Παρίσι, τέλη Δεκεμβρίου 1894. Ο Alphonse Mucha, 34 ετών, είναι μόνος στο τυπογραφείο Lemercier στις 26 Δεκεμβρίου, ημέρα αργίας, όταν ο διευθυντής Maurice de Brunhoff μπαίνει ανήσυχος. Η Sarah Bernhardt, που παίζει Gismonda στο Théâtre de la Renaissance από τον Νοέμβριο, μόλις απαίτησε μια νέα αφίσα για την 1η Ιανουαρίου. Όλοι οι εσωτερικοί αφισογράφοι είναι σε διακοπές. Ο Mucha, νεαρός Τσέχος που ήρθε στο Παρίσι το 1887 για να σπουδάσει στην Académie Julian και επιβιώνει με εικονογραφήσεις, είναι ο μόνος διαθέσιμος. Αποδέχεται χωρίς να έχει δει το έργο. Παραδίδει την αφίσα σε οκτώ ημέρες. Τη νύχτα της 31ης Δεκεμβρίου, η Sarah Bernhardt βλέπει την πλάκα και υπογράφει αμέσως εξαετές συμβόλαιο. Το Art Nouveau μόλις γεννήθηκε.

Η αφίσα έχει ύψος 216 εκατοστά, ένα κατακόρυφο φορμάτ ασυνήθιστο για την εποχή. Η Sarah Bernhardt εμφανίζεται ολόσωμη με το βυζαντινό κοστούμι της Gismonda, με βαγιόκλαδο στο χέρι και στυλιζαρισμένο χρυσό φωτοστέφανο πίσω από το κεφάλι. Η σύνθεση είναι ριζικά νέα. Χωρίς σκηνή, χωρίς θεατρικό φόντο, χωρίς ανεκδοτική σκηνοθεσία. Μόνο το μνημειακό πορτρέτο, απομονωμένο σε γεωμετρικό διακοσμητικό φόντο. Το Παρίσι το ανακαλύπτει την 1η Ιανουαρίου 1895 στις κολόνες Morris. Οι περαστικοί το ξηλώνουν νύχτα για να το πάρουν σπίτι τους.

Ο "ρυθμός Mucha" εγκαθίσταται

Μεταξύ 1895 και 1904, ο Mucha δεν σταματά. Οι Τέσσερις Εποχές (1896) καθιερώνουν το λεξιλόγιό του. Τα Τέσσερα Άνθη (1898), Οι Τέσσερις Τέχνες (1898), Τα Άστρα (1902) ακολουθούν το ίδιο φορμάτ. Η Sarah Bernhardt συνεχίζει να παραγγέλνει: Lorenzaccio (1896), La Dame aux Camélias (1896), Médée (1898), Hamlet (1899), Tosca (1899). Όλες τυπωμένες από τη Champenois.

Η μέθοδος του Mucha είναι αυστηρή. Ξεκινά με ένα πολύ ακριβές σχέδιο με μολύβι σε κλίμακα 1:1. Τα διακοσμητικά φόντα σχεδιάζονται με χάρακα και διαβήτη. Το χρώμα έρχεται τελευταίο. Τέσσερις έως έξι πέτρες ανά αφίσα, μερικές φορές εφτά για τα πιο φιλόδοξα διακοσμητικά πανό. Είναι αυτή η촉τακτιλή ποιότητα που κάνει τις αφίσες του τόσο δύσκολο να αναπαραχθούν σωστά σήμερα.

Η επιστροφή στην Πράγα και το μεγάλο έργο

1904. Ο Mucha αναχωρεί για τις ΗΠΑ με τη σύζυγό του Maruška, όπου διδάσκει έξι χρόνια στο Σικάγο και τη Νέα Υόρκη. Συναντά τον σλαβοαμερικανό βιομήχανο Charles Crane, ο οποίος χρηματοδοτεί ένα πρόγραμμα που κουβαλά δέκα χρόνια: έναν μνημειακό κύκλο για την ιστορία των σλαβικών λαών. Η Σλαβική Εποποιία (Slovanská epopej) ολοκληρώνεται το 1928. Η Γκεστάπο τον συλλαμβάνει στην Πράγα τον Μάρτιο του 1939 μετά τη ναζιστική εισβολή. Απελευθερωμένος, άρρωστος, πεθαίνει τον Ιούλιο 1939.

"Ο σκοπός της τέχνης δεν είναι η ομορφιά," έγραψε ο Mucha το 1900. "Ο σκοπός της τέχνης είναι η ομορφιά της ψυχής."

Να ζεις με έναν Mucha στον τοίχο

Μια αφίσα Mucha θέλει ανοιχτόχρωμο τοίχο. Το αντίθετο του Toulouse-Lautrec, του οποίου οι κορεσμένες παλέτες απαιτούν σκοτεινό φόντο. Η παλέτα του Mucha, από σπασμένους τόνους και χρυσές ζώνες, πνίγεται σε μαύρο ή βαθύ τοίχο. Επιλέξτε τοίχο σε μπεζ, ελεφαντόδοντο, περλέ γκρι ή ακόμα και απαλό πράσινο. Κορνίζα: ανοιχτό βελανίδι για να αναδείξει τη διακοσμητική διάσταση. Το κατακόρυφο φορμάτ των περισσότερων αφισών Mucha ζητά στενό τοίχο: ανάμεσα σε δύο παράθυρα, δίπλα σε πόρτα, σε φωταγωγό σκάλας.

Ο Mucha ταιριάζει καλά με αντικείμενα της ίδιας εποχής: ένα γραφείο 1900, ένα φωτιστικό Tiffany, μια πολυθρόνα με βελούδο παλιού χρυσού. Ταιριάζει επίσης με πολύ σύγχρονα εσωτερικά, με την προϋπόθεση ενός μόνο κομματιού. Η ανάμιξη με Art Déco λειτουργεί λιγότερο καλά: οι δύο στυλ μοιράζονται την αγάπη για το κόσμημα αλλά όχι την παλέτα.

Τρεις δρόμοι

  • Μία από τις Τέσσερις Εποχές (1896) σε στενό κατακόρυφο φορμάτ. Η πιο προσιτή, η πιο άμεσα αναγνωρίσιμη.
  • Μια αφίσα Sarah Bernhardt (Gismonda, Lorenzaccio, La Dame aux Camélias). Ασυνήθιστο φορμάτ, ιδανικό για κλιμακοστάσιο ή ελεύθερο στενό τοίχο.
  • Ένα σύγχρονο αφιέρωμα στη γλώσσα του Mucha, σε μια συλλογή vintage που συγκεντρώνει Belle Époque και Art Nouveau.

Στη Montmartre Poster, τα αφιερώματα Belle Époque ζουν στη συλλογή vintage. Για να κατανοήσετε πώς το Art Nouveau σκλήρυνε σε Art Déco γύρω από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, δείτε το άρθρο μας Το Art Déco, η γέννηση ενός ολικού στυλ, που περιγράφει τη μετάβαση από τη φυτική γραμματική του Mucha στη γεωμετρία του Cassandre.