O termo "mid-century modern" surgiu nos anos 1980, utilizado pela primeira vez pela critica de design Cara Greenberg no seu livro eponimo de 1984. Designa um estilo de design e arquitectura que se desenvolveu entre 1945 e 1970, principalmente nos Estados Unidos e no norte da Europa. A expressao e portanto retrospectiva: quando Charles e Ray Eames concebiam a sua poltrona lounge em 1956, ninguem falava de mid-century modern. Falava-se de "design moderno".
O que caracteriza este estilo: linhas organicas (formas curvas, pes afilados, estruturas ligeiras), materiais novos (contraplacado moldado, fibra de vidro, aluminio, plastico reforcado) e uma relacao funcional com o objecto herdada da Bauhaus mas suavizada pelas formas naturais. O Eames Lounge Chair, a cadeira Tulipa de Saarinen, a lampada Arco de Castiglioni: objectos funcionais tratados como esculturas.
Os cartazes do periodo
Os cartazes do periodo 1945-1970 sao marcados por um optimismo grafico raro. Os Estados Unidos saem da guerra como primeira potencia mundial, o espaco e conquistado, a ciencia e popular, o futuro e uma promessa. Os cartazes de companhias aereas (Pan Am, TWA, Air France) apresentam um estilo geometrico simplificado, cores vivas, formas expressivas. Os cartazes das exposicoes universais (Bruxelas 1958, Nova Iorque 1964) jogam com os icones do progresso.
Em Franca, o cartaz de turismo continua a sua tradicao mas muda de tom. Os cartazes do final dos anos 1950 para a Costa Azul abandonam a litografia manual pelo offset a quatro cores. As cores sao mais vivas, a composicao mais fotografica, mas o espirito e o mesmo: vender um destino como um prazer fisico. Os cartazes da Exposicao Universal de Bruxelas (1958) e do Atomium marcam a transicao para uma linguagem grafica mais ingenua e popular.
Integrar estes cartazes num interior
Um interior mid-century moderno (base de candeeiro em latao, sofa em veludo ocre, soalho em espinha) pede cartazes da mesma epoca ou da mesma estetica. Um cartaz de companhia aerea dos anos 1960, uma ilustracao de locomotiva a vapor com grafismo simplificado, uma composicao abstracta geometrica nos tons da divisao. A moldura: metal fino em latao ou preto mate, sem passepartout demasiado espesso.
O mid-century modern e o primeiro estilo de design concebido para a producao em massa. Eames queria objectos bonitos e baratos. A cadeira DSW (Dining Side Wood) vendia-se por 16 dolares em 1950. Hoje esta a 700 euros nas lojas de design.
Evitar a caricatura
O risco do estilo mid-century modern na decoracao contemporanea e a caricatura: demasiados pes tulipa, demasiados motivos atomicos, demasiado tom mostarda. Para evitar isso, duas regras. Primeiro, nao compre objectos ou cartazes com "look vintage" fabricados hoje para imitar o estilo: os cartazes autenticos do periodo (reproducoes fieis ou originais) sao mais interessantes do que os pastiches. Depois, misture as epocas: uma poltrona Eames com um cartaz botanico do seculo XIX, ou um aparador de teca com uma composicao Art Deco dos anos 1930, e mais interessante do que um conjunto inteiramente mid-century.
