El grabado japones ukiyo-e ("imagen del mundo flotante") es la forma de arte popular mas sofisticada jamas producida. Durante dos siglos, miles de imagenes fueron dibujadas, talladas, impresas y distribuidas en Edo (la actual Tokio) a precios asequibles para la clase mercante. Representaban actores de kabuki, cortesanas famosas, paisajes, batallas. Impresas en tiradas de varios miles de ejemplares y vendidas por unas pocas monedas, las mejores alcanzan hoy varios cientos de miles de euros.
Hokusai: el paisaje como absoluto
Katsushika Hokusai (1760-1849) trabajo bajo treinta y seis seudonimos distintos. Produjo mas de 30.000 obras. Sus "Treinta y seis vistas del Monte Fuji" (publicadas entre 1830 y 1833) son su obra maestra. La mas celebre, "La gran ola de Kanagawa", muestra una ola que se abate sobre barcas de pescadores con el Monte Fuji diminuto al fondo. La composicion es de una modernidad desconcertante: el punto de vista es inestable, la ola se trata casi como una abstraccion, y el azul de Prusia (importado de Europa por los holandeses) da a la imagen una profundidad nueva.
En su vejez, Hokusai se mudaba con frecuencia para escapar de sus deudas, llevando sus planchas bajo el brazo. Dibujo hasta su muerte a los 88 anos. Su ultima obra conocida es un boceto de dragon, fechado el dia de su muerte.
Hiroshige: la luz y la lluvia
Utagawa Hiroshige (1797-1858) es diferente de Hokusai. Donde Hokusai construye composiciones monumentales, Hiroshige busca la atmosfera: la lluvia oblicua en una noche de tormenta, la bruma matinal sobre un paso de montana, la luz otonal sobre un canaveral. Sus "Cincuenta y tres estaciones del Tokaido" (1833) son un catalogo de paisajes japoneses a traves de las estaciones. Cada plancha muestra una posta del camino entre Edo y Kioto, con una luz y una estacion determinadas.
Hiroshige tuvo una influencia directa en el impresionismo europeo. Monet poseia 231 grabados japoneses colgados en su casa de Giverny (todavia visibles hoy). La tecnica de las pequenas pinceladas, la composicion asimetrica, el tratamiento de la luz natural: puntos en comun evidentes que el propio Monet nunca nego.
Van Gogh copio al oleo dos grabados de Hiroshige en 1887 para comprender la composicion japonesa. Los pinto al espejo, invertidos, para analizar mejor la construccion.
Utamaro: los retratos de mujeres
Kitagawa Utamaro (1753-1806) especializo su taller en un genero particular: los retratos de mujeres. Sus composiciones muestran a cortesanas o mujeres ordinarias en momentos de la vida cotidiana - el peinado, la salida del bano, la carta escrita. El encuadre es a menudo muy ajustado, el rostro ocupa dos tercios de la imagen y las manos son visibles. El trazo es de una finura excepcional, los colores suaves y precisos.
Elegir un grabado para la decoracion
Los grabados ukiyo-e funcionan en cualquier interior contemporaneo, siempre que se presenten con cuidado. Algunos principios: un marco sobrio (roble natural o negro mate, no un marco lacado en dorado que daria un aire de "decoracion asiatica de bazar"), un passe-partout crema bastante generoso y una posicion a la altura de los ojos. Se integran igual de bien en un interior minimalista (un unico grabado grande en una pared blanca) que en un espacio mas cargado (varios grabados en una galeria de cuadros).
Nuestra seleccion abarca los tres grandes maestros (Hokusai, Hiroshige, Utamaro) asi como algunos contemporaneos mas raros (Kuniyoshi, Kunisada). Todas nuestras reproducciones se imprimen en papel de arte de 275 g/m², con colores calibrados sobre los grabados originales conservados en el Musee Guimet de Paris y el British Museum de Londres.
