Brescia, Lombardia, marzec 1927. Czworo włoskich przyjaciół, Aymo Maggi, Franco Mazzotti, Renzo Castagneto i Giovanni Canestrini, organizuje wyścig samochodowy na otwartej drodze: 1.600 kilometrów między Brescią a Rzymem, w obie strony. Nazywają go «Mille Miglia», tysiąc mil, w nawiązaniu do odległości w milach rzymskich. Siedemdziesiąt siedem samochodów staje na starcie. Bez służby bezpieczeństwa, drogi wiejskie biegnące przez włoskie wioski z pełną prędkością. Zwycięzca, Ferdinando Minoia na OM 665 SS, pokonuje trasę w ciągu dziewiętnastu godzin i czternastu minut. Mille Miglia natychmiast staje się jednym z najbardziej prestiżowych wyścigów samochodowych na świecie, a jej doroczny plakat, zamawiany u różnych włoskich ilustratorów między 1927 a 1957 rokiem, przez trzy dekady utrwala wizerunek mechanicznej prędkości.

Ten wyścig ilustruje cechę wielkich zawodów samochodowych i kolarskich XX wieku: każdej edycji towarzyszy oficjalny plakat, często podpisany przez uznanego ilustratora, zamawiany przez organizatora wyścigu w celu ogłoszenia wydarzenia, a następnie sprzedawany jako pamiątka. W rezultacie, na przestrzeni czterech dekad, powstaje korpus kilku tysięcy plakatów sportowych, z których najlepsze osiągnęły status dzieł sztuki.

Plakat wyścigowy, szkoła włoska i francuska

Włoska szkoła plakatu wyścigowego organizuje się wokół kilku nazwisk. Marcello Dudovich, już znany z plakatów komercyjnych (Borsalino, Strega), podpisuje kilka plakatów wyścigowych dla marki Bianchi między 1924 a 1935 rokiem. Achille Beltrame, ilustrator magazynu La Domenica del Corriere, dostarcza plakaty Mille Miglia między 1929 a 1939 rokiem. Marcello Nizzoli, który później zasłynie jako designer industrialny dla Olivetti, podpisuje plakat Mille Miglia 1932: czerwone Alfa Romeo gnące przez toskańskie wzgórza, spłaszczona perspektywa, purpurowe niebo.

Szkoła francuska jest równie silna. Géo Ham (Georges Hamel), ilustrator urodzony w 1900 roku, podpisuje oficjalne plakaty Grand Prix Automobile Club de France między 1925 a 1948 rokiem oraz plakaty 24 Godzin Le Mans od 1923 roku. Jego styl łączy Art Déco z precyzją techniczną: samochody są rysowane z rzadką na owe czasy dokładnością mechaniczną, wkomponowane w napięte kompozycje, kolorowe niebiosa, ruchy sugerowane liniami prędkości. Ham pracuje też dla kierowców: rysuje stylizowane portrety Tazia Nuvolariego, Achillesa Varziego, Louisa Chirona, które zdobią oficjalne programy.

Plakat Tour de France

Tour de France, utworzony w 1903 roku przez Henriego Desgrange'a i jego gazetę L'Auto, potrzebuje czasu, by wyrobić sobie prawdziwą politykę plakatową. Przez pierwsze dekady wyścig jest ogłaszany głównie na łamach gazety. W okresie międzywojennym plakat nabiera znaczenia. Paryski dom Marcel Bich, założony w 1925 roku, a później dział reklamowy dziennika L'Équipe (następcy L'Auto od 1946 roku) zamawia ilustracje u artystów takich jak Bernard Mas, Raoul Auger, Marcel Jeanjean.

Motyw stale powracający na plakacie Tour: kolarz w pełnym wysiłku, widziany z profilu lub en trois-quarts, naprężony i skupiony, w pejzażu Francji. Pireneje, Alpy, Mont Ventoux, bruki Północy stają się typowymi dekoracjami. Kolory są żywe: żółta koszulka lidera, intensywne błękitne niebo, zielona lub szara góra. Typografia zajmuje górną lub dolną część, nigdy środek. A tytuł, «Tour de France» z rokiem, rysowany jest ręcznie, wkomponowany w kompozycję.

