Παρίσι, Νοέμβριος 1891. Στο Moulin Rouge, που άνοιξε δύο χρόνια πριν στη βάση του Montmartre, η χορεύτρια La Goulue είναι η κάθε βράδυ έλξη. Ο ιδιοκτήτης του καμπαρέ, Charles Zidler, αναθέτει σε έναν τριανταεξάχρονο ζωγράφο μια νέα αφίσα για τη σεζόν. Ο ζωγράφος ονομάζεται Henri de Toulouse-Lautrec. Η αφίσα του, παραδοθείσα σε λίγες εβδομάδες, δείχνει τη La Goulue εν μέσω χορού, με υψωμένη φούστα, πρόσωπο σε τρία τέταρτα, μπροστά από την πλακέ μαύρη σιλουέτα του Valentin le Désossé. Το φόντο είναι κίτρινο μουστάρδας. Η τυπογραφία αγκαλιάζει τα σώματα. Η αφίσα προκαλεί σκάνδαλο, έπειτα θριαμβεύει: σε τιράζ 3.000 αντιτύπων κολλιέται παντού στο Παρίσι, μερικές φορές δύο φορές στον ίδιο τοίχο. Ο Lautrec είναι 27 ετών όταν εφευρίσκει, σε πέντε εβδομάδες, αυτό που οι ιστορικοί θα αποκαλέσουν αργότερα τη σύγχρονη αφίσα.

Αυτή η αφίσα του Moulin Rouge δεν είναι ούτε η πρώτη του Lautrec (είχε σχεδιάσει μια για τον ίδιο χώρο λίγο νωρίτερα) ούτε η τελευταία (θα υπογράψει άλλες είκοσι εννέα πριν τον θάνατό του το 1901). Αλλά είναι εκείνη που καθορίζει τη γραμματική ενός είδους. Καθαρές επίπεδες επιφάνειες, παχύ περίγραμμα, τυπογραφία ενσωματωμένη στη σύνθεση, ματιά από απρόσμενες γωνίες. Ολόκληρο το ευρωπαϊκό Art Nouveau γραφιστικό προέρχεται από αυτό το ρήγμα, που πραγματοποιήθηκε σε δύο δεκαετίες, μεταξύ 1880 και 1900, από μια χούφτα Παρισινών αφισαδόρων.

Jules Chéret, πατέρας της σύγχρονης αφίσας

Πριν τον Lautrec, υπάρχει ο Jules Chéret. Γεννημένος το 1836, πεθαμένος το 1932 σε ηλικία 96 ετών, ο Chéret θεωρείται σήμερα ο αληθινός ιδρυτής της σύγχρονης αφίσας. Η καριέρα του ξεκινά το 1858 με μια παραμονή στο Λονδίνο, όπου ανακαλύπτει την έγχρωμη λιθογραφία που έχουν τελειοποιήσει οι Άγγλοι. Επιστρέφει στο Παρίσι το 1866 και ιδρύει το δικό του εργαστήριο, την Imprimerie Chaix. Εκεί αναπτύσσει μια τεχνική έξι χρωμάτων σε λιθογραφικές πλάκες μεγέθους αφίσας (1,20 μέτρα επί 0,80), που επιτρέπει γρήγορη και φτηνή παραγωγή.

Ο Chéret μόνος του υπογράφει πάνω από 1.200 αφίσες μεταξύ 1866 και 1900. Καμπαρέ (Folies Bergère, Olympia, Eldorado), καταναλωτικά προϊόντα (Saxoléine, Job, Saxoléhuile), θέατρα, συναυλίες, εκθέσεις. Η υπογραφή του: η Chérette, χορεύουσα γυναικεία μορφή με πολύχρωμα φορέματα, που διατρέχει ολόκληρο το έργο του. Η Chérette εμπνέεται από ένα μόνο πρότυπο, τη Charlotte Wiehe, Δανή χορεύτρια των Folies Bergère, την οποία ο Chéret σκιτσάριζε σε παστέλ. Το Υπουργείο Δημόσιας Παιδείας τον παρασημοφορεί το 1890 με τη Λεγεώνα της Τιμής «για υπηρεσίες στην επιτοίχια τέχνη εφαρμοσμένη στη βιομηχανία». Είναι η πρώτη φορά που αφισαδόρος λαμβάνει αυτή τη διάκριση.

Théophile-Alexandre Steinlen και το Chat Noir

Στην κορυφή του λόφου Montmartre, το καμπαρέ Le Chat Noir, που άνοιξε ο Rodolphe Salis το 1881, γίνεται επί δύο δεκαετίες το κέντρο της παρισινής καλλιτεχνικής ζωής. Ο Erik Satie παίζει εκεί πιάνο. Ο Verlaine, ο Mallarmé, ο Maurice Rollinat απαγγέλλουν τους στίχους τους. Ο Aristide Bruant τραγουδά. Και ο αφισαδόρος αδιαχώριστος από τον χώρο ονομάζεται Théophile-Alexandre Steinlen, Ελβετός ζωγράφος που έφθασε στο Παρίσι το 1881 σε ηλικία 22 ετών, φίλος της Κομμούνας και λάτρης των γάτων.

Ο Steinlen υπογράφει το 1896 την αφίσα της περιοδείας του Chat Noir: μια τεράστια μαύρη γάτα, ιερατικό προφίλ, κόκκινο φόντο, τυπογραφία σε χρυσά γράμματα. Η αφίσα γίνεται το διαρκές έμβλημα του καμπαρέ και του λόφου. Είναι σήμερα μία από τις πιο αναπαραγμένες αφίσες Belle Époque στον κόσμο. Ο Steinlen υπογράφει επίσης αφίσες για τον Bruant, για την Tournée du Chat Noir που κατεβαίνει στις επαρχίες, για εμπορικά προϊόντα (Quinquina Dubonnet, αποστειρωμένο γάλα). Η παλέτα του είναι πιο σκοτεινή από του Chéret, τα θέματα πιο κοινωνικά δεσμευμένα (σχεδιάζει για την αναρχική εφημερίδα Le Mirliton και συμμετέχει ενεργά στον σατιρικό Παρισινό τύπο).

