El termino "mid-century modern" aparecio en los anos 1980, utilizado por primera vez por la critica de diseno Cara Greenberg en su libro eponimo de 1984. Designa un estilo de diseno y arquitectura que se desarrollo entre 1945 y 1970, principalmente en Estados Unidos y en el norte de Europa. La expresion es, por tanto, retrospectiva: cuando Charles y Ray Eames disenaron su sillon lounge en 1956, nadie hablaba de mid-century modern. Se hablaba de "diseno moderno".
Lo que caracteriza este estilo: lineas organicas (formas curvas, patas afiladas, estructuras ligeras), materiales nuevos (madera contrachapada moldeada, fibra de vidrio, aluminio, plastico reforzado) y una relacion funcional con el objeto heredada de la Bauhaus pero suavizada por las formas naturales. El Eames Lounge Chair, la silla Tulipa de Saarinen, la lampara Arco de Castiglioni: objetos funcionales tratados como esculturas.
Los carteles del periodo
Los carteles del periodo 1945-1970 estan marcados por un optimismo grafico infrecuente. Estados Unidos sale de la guerra como primera potencia mundial, el espacio es conquistado, la ciencia es popular, el futuro es una promesa. Los carteles de companias aereas (Pan Am, TWA, Air France) tienen un estilo geometrico simplificado, colores vivos, formas expresivas. Los carteles de las exposiciones universales (Bruselas 1958, Nueva York 1964) juegan con los iconos del progreso.
En Francia, el cartel de turismo continua su tradicion pero cambia de tono. Los carteles de finales de los anos 1950 para la Costa Azul abandonan la litografia manual por el offset cuatricromia. Los colores son mas vivos, la composicion mas fotografica, pero el espirito es el mismo: vender un destino como un placer fisico. Los carteles de la Exposicion Universal de Bruselas (1958) y del Atomium marcan la transicion hacia un lenguaje grafico mas ingenuo y popular.
Integrar estos carteles en un interior
Un interior mid-century moderno (pie de lampara de laton, sofa de terciopelo ocre, parquet en espiga) pide carteles de la misma epoca o de la misma estetica. Un cartel de compania aerea de los anos 1960, una ilustracion de locomotora de vapor con grafismo simplificado, una composicion abstracta geometrica en los tonos de la habitacion. El marco: metal fino en laton o negro mate, sin paspartout demasiado grueso.
El mid-century modern es el primer estilo de diseno pensado para la produccion en masa. Eames queria objetos bonitos y baratos. La silla DSW (Dining Side Wood) se vendia por 16 dolares en 1950. Hoy esta a 700 euros en las tiendas de diseno.
Evitar la caricatura
El riesgo del estilo mid-century modern en la decoracion contemporanea es la caricatura: demasiados pies tulipa, demasiados motivos atomicos, demasiado tono mostaza. Para evitarlo, dos reglas. Primero, no compre objetos ni carteles con "look vintage" fabricados hoy para imitar el estilo: los carteles autenticos del periodo (reproducciones fieles u originales) son mas interesantes que los pastiches. Luego, mezcle las epocas: un sillon Eames con un cartel botanico del siglo XIX, o un aparador de teca con una composicion Art Deco de los anos 1930, es mas interesante que un conjunto enteramente mid-century.
