Der Begriff „Mid-century modern" tauchte in den 1980er Jahren auf, erstmals verwendet von der Designkritikerin Cara Greenberg in ihrem gleichnamigen Buch von 1984. Er bezeichnet einen Design- und Architekturstil, der sich zwischen 1945 und 1970 hauptsachlich in den USA und Nordeuropa entwickelte. Der Begriff ist also retrospektiv: Als Charles und Ray Eames 1956 ihren Lounge Chair entwarfen, sprach niemand von Mid-century modern. Man sprach von „modernem Design".
Was diesen Stil auszeichnet: organische Linien (geschwungene Formen, konische Beine, leichte Konstruktionen), neue Materialien (Schichtholz, Glasfaser, Aluminium, verstarkter Kunststoff) und eine funktionale Beziehung zum Objekt, die vom Bauhaus stammt, aber durch Naturformen gemildert wird. Der Eames Lounge Chair, der Tulip-Stuhl von Saarinen, die Arco-Lampe von Castiglioni: funktionale Objekte, die wie Skulpturen behandelt werden.
Plakate der Epoche
Plakate aus der Zeit 1945-1970 sind von einem seltenen grafischen Optimismus gepragt. Die USA gehen als erste Weltmacht aus dem Krieg hervor, der Weltraum wird erobert, Wissenschaft ist popular, die Zukunft ist ein Versprechen. Luftfahrtplakate (Pan Am, TWA, Air France) zeigen einen vereinfachten geometrischen Stil, kraftige Farben, ausdrucksstarke Formen. Weltausstellungsplakate (Brussel 1958, New York 1964) spielen mit den Ikonen des Fortschritts.
In Frankreich setzt das Tourismusplakat seine Tradition fort, andert jedoch seinen Tonfall. Die Plakate der spaten 1950er Jahre fur die Cote d'Azur verlassen den Handdruck zugunsten des Vierfarboffsets. Die Farben sind lebhafter, die Komposition fotografischer, doch der Geist bleibt derselbe. Die Plakate der Weltausstellung in Brussel (1958) und des Atomiums leiten den Ubergang zu einer naiveren und volksnaherenGrafik ein.
Diese Plakate in ein Interieur integrieren
Ein Mid-century-modernes Interieur (Messinglampenfuss, Ocker-Samtsofa, Fischgratparkett) ruft nach Plakaten derselben Epoche oder derselben Asthetik. Ein Luftfahrtplakat der 1960er Jahre, eine vereinfachte Lokomotivenillustration, eine geometrisch-abstrakte Komposition in den Raumtonen. Der Rahmen: dunnes Messing oder mattschwarzes Metall, ohne zu dicken Passepartout.
Mid-century modern ist der erste Designstil, der fur die Massenproduktion gedacht war. Eames wollte schone und gunstige Objekte. Der DSW-Stuhl (Dining Side Wood) kostete 1950 16 Dollar. Heute steht er fur 700 Euro in Designshops.
Die Karikatur vermeiden
Die Gefahr des Mid-century-modern-Stils in der zeitgenossischen Einrichtung ist die Karikatur: zu viele Tulipenfusse, zu viele Atommotive, zu viel Senfton. Um das zu vermeiden, zwei Regeln. Erstens: Kaufen Sie keine Objekte oder Plakate im „Vintage-Look", die heute produziert werden, um den Stil zu imitieren - echte Plakate der Epoche (getreue Reproduktionen oder Originale) sind interessanter als Pastiches. Zweitens: Mischen Sie die Epochen - ein Eames-Sessel mit einem botanischen Plakat des 19. Jahrhunderts oder ein Teakholzschrank mit einer Art-Deco-Komposition der 1930er Jahre ist interessanter als ein vollstandig Mid-century-Ensemble.