Cassandre i podróż samochodem

Plakat samochodowy wychodzi też poza ścisłe ramy rywalizacji. Cassandre, już słynny z «Nord Express» z 1927 roku, dostarcza w 1932 roku plakat dla Compagnie internationale des wagons-lits, ukazujący drogę gnącą w stronę horyzontu górskiego. W 1936 roku podpisuje dla marki Triplex (szyby samochodowe) kompozycję, która staje się klasykiem: stylizowana żarówka elektryczna oświetla tablicę «niebezpieczeństwo», perspektywa nocnej drogi, czerwone niebo. Samochód się nie pojawia, ale jest wszędzie sugerowany. To grafika Art Déco w szczytowym momencie oszczędności środków.

Roger Soubie, bardzo płodny ilustrator, przeplata plakaty kinowe z samochodowymi. Podpisuje między 1928 a 1952 rokiem kilkadziesiąt kompozycji dla marek samochodowych (Citroën, Peugeot, Hotchkiss) i dla wyścigów (Rajd Monte Carlo, Circuit de la Sarthe). Jego paleta jest bardziej kontrastowa niż Géo Hama, kompozycje bardziej narracyjne. Nie poprzestaje na izolowanym samochodzie: inscenizuje kierowcę, mechanika, tłum widzów, ogólną atmosferę dnia wyścigowego.

«Plakat samochodowy», pisał Géo Ham w 1936 roku, «to nie samochód. To poczucie jego prowadzenia.»

Na ścianie, dziś

Vintage plakaty wyścigów samochodowych i kolarskich odbudowały stałą publiczność od początku lat 2000. Kilka przyczyn. Odrodzenie kultury retro wokół starego samochodu (historyczna Mille Miglia, organizowana od 1977 roku, przyciąga co roku kolekcjonerów z całego świata). Kultura kolarstwa miejskiego i szosowego, która rozwinęła się od dekady 2010. Jakość graficzna tych plakatów, która sprawia, że są pożądane nawet bez szczególnego zainteresowania mechaniką.

Zalecany format: 50 na 70 centymetrów dla większości kompozycji, 70 na 100 dla wielkich scen wyścigowych (Mille Miglia, Grand Prix Monako, Tour de France). Rama z naturalnego dębu dla kolarstwa (drewno przywołuje rzemieślniczy charakter roweru z lat 50.), czarny mat dla samochodu (czerń dyscyplinuje nasyconą paletę kompozycji Géo Hama). Unikaj złotej ramy, która przeciąża te już gęste obrazy.

Idealne miejsce: gabinet amatora (plakaty samochodowe działają dobrze w pracowni o charakterze męskim, nie wpadając w virilny kliché), garaż przerobiony na warsztat, sportowy kącik do czytania. Dla kolarstwa, hol wejściowy domu wiejskiego lub podest schodów mieszkania pasują doskonale. Kompozycja nabiera nostalgicznego wymiaru bez stawania się kiczem.

Cztery propozycje na start

  • Plakat Mille Miglia, włoska szkoła lat 30.: samochód w ruchu, purpurowe lub złote niebo, spłaszczona perspektywa. Do biura lub salonu vintage.
  • Plakat Géo Hama z 24 Godzin Le Mans (1923-1948): mechaniczna precyzja, paleta Art Déco. Do salonu lub szerokiego podestu.
  • Plakat Tour de France z lat 1930-1950: kolarz w wysiłku, francuski pejzaż, żółta koszulka. Do kuchni, kącika do czytania lub garażu-warsztatu.
  • Plakat Rajdu Monte Carlo z lat 50.: elegancja ówczesnych samochodów, zimowa paleta, śnieg i wybrzeże. Do wejścia lub podestu budynku.

W Montmartre Poster kolekcja sporty gromadzi plakaty w tej wielkiej tradycji graficznej, drukowane na papierze fine-art 275 g/m². Kolekcja kolarstwo eksploruje bardziej szczegółowo czterdzieści lat ikonografii rowerowej, od Tour de France do Giro d'Italia, nie omijając wielkich belgijskich i francuskich klasyków wiosennych.