Brescia, Lombardei, März 1927. Vier italienische Freunde, Aymo Maggi, Franco Mazzotti, Renzo Castagneto und Giovanni Canestrini, organisieren ein Autorennen auf offener Straße: 1 600 Kilometer zwischen Brescia und Rom, hin und zurück. Sie nennen es die "Mille Miglia", die tausend Meilen, nach der Distanz in römischen Meilen. Siebenundsiebzig Wagen gehen an den Start. Kein Sicherheitsdienst, Landstraßen, die mit Vollgas durch italienische Dörfer führen. Der Sieger, Ferdinando Minoia auf einem OM 665 SS, braucht neunzehn Stunden und vierzehn Minuten für die Strecke. Die Mille Miglia wird sofort zu einem der prestigeträchtigsten Autorennen der Welt, und ihr jährliches Plakat, zwischen 1927 und 1957 verschiedenen italienischen Illustratoren in Auftrag gegeben, prägt drei Jahrzehnte lang das Bild der mechanischen Geschwindigkeit.

Dieses Rennen veranschaulicht ein Merkmal der großen Auto- und Radwettkämpfe des 20. Jahrhunderts: jede Ausgabe wird von einem offiziellen Plakat begleitet, oft von einem anerkannten Illustrator signiert, vom Veranstalter bestellt, um das Ereignis anzukündigen, und später als Andenken verkauft. Das Ergebnis ist über vier Jahrzehnte ein Korpus von mehreren tausend Sportplakaten, dessen beste den Status eigenständiger Kunstwerke erreicht haben.

Das Autoplakat, italienische und französische Schule

Die italienische Schule des Autoplakats organisiert sich um wenige Namen. Marcello Dudovich, bereits berühmt durch seine kommerziellen Plakate (Borsalino, Strega), signiert mehrere Autorennplakate für die Marke Bianchi zwischen 1924 und 1935. Achille Beltrame, Illustrator des Magazins "La Domenica del Corriere", liefert Mille-Miglia-Plakate zwischen 1929 und 1939. Marcello Nizzoli, der später als Industriedesigner für Olivetti berühmt wird, signiert das Mille-Miglia-Plakat 1932: ein roter Alfa Romeo, der durch die toskanischen Hügel rast, gestauchte Perspektive, purpurner Himmel.

Die französische Schule ist ebenso stark. Géo Ham (Georges Hamel), 1900 geborener Illustrator, signiert die offiziellen Plakate des Grand Prix de l'Automobile Club de France zwischen 1925 und 1948 sowie jene der 24 Stunden von Le Mans ab 1923. Sein Stil verbindet Art Déco und technische Präzision: die Wagen werden mit einer für die Zeit seltenen mechanischen Genauigkeit dargestellt, eingebettet in straffe Kompositionen, farbige Himmel, durch Geschwindigkeitslinien angedeutete Bewegung. Ham arbeitet auch für die Fahrer: er zeichnet die stilisierten Porträts von Tazio Nuvolari, Achille Varzi, Louis Chiron, die die offiziellen Programme schmücken.

Das Tour-de-France-Plakat

Die Tour de France, 1903 von Henri Desgrange und seiner Zeitung "L'Auto" geschaffen, braucht Zeit, bis sie eine echte Plakatpolitik entwickelt. In den ersten Jahrzehnten wird das Rennen vor allem über die Seiten der Zeitung angekündigt. In der Zwischenkriegszeit gewinnt das Plakat an Bedeutung. Das Pariser Haus Marcel Bich, gegründet 1925, und später die Werbeabteilung der Tageszeitung "L'Équipe" (die 1946 "L'Auto" ablöst) beauftragen Künstler wie Bernard Mas, Raoul Auger, Marcel Jeanjean.

Das wiederkehrende Motiv des Tour-Plakats: ein Radfahrer in voller Anstrengung, im Profil oder Dreiviertel gesehen, geschunden und angespannt, in französischer Landschaft. Die Pyrenäen, die Alpen, der Mont Ventoux, die nordfranzösischen Kopfsteinpflaster werden zu typischen Kulissen. Die Farben sind kräftig: gelbes Führungstrikot, intensiv blauer Himmel, grüner oder grauer Berg. Die Typografie sitzt oben oder unten, niemals in der Mitte. Und der Titel, "Tour de France" gefolgt vom Jahr, ist handgezeichnet, in die Komposition eingebunden.

