Als Katsushika Hokusai zwischen 1830 und 1833 seine Serie „Sechsunddreißig Ansichten des Fuji" veröffentlichte, war er 70 Jahre alt und unterschrieb mit einem erklärten Pseudonym: „der alte Zeichenverrückte". Der dreiunddreißigste Druck, „Die große Welle vor Kanagawa", sollte zum meistreproduziertem japanischen Kunstwerk der Welt werden. Sechsunddreißig Holzschnitte für ein paar Münzen in Edo, 1833. Heute wechselt ein zeitgenössischer Abdruck für rund 100.000 Dollar den Besitzer.
Edo, grafische Welthauptstadt (1603-1868)
Während der Edo-Zeit lebte Japan in sich zurückgezogen. Das Tokugawa-Shogunat verbot ab 1633 den Kontakt mit Ausländern. Die Stadtkultur erblühte. Eine Kaufmannsklasse entstand in Edo (dem heutigen Tokio) und Osaka - wohlhabend, gebildet, unterhaltungshungrig. Der Holzschnitt, Ukiyo-e genannt ("Bilder der fließenden Welt"), wurde ihr grafisches Medium.
Das technische Verfahren verdient Aufmerksamkeit. Der Künstler zeichnet mit Tusche. Ein Graveur überträgt die Zeichnung auf harte Kirschholzplatten: eine Platte pro Farbe, also zehn bis fünfzehn Platten pro Druck für eine sorgfältige Arbeit. Der Drucker trägt die Farbe mit einem Pinsel auf, legt das Papier auf und reibt mit einem Baren (einer Scheibe aus geflochtenem Bambusblättern). Jeder Abdruck ist eine manuelle Passgenauigkeit, makellos. Hokusais Serie wurde in mehreren Tausend Exemplaren gedruckt.
Hiroshige (1797-1858) folgte. Seine Serie „Dreiundfünfzig Stationen des Tokaido", 1833 veröffentlicht, ist das visuelle Äquivalent eines Reiseführers. Jeder Druck zeigt eine Station zwischen Edo und Kyoto: eine Brücke, ein Gasthaus, einen Pass, einen Regenschauer. Utamaro hatte früher sein Atelier auf Kurtisanenporträts spezialisiert: enge Kompositionen, das Gesicht nimmt zwei Drittel des Blatts ein.
Japans Öffnung und der europäische Schock
1854. Kommodore Perry erzwang durch Kanonenboote die Öffnung japanischer Häfen für den westlichen Handel. In den folgenden zwanzig Jahren kamen Zehntausende von Drucken nach Europa, oft als Verpackungspapier für Porzellan. Es waren Pariser Händler wie Siegfried Bing, die sie bemerkten.
Die Wirkung auf die europäische Malerei war unmittelbar. Van Gogh kopierte 1887 drei Hiroshige-Drucke. Toulouse-Lautrec erfand das moderne Plakat, indem er sich direkt von der Ukiyo-e-Komposition inspirieren ließ: flächige leuchtende Farben, dicke schwarze Konturen, abgeflachte Perspektive. James Whistler signierte seine Bilder mit einem japanischen Schmetterling. Der Jugendstil, der Paris im Jahr 1900 dominierte, ist großteils ein Kind des Japonisme.
Yayoi Kusama reiste mit 28 Jahren nach New York ab, mit einem Koffer voller Zeichnungen und ohne Englisch zu sprechen. Ihre Eltern hatten sie aufgefordert, zurückzukehren und zu heiraten.
Das 20. Jahrhundert und Yayoi Kusama
Foujita kam 1913 nach Paris. Er ließ sich in Montparnasse nieder und wurde ein Vertrauter von Modigliani und Soutine. Sein feiner Strich, geerbt vom japanischen Zeichnen, verleiht den Frauen, die er malte, eine erkennbare Fremdheit. Nach dem Krieg industrialisierte sich die japanische Grafikkunst (Manga, Toho-Filmplakate, Sori Yanagis Design).
Yayoi Kusama, 1929 in Matsumoto geboren, ging 1957 nach New York. Sie verbrachte die 1960er Jahre damit, Happenings zu organisieren, ihre ersten "Infinity Nets" zu malen und in schwierigen Ateliers zu überleben. 1973 kehrte sie nach Japan zurück und zog freiwillig in eine psychiatrische Klinik in Tokio, wo sie noch heute im Alter von 96 Jahren lebt. Sie arbeitet jeden Tag weiter. Ihre Punkte, obsessive Motive, die sie seit den 1950er Jahren malt, sind zu einer weltweiten visuellen Signatur geworden.
Ein Kusama-Plakat, wie "Eyes" von 1998, das wir reproduzieren, verbindet dieses gesamte Erbe: die frontale Komposition des Ukiyo-e-Drucks, den japanischen Pop der 1970er Jahre und die formale Obsession der Künstlerin für wiederholte Muster. Es auf 275 g/m² fine-art Papier zu reproduzieren gibt ihm einen Teil der Materialität zurück, die Massenauflagen ihm genommen haben.
