Το ιαπωνικό χαρακτικό ukiyo-e (προφέρεται "ου-κι-γιο-ε", "εικόνα του επιπλέοντος κόσμου") είναι η πιο εκλεπτυσμένη λαϊκή μορφή τέχνης που έχει παραχθεί ποτέ. Για δύο αιώνες, χιλιάδες εικόνες σχεδιάστηκαν, χαράχτηκαν, τυπώθηκαν και διανεμήθηκαν στο Έντο (σημερινό Τόκιο) σε τιμές προσιτές για την εμπορική τάξη. Απεικόνιζαν ηθοποιούς καμπούκι, διάσημες εταίρες, τοπία, μάχες. Τυπωμένα σε κυκλοφορίες χιλιάδων αντιτύπων και πουλημένα για λίγα νομίσματα, τα καλύτερα δείγματα φτάνουν σήμερα σε εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ.
Hokusai: το τοπίο ως απόλυτο
Ο Katsushika Hokusai (1760-1849) εργάστηκε με τριάντα έξι διαφορετικά ψευδώνυμα. Παρήγαγε περισσότερα από 30.000 έργα. Οι «Τριάντα έξι απόψεις του Φούτζι» (εκδόθηκαν μεταξύ 1830 και 1833) είναι το αριστούργημά του. Η πιο διάσημη, «Το μεγάλο κύμα στα ανοιχτά της Καναγκάβα», δείχνει ένα κύμα να συντρίβεται πάνω σε ψαράδικες βάρκες με τον μικροσκοπικό Φούτζι στο βάθος. Η σύνθεση είναι αποπροσανατολιστικά μοντέρνα: η οπτική γωνία είναι ασταθής, το κύμα αντιμετωπίζεται σχεδόν ως αφαίρεση, και το Πρωσικό μπλε (εισαγόμενο από την Ευρώπη από τους Ολλανδούς) δίνει στην εικόνα νέο βάθος.
Στα γεράματά του, ο Hokusai μετακόμιζε τακτικά για να ξεφύγει από τα χρέη του, κρατώντας τις σανίδες του κάτω από το μπράτσο. Ζωγράφιζε μέχρι τον θάνατό του σε ηλικία 88 ετών. Το τελευταίο γνωστό του έργο είναι ένα σκίτσο δράκου, με ημερομηνία της ημέρας του θανάτου του.
Hiroshige: το φως και η βροχή
Ο Utagawa Hiroshige (1797-1858) είναι διαφορετικός από τον Hokusai. Εκεί όπου ο Hokusai δημιουργεί μνημειακές συνθέσεις, ο Hiroshige αναζητά την ατμόσφαιρα: λοξή βροχή σε μια θυελλώδη νύχτα, πρωινή ομίχλη πάνω από ένα ορεινό πέρασμα, φθινοπωρινό φως πάνω σε καλαμιώνα. Οι «Πενήντα τρεις σταθμοί του Τοκαϊντο» (1833) είναι ένας κατάλογος ιαπωνικών τοπίων ανά εποχή. Κάθε φύλλο δείχνει ένα σταθμό στον δρόμο από το Έντο ως το Κιότο, σε συγκεκριμένο φως και συγκεκριμένη εποχή.
Ο Hiroshige είχε άμεση επίδραση στον ευρωπαϊκό ιμπρεσιονισμό. Ο Monet κατείχε 231 ιαπωνικά χαρακτικά, αναρτημένα στο σπίτι του στο Giverny (ακόμα ορατά σήμερα). Η τεχνική των μικρών πινελιών, η ασύμμετρη σύνθεση, η αντιμετώπιση του φυσικού φωτός: προφανή κοινά στοιχεία που ο ίδιος ο Monet δεν αρνήθηκε ποτέ.
Ο Van Gogh αντέγραψε με λάδι δύο χαρακτικά του Hiroshige το 1887 για να κατανοήσει την ιαπωνική σύνθεση. Τα ζωγράφισε αντεστραμμένα, σε καθρέφτη, για να αναλύσει καλύτερα την κατασκευή.
Utamaro: τα πορτρέτα γυναικών
Ο Kitagawa Utamaro (1753-1806) εξειδίκευσε το εργαστήριό του σε ένα ιδιαίτερο είδος: τα πορτρέτα γυναικών. Οι συνθέσεις του δείχνουν εταίρες ή συνηθισμένες γυναίκες σε στιγμές της καθημερινής ζωής - το χτένισμα, η έξοδος από το μπάνιο, το γραμμένο γράμμα. Η κάδρα είναι συχνά πολύ στενή, το πρόσωπο καταλαμβάνει τα δύο τρίτα της εικόνας με τα χέρια ορατά. Η γραμμή είναι εξαιρετικά λεπτή, τα χρώματα μαλακά και ακριβή.
Επιλογή χαρακτικού για τη διακόσμηση
Τα χαρακτικά ukiyo-e λειτουργούν σε κάθε σύγχρονο εσωτερικό, με την προϋπόθεση ότι παρουσιάζονται με φροντίδα. Μερικές αρχές: ένα απλό πλαίσιο κορνίζα βελανιδιάς (φυσική βελανιδιά ή ματ μαύρο, όχι χρυσό λακαριστό που θα έμοιαζε με "ασιατική βαζαρική διακόσμηση"), ένα αρκετά γενναίο κρεμ πασπαρτού και θέση στο ύψος των ματιών. Εντάσσονται εξίσου καλά σε ένα μινιμαλιστικό εσωτερικό (ένα μεγάλο χαρακτικό σε λευκό τοίχο) όσο και σε έναν πιο πλούσιο χώρο (αρκετά χαρακτικά μικρού φορμά σε gallery wall).
Η επιλογή μας καλύπτει τους τρεις μεγάλους δασκάλους (Hokusai, Hiroshige, Utamaro) καθώς και μερικούς σπανιότερους σύγχρονους (Kuniyoshi, Kunisada). Όλες οι αναπαραγωγές μας τυπώνονται σε χαρτί fine-art 275 g/m², με χρώματα βαθμονομημένα στα πρωτότυπα χαρακτικά που φυλάσσονται στο Musee Guimet στο Παρίσι και στο British Museum στο Λονδίνο.