Lautrec και το ρήγμα των γωνιών

Ο Toulouse-Lautrec, όπως ειπώθηκε, δεν εφευρίσκει την αφίσα. Τη μεταμορφώνει. Τρεις συνεισφορές είναι δικές του. Πρώτα, το ιαπωνίζον βλέμμα: ο Lautrec είναι από τους πρώτους Ευρωπαίους που ενσωματώνουν στις συνθέσεις τους τις αρχές της χαρακτικής ukiyo-e, αεροφωτογραφία, κοφτερά πρώτα πλάνα, αποδεκτό κενό. Έπειτα, η οπτική γωνία: οι αφίσες του τοποθετούν συχνά τον θεατή σε ψηλή ή χαμηλή γωνία, όπως στην περίπτωση της αφίσας Jane Avril (1893), όπου η τραγουδίστρια φαίνεται από κάτω, σχεδόν σε ολόσωμη φιγούρα. Τέλος, η οικονομία μέσων: τρία ή τέσσερα χρώματα μέγιστο, επιφάνειες χωρίς μοντελοποίηση, τυπογραφία μειωμένη στο ουσιώδες.

Ο Lautrec παράγει, μεταξύ 1891 και 1901, τριάντα αφίσες συνολικά. Η περίοδος είναι σύντομη, το έργο πυκνό. Τα θέματά του είναι τα καμπαρέ του Montmartre (Moulin Rouge, Divan Japonais), οι τραγουδίστριες (Jane Avril, Yvette Guilbert), οι χορεύτριες (May Belfort, May Milton), ένας εκδότης (το Confetti de Paris), ένας ποδηλάτης (η Chaîne Simpson). Πεθαίνει το 1901 στο Malromé, στη Gironde, σε ηλικία 36 ετών, από σύφιλη και αλκοολισμό. Οι αφίσες του είναι ήδη τότε συλλεκτικά αντικείμενα. Ο έμπορος Edmond Sagot στο Παρίσι μεταπωλεί αντίτυπα σε Ευρωπαίους και Αμερικανούς συλλέκτες ήδη από τη δεκαετία του 1890.

"Μια καλή αφίσα", έγραφε ο Lautrec στον φίλο του Maurice Joyant το 1894, "πρέπει να επιβάλλεται αμέσως, από δέκα βήματα, και να κρατά το βλέμμα αν πλησιάσει κανείς."

Στον τοίχο, σήμερα

Οι αφίσες της Παρισινής Belle Époque έχουν σπάνια ποιότητα παρουσίας. Ανακαλούν μια ατμόσφαιρα (καμπαρέ, music-hall, fin de siècle), μια ζεστή παλέτα (κίτρινα, πορτοκαλιά, κόκκινα), μια γραφιστική που παραμένει αναγνώσιμη από απόσταση. Λειτουργούν σε πολύ διαφορετικά εσωτερικά: κλασικό σαλόνι με παρκέ σε ψαροκόκαλο, διαμέρισμα Haussmann, σύγχρονο loft, καφέ-εστιατόριο, είσοδος παρισινού κτιρίου. Ο προτεινόμενος μορφότυπος είναι 50 επί 70 ή 70 επί 100. Η κορνίζα βελανιδιάς ζεσταίνει την παλέτα, το ματ μαύρο τη πειθαρχεί.

Να αποφεύγετε: τη συσσώρευση. Ένας Lautrec ή ένας Chéret αρκεί από μόνος του. Να τοποθετήσετε τρεις αφίσες της εποχής δίπλα-δίπλα, ακόμα και σε τέλειο πλέγμα, κορεσμένη οπτικά το δωμάτιο. Ο κανόνας που ισχύει: ένα κεντρικό κομμάτι (Moulin Rouge, Chat Noir, Folies Bergère) σε μεγάλο μορφότυπο, και γύρω του πιο ήρεμα έργα, βοτανικές πλάκες, φωτογραφίες, γεωμετρίες Bauhaus, που αφήνουν να αναπνέει η κύρια αφίσα.

Τρεις αφετηρίες

  • Αφίσα Toulouse-Lautrec (Moulin Rouge, Jane Avril, Divan Japonais) σε μορφότυπο 50 επί 70 ή 70 επί 100. Για σαλόνι ή είσοδο χοσσμανικού κτιρίου.
  • Το Chat Noir του Steinlen, η εμβληματική αφίσα του λόφου Montmartre. Για κουζίνα, γωνία ανάγνωσης ή παιδικό δωμάτιο που αγαπά τις γάτες.
  • Μια Chérette του Jules Chéret, πιο χαρούμενη και πιο πολύχρωμη, στη γραμμή των Folies Bergère. Για ανοιχτό σαλόνι, με κυρίαρχη την κρεμ ή écru απόχρωση.

Στη Montmartre Poster, η συλλογή vintage συγκεντρώνει μια επιλογή αφισών στη γραμμή αυτής της μεγάλης Belle Époque παράδοσης, τυπωμένων σε χαρτί fine-art 275 g/m². Το πνεύμα του Παρισιού fin de siècle, των καμπαρέ του Montmartre και των θεάτρων των Boulevards εξακολουθεί να κυκλοφορεί στους τοίχους σύγχρονων διαμερισμάτων, περισσότερο από έναν αιώνα μετά τον θάνατο του Lautrec.