Viena, 19 de mayo de 1903. En un taller alquilado en Neustiftgasse 32-34, el arquitecto Josef Hoffmann, 32 años, el diseñador Koloman Moser, 35 años, y el industrial Fritz Wärndorfer, 35 años, firman los estatutos de la Wiener Werkstätte ("Talleres vieneses"). El programa cabe en una fórmula: producir cada objeto cotidiano (mueble, cubierto, tejido, papel pintado, encuadernación, joya, postal) como una obra de arte. Sin jerarquía entre las artes mayores (pintura, escultura, arquitectura) y las artes menores (orfebrería, mobiliario, moda). Es la idea wagneriana del "Gesamtkunstwerk", la obra de arte total, importada al diseño industrial. El taller abre en junio con diecisiete artesanos y el capital de la familia Wärndorfer. Dura hasta 1932, treinta años, y define toda la estética de la Secesión vienesa.

El contexto merece una pausa. Viena en 1903 es la capital del Imperio austrohúngaro, ciudad de dos millones de habitantes, una de las más ricas de Europa. Sigmund Freud vive en Berggasse 19, a unos minutos a pie de la Werkstätte. Gustav Mahler dirige la Ópera. Gustav Klimt preside la Secesión vienesa desde 1897. Egon Schiele tiene 13 años. Oskar Kokoschka tiene 17. Adolf Loos publica "Ornamento y delito" dos años más tarde, en 1908. Esa densidad cultural es única en Europa, y la Werkstätte juega en ella un papel de catalizador. Suministra el decorado, los objetos, la ropa, las joyas de una burguesía cultivada que quiere vivir en una coherencia estética total. Los encargos vienen de las familias banqueras judías vienesas (los Wittgenstein, los Mauthner, los Lederer), que hacen construir villas decoradas enteramente por la Werkstätte.

El Palacio Stoclet, Bruselas, 1905-1911

El encargo emblemático del inicio de la Werkstätte es el Palacio Stoclet, construido en Bruselas para el industrial y coleccionista Adolphe Stoclet entre 1905 y 1911. Josef Hoffmann dibuja la arquitectura, Koloman Moser participa en los decorados y Gustav Klimt firma el friso "El árbol de la vida" que cubre las paredes del comedor. El edificio es un manifiesto: fachada de mármol blanco bordeada de bronce, interiores donde cada silla, cada copa, cada manilla está diseñada por la Werkstätte. Está inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO desde 2009. Es privado, cerrado al público, y solo unas pocas fotografías en circulación permiten ver sus interiores. La familia Stoclet nunca ha aceptado que se convierta en museo, fiel a la intención original de una obra de arte para habitar.

La gramática visual de la Werkstätte se reconoce a primera vista. Geometría rigurosa, paleta restringida (negro, blanco, oro, a veces un azul profundo), motivos en damero o en rejilla, líneas verticales muy marcadas, tipografías dibujadas como objetos. Es la primera gramática geométrica del siglo XX, veinte años antes de la Bauhaus. Hoffmann firma en 1903 el servicio de té "cubo", compuesto por piezas geométricas puras en plata martillada. Koloman Moser diseña en 1904 el secreter "Cubo", una mesa de trabajo enteramente cuadriculada. El motivo en damero blanco y negro se convierte en una firma visual tan fuerte que se reencuentra hoy en la decoración interior escandinava, en la moda (Yohji Yamamoto, Issey Miyake), en el grafismo contemporáneo. El puente entre Viena 1903 y Estocolmo 2025 pasa por esta gramática.

Klimt, el periodo dorado y el vínculo con el taller

Gustav Klimt no es miembro de la Werkstätte, pero colabora con ella con regularidad. El friso del Palacio Stoclet, terminado en 1911, es su obra maestra decorativa. Utiliza masivamente pan de oro, técnica que Klimt aprendió de su padre Ernst, orfebre. El "periodo dorado" de Klimt (1899-1907) culmina con "El beso" (1907-1908), hoy en la Österreichische Galerie Belvedere. Esta obra, quizá la más reproducida del siglo XX después de la Mona Lisa, comparte con los motivos Werkstätte la geometría ornamental, la paleta dorada, el aplastamiento de la composición. Klimt muere en febrero de 1918 de un ictus, a los 55 años, en plena epidemia de gripe española. El mismo año, en octubre, Koloman Moser muere de cáncer a los 50. Egon Schiele muere a los 28 la misma semana que Moser. La Viena de antes de la guerra desaparece en pocos meses. Hoffmann sobrevive, mantiene la Werkstätte como puede durante los años 1920, pero la edad de oro ha pasado.

"Cada época debe tener su estilo", decía Hoffmann en 1905. "¿Por qué el nuestro habría de ser la imitación del pasado?"

Vivir con un cartel Secesión

Un cartel de exposición de la Secesión vienesa, o su homenaje contemporáneo al lenguaje Werkstätte, pide un entorno refinado. Sin grandilocuencia, sin saturación cromática, sin gallery wall sobrecargada. Una sola pieza, centrada, sobre una pared clara. El marco: roble muy pálido, casi blanqueado, que hace eco a la paleta negro-blanco-oro de la composición. El negro mate también funciona pero endurece la lectura, lo que puede convenir a una pared muy contemporánea. Evite el dorado: redoblado sobre sí mismo, el oro pierde su cualidad decorativa. El formato cuenta: estos carteles estaban pensados para los escaparates de las exposiciones de la Secesión y para las paredes interiores de las villas burguesas, así que funcionan en formato medio (50 por 70) más que en gran formato. No están pensados para la pared pública urbana, a diferencia de los carteles de Toulouse-Lautrec o Cassandre.

El entorno decorativo ideal es más bien clásico modernizado. La Werkstätte casa bien con mobiliario escandinavo claro (la gramática geométrica es compartida), con mid-century modern (el puente histórico se ve) y con un interior Art Déco de los años 1920 (los dos movimientos son emparentados). Casa mal con una decoración Belle Époque francesa de dominante vegetal (las paletas se pelean), con una decoración pop art saturada (la sutileza cromática queda aplastada) y con una pared demasiado oscura (los motivos blanco-negro pierden su lectura).

Tres vías para empezar

  • Un cartel de exposición Secesión (tipografía geométrica, motivo de damero, fondo dorado). Formato 50 por 70, marco de roble pálido.
  • Un motivo Werkstätte puro (cuadrícula blanca y negra, motivo geométrico). Más radical, reservado a una habitación minimalista.
  • Un homenaje a Klimt en su periodo dorado, en la colección vintage. El puente entre el oro y la geometría es inmediato.

En Montmartre Poster, los homenajes a la Viena de 1900 y a la Wiener Werkstätte viven en la colección vintage y en la colección Art Déco. Para seguir el puente entre Viena y el Art Déco parisino, vea nuestro artículo El Art Déco, nacimiento de un estilo total. Para la genealogía ornamental, vea también nuestra nota sobre Mucha y el Art nouveau.