La stampa giapponese ukiyo-e ("immagine del mondo fluttuante") e la forma d'arte popolare piu sofisticata mai prodotta. Per due secoli, migliaia di immagini furono disegnate, intagliate, stampate e distribuite a Edo (l'attuale Tokyo) a prezzi accessibili alla classe mercantile. Rappresentavano attori di kabuki, cortigiane celebri, paesaggi, battaglie. Stampate in migliaia di esemplari e vendute per poche monete, i migliori esemplari raggiungono oggi diverse centinaia di migliaia di euro.
Hokusai: il paesaggio come assoluto
Katsushika Hokusai (1760-1849) lavoro sotto trentasei pseudonimi diversi. Produsse piu di 30.000 opere. Le sue "Trentasei vedute del Monte Fuji" (pubblicate tra il 1830 e il 1833) sono il suo capolavoro. La piu celebre, "La grande onda di Kanagawa", mostra un'onda che si abbatte su barche da pesca con il Monte Fuji minuscolo sullo sfondo. La composizione e di una modernita sconcertante: il punto di vista e instabile, l'onda e trattata quasi come un'astrazione e il blu di Prussia (importato dall'Europa dagli olandesi) da all'immagine una nuova profondita.
In vecchiaia, Hokusai si trasferiva regolarmente per fuggire dai debiti, portando le sue tavole sotto il braccio. Disegno fino alla morte, a 88 anni. La sua ultima opera nota e uno schizzo di drago, datato il giorno della sua morte.
Hiroshige: la luce e la pioggia
Utagawa Hiroshige (1797-1858) e diverso da Hokusai. Dove Hokusai crea composizioni monumentali, Hiroshige cerca l'atmosfera: la pioggia obliqua in una notte di tempesta, la nebbia mattutina su un passo di montagna, la luce autunnale su una landa di canne. Le sue "Cinquantatre stazioni del Tokaido" (1833) sono un catalogo di paesaggi giapponesi attraverso le stagioni. Ogni tavola mostra una tappa della strada tra Edo e Kyoto, in una luce e una stagione specifiche.
Hiroshige ebbe un'influenza diretta sull'impressionismo europeo. Monet possedeva 231 stampe giapponesi, appese nella sua casa di Giverny (ancora visibili oggi). La tecnica dei piccoli tocchi di pennello, la composizione asimmetrica, il trattamento della luce naturale: punti in comune evidenti che Monet stesso non ha mai negato.
Van Gogh copio due stampe di Hiroshige a olio nel 1887 per comprendere la composizione giapponese. Le dipinse specchiate, invertite, per analizzare meglio la costruzione.
Utamaro: i ritratti di donne
Kitagawa Utamaro (1753-1806) specializzoe il suo atelier in un genere particolare: i ritratti di donne. Le sue composizioni mostrano cortigiane o donne ordinarie in momenti di vita quotidiana - la pettinatura, l'uscita dal bagno, la lettera scritta. L'inquadratura e spesso molto ravvicinata, il viso occupa i due terzi dell'immagine con le mani visibili. Il tratto e di una finezza eccezionale, i colori morbidi e precisi.
Scegliere una stampa per la decorazione
Le stampe ukiyo-e funzionano in qualsiasi interno contemporaneo, purche siano presentate con cura. Alcuni principi: una cornice sobria (rovere naturale o nero opaco, non dorata laccata che farebbe "decorazione asiatica da bazar"), un passe-partout crema abbastanza generoso e una posizione all'altezza degli occhi. Si integrano altrettanto bene in un interno minimalista (una sola stampa grande su una parete bianca) che in uno spazio piu denso (piu stampe di piccolo formato in una gallery wall).
La nostra selezione copre i tre grandi maestri (Hokusai, Hiroshige, Utamaro) e alcuni contemporanei piu rari (Kuniyoshi, Kunisada). Tutte le nostre riproduzioni sono stampate su carta d'arte da 275 g/m², con colori calibrati sulle stampe originali conservate al Musee Guimet di Parigi e al British Museum di Londra.
