葛飾北斎が1830年から1833年にかけて「富嶽三十六景」を刊行したとき、彼は70歳で、「画狂老人」という宣言的な号で署名していました。第三十三図「神奈川沖浪裏」は、世界で最も多く複製された日本の美術作品となりました。1833年、江戸で数文で売られた三十六枚の版画。今日、当時の摺りは約10万ドルで取引されています。
江戸：世界のグラフィック首都（1603年-1868年）
江戸時代、日本は鎖国の中で生きていました。徳川幕府は1633年から外国との接触を禁じました。都市文化が栄えました。江戸（現在の東京）と大阪に商人階級が台頭し、裕福で教養があり、娯楽を求めていました。木版画、いわゆる浮世絵（「浮き世の絵」）が、そのグラフィック表現の媒体となりました。
技術的な工程は注目に値します。絵師は墨で下絵を描きます。彫師がその絵を固い桜の木に転写します。色ごとに一枚の版木、つまり丁寧な作品では一枚の絵に十五枚もの版木を使います。摺師は刷毛で絵の具を塗り、紙を置き、馬楝（竹の皮を編んだ円盤）で擦ります。各摺りは手作業による版合わせで、完璧なものです。北斎の連作は数千枚刷られました。
広重（1797年-1858年）がその後を継ぎました。1833年に刊行された「東海道五十三次」は、旅行案内書の視覚的な等価物です。各図は江戸と京都の間の宿場を示しています。橋、旅籠、峠、雨。歌麿はそれ以前に、遊女の肖像に工房を特化させていました。顔が画面の三分の二を占める、引き締まった構図です。
日本の開国とヨーロッパへの衝撃
1854年。ペリー提督が砲艦によって日本の港を西洋の貿易に開放させました。その後二十年間で、数万枚もの版画がヨーロッパに渡りました。磁器の梱包紙として使われることも多かったのです。それを見つけたのは、ジークフリート・ビングのようなパリの商人たちでした。
ヨーロッパ絵画への影響はすぐに現れました。ゴッホは1887年に広重の版画を三枚模写しました。ロートレックは浮世絵の構成から直接インスピレーションを得てモダンポスターを発明しました。鮮やかな色の平塗り、太い黒の輪郭線、圧縮された遠近法。ジェームズ・ホイッスラーは作品に日本の蝶のサインを入れました。1900年のパリを席巻したアール・ヌーヴォーは、大部分がジャポニスムの子でした。
草間彌生は28歳のとき、絵の入ったスーツケースを持ち、英語も話せないままニューヨークへ旅立ちました。両親は帰国して結婚するよう命じていました。
20世紀と草間彌生
藤田嗣治は1913年にパリへやってきました。モンパルナスに落ち着き、モディリアーニやスーティンと親しくなりました。日本の素描から受け継いだ細い線描が、描いた女性たちに独特の異質さを与えます。戦後、日本のグラフィックアートは産業化しました（マンガ、東宝の映画ポスター、柳宗理のデザイン）。
草間彌生は1929年に松本で生まれ、1957年にニューヨークへ渡りました。1960年代はハプニングを組織し、最初の「インフィニティ・ネット」を描き、厳しいアトリエで生き延びることに費やしました。1973年に日本に帰国し、東京の精神科病院に自ら進んで入居。今も96歳で暮らし続けています。毎日制作を続けています。1950年代から描き続ける強迫的な水玉模様は、世界的なビジュアルサインとなりました。
私たちが復刻している1998年の草間作品「Eyes」のようなポスターは、このすべての遺産を凝縮しています。浮世絵の正面性のある構図、1970年代の日本のポップ、繰り返しパターンへの芸術家の形式的な執着。275 g/m²のファインアートペーパーに印刷することで、大量生産版が失わせた物質感の一部が戻ってきます。
