Brescia, Lombardía, marzo de 1927. Cuatro amigos italianos, Aymo Maggi, Franco Mazzotti, Renzo Castagneto y Giovanni Canestrini, organizan una carrera automovilística en carretera abierta: 1 600 kilómetros entre Brescia y Roma, ida y vuelta. La llaman la "Mille Miglia", las mil millas, por la distancia en millas romanas. Salen setenta y siete coches. Ningún servicio de seguridad, carreteras rurales que atraviesan pueblos italianos a toda velocidad. El vencedor, Ferdinando Minoia con un OM 665 SS, tarda diecinueve horas y catorce minutos en completar el recorrido. La Mille Miglia se convierte de inmediato en una de las carreras de coches más prestigiosas del mundo, y su cartel anual, encargado a distintos ilustradores italianos entre 1927 y 1957, fija durante tres décadas la imagen de la velocidad mecánica.
Esa carrera ilustra una característica de las grandes competiciones automovilísticas y ciclistas del siglo XX: cada edición se acompaña de un cartel oficial, a menudo firmado por un ilustrador reconocido, encargado por el organizador para anunciar el evento y vendido luego como recuerdo. El resultado, a lo largo de cuatro décadas, es un corpus de varios miles de carteles deportivos, los mejores de los cuales han alcanzado el estatuto de obras de arte por derecho propio.
El cartel de coches, escuela italiana y francesa
La escuela italiana del cartel automovilístico se organiza en torno a unos pocos nombres. Marcello Dudovich, ya famoso por sus carteles comerciales (Borsalino, Strega), firma varios carteles de carreras de coches para la marca Bianchi entre 1924 y 1935. Achille Beltrame, ilustrador de la revista "La Domenica del Corriere", entrega carteles de la Mille Miglia entre 1929 y 1939. Marcello Nizzoli, que se hará luego célebre como diseñador industrial para Olivetti, firma el cartel de la Mille Miglia de 1932: un Alfa Romeo rojo lanzado por las colinas toscanas, perspectiva aplastada, cielo púrpura.
La escuela francesa es igual de fuerte. Géo Ham (Georges Hamel), ilustrador nacido en 1900, firma los carteles oficiales del Grand Prix del Automobile Club de France entre 1925 y 1948, así como los de las 24 Horas de Le Mans desde 1923. Su estilo mezcla Art Déco y precisión técnica: los coches están dibujados con una exactitud mecánica rara para la época, integrados en composiciones tensas, cielos coloreados, movimientos sugeridos por líneas de velocidad. Ham trabaja también para los pilotos: dibuja los retratos estilizados de Tazio Nuvolari, Achille Varzi, Louis Chiron, que decoran los programas oficiales.
El cartel del Tour de Francia
El Tour de Francia, creado en 1903 por Henri Desgrange y su periódico "L'Auto", tarda en dotarse de una verdadera política de carteles. En las primeras décadas, la carrera se anuncia sobre todo por las páginas del periódico. Es en el período de entreguerras cuando el cartel cobra importancia. La casa parisina Marcel Bich, fundada en 1925, y más tarde la célula publicitaria del diario "L'Équipe" (que sucede a "L'Auto" en 1946) encargan ilustraciones a artistas como Bernard Mas, Raoul Auger, Marcel Jeanjean.
El motivo recurrente del cartel del Tour: un ciclista en pleno esfuerzo, visto de perfil o de tres cuartos, sufriente y tenso, en un paisaje francés. Los Pirineos, los Alpes, el Mont Ventoux, los adoquines del Norte se vuelven decorados típicos. Los colores son vivos: maillot amarillo del líder, cielo azul intenso, montaña verde o gris. La tipografía ocupa la parte alta o la baja, nunca el centro. Y el título, "Tour de France" seguido del año, se dibuja a mano, integrado en la composición.
Cassandre y el viaje en automóvil
El cartel automovilístico sale también del marco estricto de la competición. Cassandre, ya célebre por el "Nord Express" de 1927, entrega en 1932 un cartel para la Compagnie internationale des wagons-lits que muestra una carretera que se lanza hacia un horizonte de montañas. En 1936 firma para la marca Triplex (cristales de parabrisas) una composición que se vuelve clásica: una lámpara eléctrica estilizada ilumina una señal de "peligro", perspectiva de carretera nocturna, cielo rojo. El coche no aparece, pero está sugerido en todas partes. Es el arte del grafismo Art Déco en su máxima economía.
Roger Soubie, ilustrador muy prolífico, alterna entre carteles de cine y carteles automovilísticos. Firma entre 1928 y 1952 varias decenas de composiciones para marcas de coches (Citroën, Peugeot, Hotchkiss) y para carreras (Rally de Montecarlo, Circuito de la Sarthe). Su paleta es más contrastada que la de Géo Ham, sus composiciones más narrativas. No se contenta con el coche aislado: pone en escena al piloto, al mecánico, a la multitud de espectadores, el ambiente general de un día de carrera.
"Un cartel de coches", escribía Géo Ham en 1936, "no es el coche. Es la sensación de conducirlo."
En la pared, hoy
Los carteles vintage de carreras de coches y ciclistas han recuperado un público estable desde principios de los años 2000. Varias causas. Primero, el renacer de la cultura retro en torno al coche antiguo (los rallyes Mille Miglia históricos, organizados desde 1977, atraen cada año a coleccionistas de todo el mundo). Luego, la cultura del ciclismo urbano y de carretera que se ha desarrollado desde la década de 2010. Por último, la calidad gráfica de esos carteles, que los hace deseables incluso sin un interés particular por la mecánica.
Formato recomendado: 50 por 70 centímetros para la mayoría de composiciones, 70 por 100 para las grandes escenas de carrera (Mille Miglia, Gran Premio de Mónaco, Tour de Francia). Marco de roble natural para el ciclismo (la madera evoca el carácter artesanal de la bicicleta de los años 50), marco negro mate para el automóvil (el negro disciplina la paleta saturada de las composiciones Géo Ham). Evite el marco dorado, que sobrecarga estas imágenes ya densas.
Lugar ideal: un despacho de aficionado (los carteles de coches funcionan bien en una habitación de trabajo masculina sin caer en el cliché viril), un garaje convertido en taller, un rincón de lectura deportivo. Para el ciclismo, el vestíbulo de una casa de campo o el rellano de un piso convienen perfectamente. La composición adquiere una dimensión nostálgica sin volverse kitsch.
Cuatro pistas para empezar
- Un cartel de la Mille Miglia, escuela italiana de los años 1930: coche en movimiento, cielo púrpura o dorado, perspectiva aplastada. Para un despacho o un salón vintage.
- Un cartel Géo Ham de las 24 Horas de Le Mans (1923-1948): precisión mecánica, paleta Art Déco. Para una sala de estar o un rellano amplio.
- Un cartel del Tour de Francia de los años 1930-1950: ciclista en esfuerzo, paisaje francés, maillot amarillo. Para una cocina, un rincón de lectura o un garaje-taller.
- Un cartel de un Rally de Montecarlo de los años 1950: elegancia de los coches de la época, paleta invernal, nieve y litoral. Para una entrada o un rellano de edificio.
En Montmartre Poster, la colección deportes reúne carteles en esa gran tradición gráfica, impresos en papel de arte de 275 g/m². La colección ciclismo explora más concretamente cuarenta años de imaginería de la bicicleta, del Tour de Francia al Giro de Italia, pasando por las grandes clásicas primaverales belgas y francesas.
