolet for malet illustration. Slutningen på den gyldne epoke er tydelig.

Otti år senere er plakater fra den periode blevet samlerartikler. En Broders i god stand handles for 800 til 3.000 euro afhængig af destination og tilstand. En Cassandre-original, som Normandie, kan overstige 15.000 euro. Markedet er struktureret siden 1990erne, med regelmæssige tematiske salg hos Artcurial og Millon i Paris, hos Christie's i New York og London.

Hvorfor genren vender tilbage

Siden slutningen af 2010erne oplever Art Deco rejseplakaten en diskret men reel tilbagevenden. Tre årsager. Den visuelle udtømning af mættede samtidsindretninger, som gør Art Deco-sproget, sparsommeligt og læseligt på afstand, nyttigt i stærkt belastede interiører. Ankomsten af kvalitetsreproduktioner, med farver kalibreret efter originalerne, som gør disse værker tilgængelige. Endelig generationsoverdragelsen: samlere fra 1990erne giver deres plakater videre til deres børn.

For at starte en selektion: et stort format af en oceandamper eller et nattog som centerpiece, to eller tre mellemstore formater af bjerg eller strand som satellitter, alle i den samme ramme, mat sort eller naturligt egetræ. Til væggen en lys tone, råhvid eller perlegråt. En mørk baggrund kvæler himlen i rejseplakater, der er designet til at ånde.

Hos Montmartre Poster samler vintage-rejsekollektion et stramt udvalg af plakater fra perioden 1920-1950, herunder adskillige ombearbejdninger af de store PLM-bestillinger. Art Deco kollektionen bredder blikket til stilen som helhed, fra oceandampere til parfumemærker, inklusive periodens reklamekombinationer. Vi har også en dedikeret artikel om Cassandre for den der vil fordybe sig i det enestående tilfælde med decenniets referenceplakatkunstner.