A estampa japonesa ukiyo-e ("imagem do mundo flutuante") e a forma de arte popular mais sofisticada alguma vez produzida. Durante dois seculos, milhares de imagens foram desenhadas, gravadas, impressas e distribuidas em Edo (a actual Toquio) a precos acessiveis as classes mercantes. Representavam actores de kabuki, cortesas celebres, paisagens, batalhas. Impressas em tiragens de varios milhares e vendidas por algumas moedas, os melhores exemplares atingem hoje varios centos de milhar de euros.
Hokusai: a paisagem como absoluto
Katsushika Hokusai (1760-1849) trabalhou sob trinta e seis pseudonimos diferentes. Produziu mais de 30.000 obras. As suas "Trinta e seis vistas do Monte Fuji" (publicadas entre 1830 e 1833) sao a sua obra-prima. A mais celebre, "A grande onda de Kanagawa", mostra uma vaga que se abate sobre barcos de pesca com o Monte Fuji minusculo ao fundo. A composicao e de uma modernidade desconcertante: o ponto de vista e instavel, a vaga e tratada quase como uma abstraccao, e o azul da Prussia (importado da Europa pelos holandeses) da a imagem uma nova profundidade.
Na velhice, Hokusai mudava-se regularmente para fugir as dividas, levando as suas pranchas debaixo do braco. Desenhou ate a morte, aos 88 anos. A sua ultima obra conhecida e um esboco de dragao, datado do dia da sua morte.
Hiroshige: a luz e a chuva
Utagawa Hiroshige (1797-1858) e diferente de Hokusai. Onde Hokusai constroi composicoes monumentais, Hiroshige procura a atmosfera: a chuva obliqua numa noite de tempestade, a nevoa matinal sobre um passo de montanha, a luz de outono sobre um canavial. As suas "Cinquenta e tres estacoes do Tokaido" (1833) sao um catalogo de paisagens japonesas ao longo das estacoes. Cada prancha mostra uma estacao do caminho entre Edo e Quioto, com uma luz e uma estacao especificas.
Hiroshige teve uma influencia directa no impressionismo europeu. Monet possuia 231 estampas japonesas, penduradas na sua casa em Giverny (ainda visiveis hoje). A tecnica das pequenas pinceladas, a composicao assimetrica, o tratamento da luz natural: pontos em comum evidentes que o proprio Monet nunca negou.
Van Gogh copiou a oleo dois trabalhos de Hiroshige em 1887 para compreender a composicao japonesa. Pintou-os ao espelho, invertidos, para analisar melhor a construcao.
Utamaro: os retratos de mulheres
Kitagawa Utamaro (1753-1806) especializou o seu atelier num genero particular: os retratos de mulheres. As suas composicoes mostram cortesas ou mulheres comuns em momentos de vida quotidiana - o penteado, a saida do banho, a carta escrita. O enquadramento e muitas vezes muito fechado, o rosto ocupando dois tercos da imagem com as maos visiveis. O traco e de uma finura excepcional, as cores suaves e precisas.
Escolher uma estampa para a decoracao
As estampas ukiyo-e funcionam em qualquer interior contemporaneo, desde que apresentadas com cuidado. Alguns principios: uma moldura em carvalho sobia (carvalho natural ou preto mate, nao dourada e lacada que daria um ar de "decoracao asiatica de bazar"), um passe-partout creme bastante generoso e uma posicao a altura dos olhos. Integram-se tao bem num interior minimalista (uma unica estampa grande numa parede branca) como num espaco mais denso (varias estampas de pequeno formato numa gallery wall).
A nossa seleccao abrange os tres grandes mestres (Hokusai, Hiroshige, Utamaro) assim como alguns contemporaneos mais raros (Kuniyoshi, Kunisada). Todas as nossas reproducoes sao impressas em papel fine-art de 275 g/m², com cores calibradas sobre as estampas originais conservadas no Musee Guimet em Paris e no British Museum em Londres.
