Wien, 19 maj 1903. I ett hyrt atelier på Neustiftgasse 32-34 undertecknar arkitekten Josef Hoffmann, 32, designern Koloman Moser, 35, och industrimannen Fritz Wärndorfer, 35, stadgarna för Wiener Werkstätte ("Wiens verkstäder"). Programmet ryms i en formel: producera varje vardagligt föremål (möbel, bestick, tyg, tapet, bokbindning, smycke, vykort) som ett konstverk. Ingen hierarki mellan de stora konsterna och de mindre konsterna. Det är den Wagnerska idén om "Gesamtkunstwerk", det totala konstverket, importerat i industriell design. Verkstaden öppnar i juni med sjutton hantverkare och kapital från familjen Wärndorfer. Den pågår till 1932, trettio år, och definierar hela Secessionens estetik.

Kontexten förtjänar en paus. Wien 1903 är Österrike-Ungerns huvudstad, en stad med två miljoner invånare, en av de rikaste i Europa. Sigmund Freud bor på Berggasse 19, några minuters promenad från Werkstätte. Gustav Mahler dirigerar Operan. Gustav Klimt presiderar Wien Secession sedan 1897. Egon Schiele är 13. Oskar Kokoschka 17. Adolf Loos publicerar "Ornament och brott" två år senare, 1908. Den kulturella tätheten är unik i Europa, och Werkstätte spelar en katalysatorroll i den.

Palais Stoclet, Bryssel, 1905-1911

Det emblematiska tidiga Werkstätte-uppdraget är Palais Stoclet, byggt i Bryssel för industrimannen och samlaren Adolphe Stoclet 1905-1911. Josef Hoffmann designar arkitekturen, Koloman Moser bidrar till dekoren, och Gustav Klimt signerar freskerna "Livets träd" som täcker matsalsväggarna. Byggnaden är ett manifest. Den är UNESCO Världsarv sedan 2009. Den är privat, stängd för allmänheten.

Werkstätties visuella grammatik är igenkänningsbar på ett ögonkast. Rigorös geometri, begränsad palett (svart, vitt, guld, ibland ett djupt blått), rutmönster eller raster, starkt markerade vertikaler, typografi ritad som objekt. Det är den första geometriska grammatiken i det tjugonde seklet, tjugo år före Bauhaus. Det svartvita schackmönstret blir en så stark visuell signatur att det dyker upp idag i skandinavisk inredning, mode (Yohji Yamamoto, Issey Miyake), samtida grafisk design.

Klimt, den gyllene perioden och bandet till verkstaden

Gustav Klimt är inte Werkstätte-medlem, men han samarbetar med den regelbundet. Palais Stoclet-freskerna, avslutade 1911, är hans dekorativa mästerverk. Det använder massivt bladguld, en teknik Klimt lärde sig av sin far Ernst, en guldsmed. Klimts "gyllene period" (1899-1907) kulminerar med "Kyssen" (1907-1908), nu på Österreichische Galerie Belvedere. Klimt dör av stroke i februari 1918, 55 år gammal, mitt i spanska sjukan. Samma år, i oktober, dör Koloman Moser av cancer, 50 år. Egon Schiele dör 28 år gammal samma vecka som Moser. Det förkrigs-Wienskte försvinner på ett par månader.

"Varje epok måste ha sin stil," sa Hoffmann 1905. "Varför skulle vår vara en imitation av det förflutna?"

Att leva med en Secessionsaffisch

En Wiens Secessionsutställningsposter, eller dess nutida hommage till Werkstätte-språket, kräver en förfinad miljö. Ingen grandiloquens, ingen kromatisk mättning, ingen överladdad gallery wall. Ett stycke, centrerat, på en ljus vägg. Ramen: en mycket blek ek, nästan blekt, som speglar kompositionen svart-vit-guld-paletten. Formatet teller: de posterarna var gjorda för Secessionsutställningarnas skyltfönster och inre väggar i borgerliga villor, så de fungerar i medelstort format (50 gånger 70) snarare än mycket stort.

Den ideala dekorativa miljön lutar mot moderniserat klassiskt. Werkstätte kombinerar bra med likt skandinaviskt möbel (geometrisk grammatika delas), med mid-century modern (historisk brygga är synlig), och med ett Art Deco-interiör från 1920-talet. Den kombinerar dåligt med franskt Belle Époque-dekor med växtdominans, mättad pop art och en för mörk vägg.

Tre trådar att starta med

  • En Secessionsutställningsposter (geometrisk typografi, schackmönster, gyllene bakgrund). 50 gånger 70, blek ekram.
  • Ett rent Werkstätte-motiv (svart-vitt raster, geometriskt mönster). Mer radikalt, bäst i ett minimalistiskt rum.
  • En Klimt gyllene-period hyllning, i vintage-kollektionen. Bryggan mellan guld och geometri är omedelbar.

På Montmartre Poster lever hommager till Wien 1900 och Wiener Werkstätte i vintage-kollektionen och i Art Deco-kollektionen. För att följa bryggan mellan Wien och Paris Art Deco, se vår artikel Art Deco, en total stils födelse. För den ornamentala genealogin, se också vår nota om Mucha och Art Nouveau.