Paris, rue Richer, 1869. Léon Sari, en tidligere teaterdekratør, indvier en ny underholdningslokale i et aldrig set format: en café-concert-sal hvor man spiser, drikker og ser forestillingen fra sit eget bord, uden tvungen pause, uden obligatorisk aftenklædt. Sari kalder sin sal Folies Trévise efter den nærliggende gade og omdøber den allerede i 1872 til Folies Bergère med reference til den nærliggende rue Bergère. Salen rummer 1.700 siddende tilskuere. For at lancere den bestiller Sari en plakat hos Jules Chéret, som netop er vendt tilbage fra London med sin farvelitografiteknik. Det er det første samarbejde i en lang serie. Chéret vil underskrive, mellem 1874 og 1900, mere end hundrede plakater for Folies Bergère.

Café-concert er ikke et nyt genre i 1869. Siden 1840erne tæller Paris adskillige hundrede etablissementer, hvor man kan konsumere mens man lytter til populære sangere. Det gennemsnitlige café-concert er lille, røgfyldt, lidt dekoreret. Folies Bergère bryder modellen: stor sal, sofistikeret maskineri, varieret programmering (chanson, operette, ballet, cirkusnumre, magi). Sari og hans efterfølger Édouard Marchand forvandler etablissementet til den første store parisiske music-hall. Og plakaten bliver det primære reklamemedie.

Chéret, metode og pas de deux

Jules Chéret anvender på Folies Bergère-plakaterne en metode han allerede havde udarbejdet for tidligere bestillinger. En enkelt central figur, sædvanligvis en dansöse i bevægelse, klædt i en farverig kjole. En ensfarvet mættet baggrund (rød, gul, koboltblå). En håndletteret titel indlejret i kompositionens bevægelse. En sekundær typografi (dato, sted, program) forneden i mindre bogstaver. Den grammatik, som han opdagede på Chaix-atelierets litografiske sten, bliver hans signatur.

Hans hovedmodel er Charlotte Wiehe, en dansk dansöse ved Folies Bergère, som Chéret skitserer i pastel backstage mellem 1872 og 1885. Wiehe, til stede i næsten alle Chéretter (Chérets emblematiske kvindeskikkelser), er gennem plakaten blevet Parisisk ansigt for Belle Époque-glædeselegancen. Chéret tegner hende stående, i fuld pirouette, aldrig siddende, aldrig stille. Bevægelse er hans signatur: en Chéret-plakat giver umiddelbart lyst til at bevæge sig.

Grafisk industrialisering

For at producere sine plakater arbejder Chéret på Imprimerie Chaix, som han leder fra 1881 til sin pensionering i 1925. Atelieret beskæftiger hundrede litografer, råder over mere end hundrede plakatstørrelses sten og trykker hver plakat i 1.000 til 5.000 eksemplarer alt efter bestillingen. Teknikken: Chéret tegner direkte på stenen med litografisk blæk og arbejder hvert farve tur for tur. Gennemsnitligt seks farver pr. plakat, sommetider otte. Resultatet er fladt, levende, læseligt på afstand.

Prisen for en Chéret-plakat er beskeden for bestillerne: mellem 300 og 800 franc afhængigt af oplagsstørrelsen. Til sammenligning er en dags løn til en parisisk arbejder i 1880 ca. 5 franc. Den økonomi giver kabarettar, teatre og handlende mulighed for at bestille plakater i serier. Avenue de l'Opéra, Grands Boulevards, boulevard Sébastopol dækkes af reklamehegn, hvor Chéreter afløser hinanden. Vincent van Gogh, der ankommer til Paris i 1886, omtaler dem i breve til sin bror Theo: han elsker disse plakater 'fulde af liv' og køber adskillige til sit atelier på rue Lepic.

Ud over Chéret

Café-concert er ikke udelukkende Chérets territorium. Andre plakatkunstnere udforsker dets koder. Adolphe Willette, mere satirisk, underskriver plakater for Chat Noir og Moulin de la Galette. Lucien Métivet, en presseillustrator, leverer plakater til music-hall sangersker. Og Henri de Toulouse-Lautrec vil fra 1891 transfigurere genren med et snart tyve plakater, der bryder med Chéret-letheden: mørkere palette, skarp synvinkel, radikal sparingsevne af midler. Lautrec har sin egen historie, fortalt andetsteds.

På Folies Bergère selv udvikler café-concert sig. I 1886 maler Manet Un bar aux Folies Bergère, hans sidste store lærred, udstillet i Salon de Paris få måneder inden hans bortgang. Maleriet viser en servitrice bag en disk, med, i spejlet bag hende, refleksionen af den fulde sal. Det er det mest berømte billede af, hvad Folies Bergère repræsenterede for det sene 1800-tals Paris: et sted, hvor den bedre borgerskab gnider mod det folkelige liv, hvor populær chanson bliver kunst.

«En Chérette», skrev Edmond de Goncourt i sin Journal i 1894, «er hele Paris inde i en nederdel.»

Hvorfor genren holder

Café-concert-plakater har tre egenskaber, der gør dem varige i dekoration. Først, paletten: de gule, orange, røde og koboltblå forbliver levende efter mere end et århundrede, fordi Chaix-trykkepigmenterne var stabile og Chéret undgik skrøbelige farver. Derefter, bevægelsen: en Chéret-plakat giver rummet det hænger i øjeblikkelig energi. Endelig, fraværet af et for dateret kommercielt budskab: dansösen, sangersken, showtitlen henviser ikke til et forældet produkt. Man kan hænge en Chérette op i dag uden at have fornemmelsen af at udstille en gammel reklame.

Anbefalet format: 50 gange 70 centimeter til en isoleret Chérette, 70 gange 100 til monumentale kompositioner (Folies Bergère, Concert des Ambassadeurs). Ramme af naturlig egetræ for at bevare palettens varme, eller tynd messingram for en bevidst Belle Époque-ånd. Undgå den mattsorte ramme, der dæmper de gule og orange toner, Chéret-grammatikkens mesterfarver.

Tre startpunkter

  • En Folies Bergère-plakat signeret Chéret: den store sal, den blandede programmet, dansösen i bevægelse. Til en parisisk stue eller en spisestue.
  • En Chéret-plakat til et mere diskret café-concert (Concert des Ambassadeurs, Eldorado): en mere intim komposition, en blødere palette. Til et soveværelse eller en læsehjørne.
  • En Adolphe Willette- eller Lucien Métivet-plakat for at åbne øjet for café-concerts grafiske mangfoldighed ud over Chéret. Til et kontor eller et bibliotek.

Hos Montmartre Poster samler vintage-kollektionen plakater i den traditionens linje, trykt på 275 g/m² fine-art papir. Det parisiske café-concerts sprog møder musik-kollektionens, der bærer music-hall-arvet videre mod jazz, fransk chanson og det tyvende århundredes store scener.