Ο ορος "mid-century modern" εμφανιστηκε στη δεκαετια του 1980, χρησιμοποιηθηκε για πρωτη φορα απο την κριτικο σχεδιασμου Cara Greenberg στο ομωνυμο βιβλιο της το 1984. Χαρακτηριζει ενα στυλ σχεδιασμου και αρχιτεκτονικης που αναπτυχθηκε μεταξυ 1945 και 1970, κυριως στις ΗΠΑ και τη Βορεια Ευρωπη. Η εκφραση ειναι επομενως αναδρομικη: οταν ο Charles και η Ray Eames σχεδιαζαν την πολυθρονα lounge τους το 1956, κανεις δεν μιλουσε για mid-century modern. Μιλουσαν για "μοντερνο σχεδιασμο".

Αυτο που χαρακτηριζει αυτο το στυλ: οργανικες γραμμες (καμπυλα σχηματα, λεπτα ποδια, ελαφρες κατασκευες), νεα υλικα (διαμορφωμενο κολλητο ξυλο, υαλοβαμβακας, αλουμινιο, ενισχυμενο πλαστικο) και μια λειτουργικη σχεση με το αντικειμενο που κληρονομηθηκε απο το Bauhaus αλλα μαλακωσε απο τις φυσικες μορφες. Η Eames Lounge Chair, η καρεκλα Tulip του Saarinen, η λαμπα Arco του Castiglioni: λειτουργικα αντικειμενα που αντιμετωπιζονται ως γλυπτα.

Αφισες της περιοδου

Οι αφισες της περιοδου 1945-1970 χαρακτηριζονται απο εναν σπανιο γραφικο αισιοδοξισμο. Οι ΗΠΑ βγαινουν απο τον πολεμο ως πρωτη παγκοσμια δυναμη, το διαστημα κατακτιεται, η επιστημη ειναι δημοφιλης, το μελλον ειναι μια υποσχεση. Οι αφισες αεροπορικων εταιρειων (Pan Am, TWA, Air France) εχουν απλοποιημενο γεωμετρικο στυλ, ζωηρα χρωματα, εκφραστικες μορφες. Οι αφισες παγκοσμιων εκθεσεων (Βρυξελλες 1958, Νεα Υορκη 1964) παιζουν με τα εικονιδια της προοδου.

Πολυθρονα Eames σε φωτεινο σαλονι της δεκαετιας του 1960
Η πολυθρονα Eames του 1956: διαμορφωμενο κολλητο ξυλο, φυσικο δερμα, αλουμινιο. Ενα αντικειμενο σχεδιασμενο να ειναι ομορφο και χρησιμο.

Στη Γαλλια, η τουριστικη αφισα συνεχιζει την παραδοση της αλλα αλλαζει τονο. Οι αφισες του τελους της δεκαετιας του 1950 για την Cote d'Azur εγκαταλειπουν τη χειροποιητη λιθογραφια για το τετραχρωμο οφσετ. Τα χρωματα ειναι πιο ζωηρα, η συνθεση πιο φωτογραφικη, αλλα το πνευμα ειναι το ιδιο. Οι αφισες της Παγκοσμιας Εκθεσης των Βρυξελλων (1958) και του Atomium σηματοδοτουν τη μεταβαση προς εναν πιο αφελη και λαϊκο γραφικο λογο.

Ενταξη αυτων των αφισων σε εναν χωρο

Ενα mid-century μοντερνο εσωτερικο (ορειχαλκινη βαση λαμπας, καναπες σε βελουδο ωχρο, παρκε σε ψαροκοκαλο) ζητα αφισες της ιδιας εποχης η της ιδιας αισθητικης. Μια αφισα αεροπορικης εταιρειας των δεκαετιων του 1960, μια απλοποιημενη απεικονιση ατμοκινητης αμαξοστοιχιας, μια γεωμετρικη αφηρημενη συνθεση στους τονους του δωματιου. Το πλαισιο: λεπτο ορειχαλκι η ματ μαυρο μεταλλο, χωρις πολυ παχυ passepartout.

Το mid-century modern ειναι το πρωτο στυλ σχεδιασμου που σχεδιαστηκε για μαζικη παραγωγη. Ο Eames ηθελε ομορφα και φτηνα αντικειμενα. Η καρεκλα DSW (Dining Side Wood) πουλιοταν 16 δολαρια το 1950. Σημερα ειναι 700 ευρω στα καταστηματα σχεδιασμου.
Βιβλιοθηκη mid-century, σκουρο ξυλο, αντικειμενα σχεδιασμου
Η βιβλιοθηκη mid-century: το σκουρο ξυλο αντιτιθεται με τα ανοιχτοχρωμα προσοψεια, η συνθεση ειναι ασυμμετρη, χαλαρη.

Αποφυγη της καρικατουρας

Ο κινδυνος του στυλ mid-century modern στη συγχρονη διακοσμηση ειναι η καρικατουρα: υπερβολικα πολλες βασεις τουλιπα, υπερβολικα πολλα μοτιβα ατομου, υπερβολικα πολυ χρωμα μουσταρδας. Για να αποφευχθει αυτο, δυο κανονες. Πρωτον, μην αγοραζετε αντικειμενα η αφισες με "vintage look" που κατασκευαζονται σημερα για να μιμηθουν το στυλ: οι αυθεντικες αφισες της εποχης (πιστες αντιγραφες η πρωτοτυπα) ειναι πιο ενδιαφερουσες απο τις παρωδιες. Επειτα, αναμειξτε τις εποχες: μια πολυθρονα Eames με μια βοτανολογικη αφισα του 19ου αιωνα, η ενα μπουφε teak με μια συνθεση Art Deco της δεκαετιας του 1930, ειναι πιο ενδιαφερον απο ενα αποκλειστικα mid-century συνολο.