Det japanske traesnit ukiyo-e ("billede af den flydende verden") er den mest sofistikerede popularkunstform, der nogensinde er skabt. I to aarhundreder blev tusindvis af billeder tegnet, udskaret, trykt og distribueret i Edo (nutidens Tokyo) til priser, der var inden for raekkevidde for handelsstanden. De afbildede kabuki-skuespillere, beroemte kurtisaner, landskaber, slag. Trykt i oplag paa flere tusinde og solgt for et par moenter, opnaas de fineste eksemplarer i dag adskillige hundredetusinde euro.
Hokusai: landskabet som det absolutte
Katsushika Hokusai (1760-1849) arbejdede under seksogtyve forskellige pseudonymer. Han skabte over 30.000 vaerker. Hans "Seksogtyve udsigter over Fuji" (udgivet mellem 1830 og 1833) er hans maestervaerk. Det mest kendte, "Den store boelge ud for Kanagawa", viser en boelge, der styrter ned over fiskerbaade med den lille Fuji i baggrunden. Kompositionen er forvirrende moderne: synsvinklen er ustabil, boelgen behandles naesten som en abstraktion, og preussisk blaa (importeret fra Europa af hollaenderne) giver billedet en ny dybde.
I sin alderdom flyttede Hokusai regelmaessigt for at flygte fra sine gaeld, med sine planker under armen. Han tegnede til sin doed som 88-aarig. Hans sidste kendte vaerk er en skitse af en drage, dateret dagen for hans doed.
Hiroshige: lys og regn
Utagawa Hiroshige (1797-1858) er anderledes end Hokusai. Hvor Hokusai skaber monumentale kompositioner, soeger Hiroshige atmosfaeren: skraa regn i en stormfuld nat, morgentaage over et bjergpas, efteraarslys over et roerbed. Hans "Treoghalvtreds stationer paa Tokaido" (1833) er et katalog over japanske landskaber gennem aarsternerne. Hvert blad viser en poststation paa vejen mellem Edo og Kyoto, i et bestemt lys og en bestemt arstid.
Hiroshige havde direkte indflydelse paa den europeiske impressionisme. Monet ejede 231 japanske traesnit, haengt op i sit hus i Giverny (stadig synlige i dag). Tekniken med korte penselstroeg, den asymmetriske komposition, behandlingen af det naturlige lys: oplagte faelles traek, som Monet selv aldrig benaektede.
Van Gogh kopierede to traesnit af Hiroshige i olie i 1887 for at forstaa den japanske komposition. Han malede dem spejlvendt, inverteret, for bedre at kunne analysere opbygningen.
Utamaro: portraetter af kvinder
Kitagawa Utamaro (1753-1806) specialiserede sit atelier i en bestemt genre: portraetter af kvinder. Hans kompositioner viser kurtisaner eller almindelige kvinder i hverdagsoejebllikke - haaropstilling, ud af badet, et brev der skrives. Indramningen er ofte meget taet, ansigtet fylder to tredjedele af billedet med haenderne synlige. Stregern er exceptionelt fin, farverne blode og praecise.
At vaelge et traesnit til sin indretning
Ukiyo-e traesnit fungerer i alle moderne intrioerer, forudsat at de prasenteres omhyggeligt. Nogle principper: en enkel egetreaesramme (naturlig eg eller mat sort, ikke guldlakeret, der ville fremstaa som "asiatisk basardekoration"), en generost tilpasset creemfarvet passe-partout og en placering i oejenhoejde. De passer lige saa godt i et minimalistisk interieur (et enkelt stort traesnit paa en hvid vaeg) som i et mere ladet rum (flere smaaformater i en gallery wall).
Vores udvalg daekker de tre store mestre (Hokusai, Hiroshige, Utamaro) samt nogle sjaeldnere samtidige (Kuniyoshi, Kunisada). Alle vores reproduktioner trykkes paa fine-art papir paa 275 g/m², med farver kalibreret mod de originale traesnit opbevaret paa Musee Guimet i Paris og British Museum i London.