Cassandre und die Reise mit dem Auto

Das Autoplakat tritt auch aus dem engen Rahmen des Wettbewerbs heraus. Cassandre, bereits berühmt für den "Nord Express" von 1927, liefert 1932 ein Plakat für die Compagnie internationale des wagons-lits, das eine Straße zeigt, die zu einem Horizont aus Bergen rast. 1936 signiert er für die Marke Triplex (Windschutzscheiben) eine Komposition, die zum Klassiker wird: eine stilisierte elektrische Lampe leuchtet ein Warnschild aus, Perspektive einer nächtlichen Straße, roter Himmel. Das Auto erscheint nicht, ist aber überall angedeutet. Es ist Art-Déco-Grafik auf ihrem Höhepunkt der Sparsamkeit.

Roger Soubie, sehr produktiver Illustrator, wechselt zwischen Filmplakaten und Autoplakaten. Zwischen 1928 und 1952 signiert er mehrere Dutzend Kompositionen für Automarken (Citroën, Peugeot, Hotchkiss) und für Rennen (Rallye von Monte-Carlo, Circuit de la Sarthe). Seine Palette ist kontrastreicher als die von Géo Ham, seine Kompositionen sind erzählerischer. Er bleibt nicht beim isolierten Wagen: er inszeniert den Fahrer, den Mechaniker, die Zuschauermenge, die Gesamtatmosphäre eines Renntages.

"Ein Autoplakat", schrieb Géo Ham 1936, "ist nicht das Auto. Es ist das Gefühl, es zu fahren."

An der Wand, heute

Vintage-Plakate von Auto- und Radrennen haben seit den frühen 2000er Jahren ein stabiles Publikum zurückgewonnen. Mehrere Ursachen. Zuerst die Erneuerung der Retro-Kultur rund um den Oldtimer (die seit 1977 veranstaltete historische Mille Miglia zieht jedes Jahr Sammler aus aller Welt an). Dann die Kultur des Stadt- und Straßenradsports, die sich seit dem Jahrzehnt 2010 entwickelt hat. Schließlich die grafische Qualität dieser Plakate, die sie auch ohne besonderes Interesse an Mechanik begehrenswert macht.

Empfohlenes Format: 50 mal 70 Zentimeter für die meisten Kompositionen, 70 mal 100 für die großen Rennszenen (Mille Miglia, Grand Prix von Monaco, Tour de France). Naturbelassener Eichenrahmen für den Radsport (das Holz erinnert an den handwerklichen Charakter des Rades der 1950er Jahre), mattschwarzer Rahmen für das Auto (das Schwarz diszipliniert die gesättigte Palette der Géo-Ham-Kompositionen). Vermeiden Sie den vergoldeten Rahmen, der diese bereits dichten Bilder überlädt.

Idealer Ort: ein Liebhaberbüro (Autoplakate funktionieren gut in einem männlichen Arbeitsraum, ohne in das viril-klischeehafte zu fallen), eine zur Werkstatt umgebaute Garage, eine sportliche Leseecke. Für den Radsport eignet sich der Eingangsbereich eines Landhauses oder der Treppenabsatz einer Wohnung perfekt. Die Komposition gewinnt eine nostalgische Dimension, ohne kitschig zu werden.

Vier Startpunkte

  • Ein Mille-Miglia-Plakat, italienische Schule der 1930er Jahre: Auto in Bewegung, purpurner oder goldener Himmel, gestauchte Perspektive. Für ein Büro oder ein Vintage-Wohnzimmer.
  • Ein Géo-Ham-Plakat der 24 Stunden von Le Mans (1923-1948): mechanische Präzision, Art-Déco-Palette. Für ein Wohnzimmer oder einen breiten Treppenabsatz.
  • Ein Tour-de-France-Plakat der 1930er-1950er Jahre: Radfahrer in Anstrengung, französische Landschaft, gelbes Trikot. Für eine Küche, eine Leseecke oder eine Garagenwerkstatt.
  • Ein Plakat der Rallye Monte Carlo der 1950er Jahre: Eleganz der damaligen Wagen, winterliche Palette, Schnee und Küste. Für einen Eingang oder einen Treppenabsatz.

Bei Montmartre Poster versammelt die Sport-Kollektion Plakate in dieser großen grafischen Tradition, gedruckt auf 275-Gramm-Künstlerpapier. Die Radsport-Kollektion erkundet speziell vierzig Jahre Radbildwelt, von der Tour de France bis zum Giro d'Italia, mit den belgischen und französischen Frühjahrsklassikern dazwischen.