Termin „mid-century modern" pojawil sie w latach 80., uzywany po raz pierwszy przez krytyke designu Care Greenberg w jej ksiazce o tym samym tytule z 1984 roku. Oznacza styl designu i architektury, ktory rozwinat sie miedzy 1945 a 1970 rokiem, glownie w Stanach Zjednoczonych i Europie Polnocnej. Wyrazenie jest wiec retrospektywne: gdy Charles i Ray Eames projektowali swoj fotel lounge w 1956 roku, nikt nie mowil o mid-century modern. Mowiono o „nowoczesnym designie".
Co charakteryzuje ten styl: organiczne linie (zaokraglone ksztalty, szpiczaste nogi, lekkie konstrukcje), nowe materialy (sklejka formowana, wlokno szklane, aluminium, wzmocniony plastik) i funkcjonalny stosunek do przedmiotu odziedziczony po Bauhausie, lecz lagodzony przez formy naturalne. Eames Lounge Chair, krzeslo Tulip Saarinena, lampa Arco Castiglioniego: funkcjonalne przedmioty traktowane jak rzezby.
Plakaty z okresu
Plakaty z okresu 1945-1970 sa naznaczone rzadkim optymizmem graficznym. Stany Zjednoczone wychodza z wojny jako pierwsza potega swiatowa, przestrzen kosmiczna jest zdobywana, nauka jest popularna, przyszlosc jest obietnica. Plakaty linii lotniczych (Pan Am, TWA, Air France) charakteryzuja sie uproszczonym stylem geometrycznym, jaskrawymi kolorami, wyrazistymi formami. Plakaty wystaw swiatowych (Bruksela 1958, Nowy Jork 1964) bawia sie ikonami postepu.
We Francji plakat turystyczny kontynuuje swoja tradycje, ale zmienia ton. Plakaty z konca lat 1950. dotyczace Cote d'Azur porzucaja reczna litografie na rzecz offsetu czteroklorowego. Kolory sa zywsze, kompozycja bardziej fotograficzna, ale duch jest ten sam: sprzedawanie destynacji jako fizycznej przyjemnosci. Plakaty Wystawy Swiatowej w Brukseli (1958) i Atomium oznaczaja przejscie w strone bardziej naiwnego i popularnego jezyka graficznego.
Integracja tych plakatow w wnetrze
Nowoczesne wnetrze mid-century (mosiezna podstawa lampy, sofa z weluru w kolorze ochry, parkiet w jodke) wymaga plakatow z tej samej epoki lub tej samej estetyki. Plakat linii lotniczej z lat 1960., uproszczona ilustracja lokomotywy parowej, geometryczna kompozycja abstrakcyjna w odcieniach pokoju. Rama: cienki mosiadz lub matowa czernia, bez zbyt grubego passepartout.
Mid-century modern to pierwszy styl designu pomyslany dla masowej produkcji. Eames chcial pieknych i tanich przedmiotow. Krzeslo DSW (Dining Side Wood) sprzedawano za 16 dolarow w 1950 roku. Dzis kosztuje 700 euro w butikach designu.
Unikanie karykatury
Ryzykiem stylu mid-century modern we wspolczesnej dekoracji jest karykatura: zbyt wiele nozek tulipan, zbyt wiele motywow atomowych, zbyt wiele odcieni musztardy. Aby tego uniknac, dwie zasady. Po pierwsze, nie kupuj przedmiotow ani plakatow z „wygladem vintage" wytworzonych dzis w celu nasladowania stylu: autentyczne plakaty z epoki (wierne reprodukcje lub oryginaly) sa bardziej interesujace niz pastisze. Nastepnie mieszaj epoki: fotel Eames z botanicznym plakatem z XIX wieku lub komoda tekowa z kompozycja Art Deco z lat 1930. jest bardziej interesujacy niz w pelni mid-century komplet.
