Viena, febrero de 1908. Gustav Klimt expone en el Kunstschau, una gran manifestación de arte organizada por el sexagésimo aniversario del reinado del emperador Francisco José, su nuevo cuadro: "Der Kuss". El lienzo mide 1,80 metros por 1,80 metros, un formato cuadrado poco habitual. Un hombre y una mujer se abrazan al borde de un precipicio florido, vistos de tres cuartos por detrás. Sus cuerpos desaparecen bajo una vasta túnica dorada que cubre a las dos figuras, ornamentada con motivos geométricos masculinos (rectángulos blancos y negros) en el hombre y femeninos (círculos coloreados) en la mujer. Una densa lámina de pan de oro reviste casi todo el lienzo, salvo el rostro de la mujer y las manos de ambas figuras, pintados al óleo con la precisión de un Bouguereau. La pieza es comprada por el Estado austriaco durante la exposición, por 25.000 coronas. Hoy se encuentra en la Österreichische Galerie Belvedere de Viena. Es quizá la obra más reproducida del arte occidental del siglo XX, justo después de la Mona Lisa.
Klimt no es un principiante en 1907. Nacido el 14 de julio de 1862 en Baumgarten, en los suburbios occidentales de Viena, hijo de orfebre, empieza a pintar a los 14 años en la Escuela de Artes Aplicadas de Viena. A los 18 funda con su hermano Ernst y un compañero, Franz Matsch, un taller de decoración mural que obtiene los encargos más prestigiosos de la Viena imperial: el techo de la gran escalera del Burgtheater (1886-1888), la bóveda del Museo de Historia del Arte (1890-1891). A los 30 es un pintor académico reconocido y premiado. Y entonces todo cambia en 1897. Con una treintena de artistas (Joseph Maria Olbrich, Carl Moll, Koloman Moser, más tarde Otto Wagner), funda la Secesión vienesa, movimiento que rompe con la academia oficial para defender un arte moderno. Se convierte en presidente. Redacta el programa: "A cada época su arte, al arte su libertad".
El periodo dorado (1899-1907)
Klimt viaja a Italia en 1899. En Rávena, en la basílica de San Vital, descubre los mosaicos bizantinos del siglo VI. Es un choque. Pan de oro aplicado sobre paredes enteras, rostros tratados en mosaico según una frontalidad hierática, ornamento como material pictórico. Vuelve a Viena con un proyecto. A partir de 1901, sus cuadros integran masivamente el pan de oro. "Judith I" (1901) abre la serie, luego "Palas Atenea", luego el gran ciclo para la Universidad de Viena (que será destruido en 1945 por un incendio alemán durante la Segunda Guerra Mundial), luego los retratos de Adèle Bloch-Bauer (el célebre "Retrato de Adèle Bloch-Bauer I" de 1907, con fondo enteramente dorado, vendido en 2006 por 135 millones de dólares por los herederos Bloch-Bauer a Ronald Lauder, que lo instaló en su museo Neue Galerie de Nueva York).
La técnica del pan de oro es exigente. Klimt usa pan de oro auténtico, batido a 0,0001 milímetros de grosor, pegado con cola sobre la tela preparada. Aplica después la pintura al óleo sobre el oro, o alrededor del oro, jugando con las transparencias. Los motivos geométricos se graban en el oro tras el secado, con puntas metálicas. Es una técnica de orfebre, heredada del oficio de su padre. Ningún otro pintor europeo mayor se compromete hasta tal punto con el pan de oro. Esta singularidad técnica es también lo que hace tan difícil reproducir a Klimt. Los carteles que imitan el periodo dorado deben jugar con la textura, la materia, el grano: sobre un papel mate grueso que recuerde la trama de la tela, nunca sobre papel brillante que aplana el oro en un vulgar metálico.
Los retratos femeninos y el encargo vienés
Klimt vive en Viena, en el barrio de Hietzing, en un taller que comparte con su compañera Emilie Flöge, diseñadora de moda y gran figura de la Secesión. Nunca se casa. Tiene catorce hijos ilegítimos reconocidos con distintas modelos. Su vida privada es tema de escándalo vienés. Sus retratos femeninos son casi todos encargos de la alta burguesía judía vienesa: Sonja Knips (1898), Margaret Stonborough-Wittgenstein (1905, hermana del filósofo Ludwig Wittgenstein), Adèle Bloch-Bauer (dos retratos en 1907 y 1912), Fritza Riedler (1906), Eugenia Primavesi (1913). Cada retrato es una larga negociación con la comitente, que acude al taller decenas de veces, a veces durante varios años. Klimt conoce íntimamente a estas mujeres. Sus retratos, pese a su ornamento, tienen una psicología intensa: Adèle Bloch-Bauer, que posa a los 25 años en 1907, es tratada con una mirada inquieta, casi triste, bajo los dorados.
"A cada época su arte, al arte su libertad", inscripción dorada grabada en la fachada del pabellón de la Secesión en Viena desde 1898.
Vivir con un homenaje a Klimt
Un cartel inspirado en el periodo dorado de Klimt pide una habitación íntima y una luz controlada. El pan de oro, o el efecto dorado reproducido, cambia de color con la luz. Bajo una luz cálida (lámpara de mesilla), tira al cobre. Bajo una luz fría (luz del día), tira al amarillo-blanco. Elija la habitación en función del efecto deseado. Una pared marfil, beige claro o verde pálido sirve mejor a la composición que una pared blanca fría. El marco: roble pálido para el calor, o negro mate de perfil fino para el contraste. Evite el dorado redoblado: un marco dorado sobre una obra dorada crea una saturación decorativa que ahoga la composición. La regla que funciona: un solo elemento dorado en la habitación, y ese es la obra.
El formato cuenta. "El beso" original es cuadrado, de 1,80 metros. Una reproducción en gran formato (90 por 90 o 100 por 100) conserva el impacto monumental. En formato pequeño (30 por 30 o 40 por 40), la composición pierde su aplastamiento decorativo y vuelve a ser anecdótica. Para los retratos dorados (Adèle, Judith), el formato vertical 50 por 70 o 70 por 100 es ideal y permite ocupar una pared estrecha entre dos ventanas. La habitación ideal: un dormitorio, un boudoir, un pequeño comedor, un rellano. No un salón dominado por una gran televisión, no una cocina, no un open space.
Tres vías para empezar
- Un homenaje a El beso: composición cuadrada, paleta dorada y negra, motivos geométricos. Formato cuadrado 50 por 50 o 70 por 70.
- Un retrato femenino dorado inspirado en Adèle Bloch-Bauer: formato vertical, fondo ornamental, rostro en reserva. Una pieza para colgar sola en una pared estrecha.
- Un motivo ornamental vienés puro (espirales, cuadrados, triángulos dorados). Más accesible que el retrato, ideal en un dormitorio adolescente o una oficina.
En Montmartre Poster, los homenajes a Klimt y a la Viena de 1900 viven en la colección vintage y en la colección retrato para las figuras femeninas. Para el contexto histórico completo, vea nuestro artículo sobre la Wiener Werkstätte y la Viena de 1900, que describe el taller con el que Klimt colaboró durante diez años, y nuestra nota sobre Mucha y el Art nouveau, contemporáneo de Klimt en el otro extremo de Europa central.
