I 1925 var Paris vært for Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes. Hundredeoghalvfjerds pavilloner strakte sig langs Seinen, mellem Grand Palais og Invalides. Den franske regering havde fastsat én regel: ingen kopier, ingen historiske pasticher. Hvert udstillet objekt skulle være originalt. Reglen var revolutionær. Den satte officielt en stopper for den dekorative neoklassicisme, der havde domineret siden Napoleon III, og gav navn til det, der siden er blevet kaldt Art Deco.
Begrebet er en retrospektiv forkortelse. I 1925 talte ingen om Art Deco. Man sagde "moderne stil", "stil 25" eller simpelthen "den nye stil". Det var i 1966, til den retrospektive udstilling på Musée des Arts décoratifs i Paris, at navnet blev fastlagt endeligt. På det tidspunkt var stilen fyrre år gammel og klar nok til at blive behandlet som en afsluttet periode.
Stilens Kilder
Art Deco har ikke én enkelt grundlægger. Det er en syntese. Kilderne er mangfoldige: kubismen (geometriske former, vinkler), afrikansk og oceanisk kunst (masker, relieffer, rytmiske mønstre), tyske Bauhaus (spændingen mellem kunst og industri) og de dekorative kunster fra Det Osmanniske Rige og Asien. Udstillingen i 1925 samlede alle disse strømninger på ét sted.
Plakatkunstnerne tog stilen til sig før arkitekterne. Cassandre fra 1925, Loupot, Carlu og Colin arbejdede i en æstetik, der blev genkendelig: rene farveflader, streng geometri, typografier tegnet som arkitekturer, stærke kontraster. Plakaten var den mest synlige form for stilen. Den dækkede byens vægge, mens bygningerne knap var begyndt at ændre sig.
Overgangen til Atlanterhavet
New York adopterede Art Deco med særlig intensitet. Mellem 1928 og 1932 opførte byen tre af verdens højeste bygninger i Art Deco-stil: Chrysler Building, Empire State Building og Rockefeller Center. William Van Alen, arkitekten bag Chrysler, kronede sin skyskraber med en 56 meter høj spire af rustfrit stål fremstillet inde i bygningen, hejst overraskende i sidste øjeblik for at slå nabobygningen i højde. Gesten var perfekt Art Deco: spektakulær, præcis, teknisk, uventet.
Art Deco var den første stil, der var tænkt simultant til objektet, plakaten, facaden og interiøret. Inden da talte disse discipliner ikke med hinanden.
Hvorfor Art Deco Altid Vender Tilbage
Stilen overlever, fordi den er læselig. En geometrisk farveflade, en gylden gradient, en komprimeret skrifttype: Art Deco er umiddelbart genkendelig, selv uden at nævne det. I nutidens interiører er denne læselighed en fordel. En Art Deco-plakat i et minimalistisk interiør skaber en umiddelbar, skarp kontrast uden tvetydighed. Det bringer tæthed uden uorden.
Vores reproduktioner af Art Deco-plakater dækker perioden 1922-1939, fra oceandampere til jernbaneselskaber, fra luksushoteller til parfumemærker. Hver plakat er udvalgt for originalkompositionens kvalitet, kildedokumentets sjældenhed og farvebestandighed ved tryk på fine-art papir af 275 g/m².
