Champ-de-Mars, Paris, maj 1889. Eiffeltårnet er netop indviet. Trehundrede meter puddelstål, færdiggjort på to år og to måneder af Gustave Eiffels firma, bliver symbolet på Verdensudstillingen 1889. I løbet af de seks måneder varer begivenheden passerer 32 millioner besøgende under den centrale bue, kører med Roux, Combaluzier og Lepapes elevatorer, spiser i restauranterne på første etage. Udstillingen falder sammen med hundredårsdagen for den franske revolution og markerer det industrielle triumftog for en stadig ung Republik.

Den udstilling, som dem i London 1851, Paris 1855, 1867, 1878 og 1900, Wien 1873 og Chicago 1893, producerer sit eget kommunikationsapparat. Plakater, brochurer, postkort, foldekort, illustrerede billetter. Det er i den kontekst, at verdensudstillings-plakaten opstår i 1880erne, som et specifikt undergenre af Belle Époque-reklamen.

Paris 1889, jernets triumf

Den officielle plakat til 1889-udstillingen bestilles hos Eugène Grasset, en schweizisk kunstner bosiddende i Paris siden 1871, i dag betragtet som en af fædrene til Art Nouveau-grafikken. Hans komposition viser en allegorisk Republik, klædt i antik dragt, der holder en krone op over Eiffeltårnet der endnu er under opbygning på plakaten, et tegn på at tegningen blev forberedt mens tårnets opbygning var i fuld gang. Trykt af Chaix i Paris løber plakaten op til adskillige titusinder af eksemplarer.

Ud over den officielle plakat bestiller dussindvis af pavilloner og virksomheder deres egne: Chemins de fer du Nord, der transporterer besøgende til Paris, Wagons-lits-selskabet, de koloniale pavilloner, de udenlandske sektioner. Galerie des machines, 421 meter lang og 115 bred, bliver et tilbagevendende motiv. Dens metalstruktur, tegnet af arkitekt Charles Dutert og ingeniør Victor Contamin, rummer lokomotiver, dampmaskiner, værktøjsmaskiner. Flere plakater gør den til det centrale motiv, i interiørperspektiv eller frontal gennemskæring.

Paris 1900, Art Nouveaus triumf

Elleve år senere åbner Verdensudstillingen 1900 i Paris i seks måneder. Den tiltrækker 50 millioner besøgende, en absolut rekord for formatet. Petit Palais og Grand Palais opføres til lejligheden, tegnet af arkitekterne Charles Girault, Henri Deglane, Albert Louvet og Albert Thomas. Gare d'Orsay (nu museum) indvies til denne udstilling. Paris metros første linje, Nord-Sud mellem Porte Maillot og Vincennes, sættes i drift den 19. juli 1900.

Den officielle plakat, tegnet af Pal (Jean de Paleologue, rumænsk illustrator), viser en allegorisk kvindeskikkelse omgivet af nationernes flag. Belle Époque-plakatkunstnerne deltager i begivenheden. Mucha tegner adskillige perifere kompositioner, herunder en plakat til sektionen Bosnien-Hercegovina, organiseret af den østrig-ungarske regering. Eugène Grasset leverer en plakat for Suchard-chokolade. Cappiello, der er ved at begynde, underskriver den første af sine plakater for Maurin Quina.

Wien 1873, Chicago 1893 og de øvrige

Verdensudstillinger er ikke et Parisian monopol. Wien i 1873, i Prater, udfolder et plastersystem på tysk og fransk, i en grafik der stadig er tæt på sen neoklassicisme. Chicago i 1893, for World's Columbian Exposition der fejrer firehundredeårsdagen for Christoffer Columbus' ankomst, producerer sit eget sprog: amerikanske kompositioner blander klassisk allegori med registeret for den illustrerede presse fra Midtvestens store dagblade. Saint Louis i 1904 forfiner dette ordforråd yderligere.

"Verdensudstillings-plakaten", skrev historikeren Bertrand Tillier i 1995, "er mødet mellem offentlig bestilling, den moderne grafikindustris fødsel og visuel masseforbruget. Tre betingelser der sjældent mødes i historien."

Hvorfor disse plakater vender tilbage til væggen

Verdensudstillings-plakater har en sjælden evokativ kvalitet. De fremkalder en fantasi om en spirende modernitet, en tro på fremskridt, en grafisk elegance typisk for Belle Époque. I et nutidigt interiør bringer de historisk varme uden at falde i pastiche. En plakat med det oplyste Eiffeltårn til 1889-udstillingen, indrammet i lyst træ, fungerer lige så godt i et klassisk Parisisk stue som i en skandinavisk lejlighed.

Anbefalet format: 50 gange 70 centimeter til allegoriske kompositioner, 70 gange 100 til monumentale udsigter (Galerie des machines, pavillonskuder). Lyst træ eller naturlig egeträmsramme, der minder om Belle Époque-interiørernes snedkerarbejde. Undgå den mattsorte ramme, der dæmper de varme toner typiske for tidens litografi. Den ideale væg: en lys baggrund, brudt hvid eller beige, der lader affischernes okker og rødt ånde.

Tre startpunkter

  • En Eiffeltårns- eller Galerie des machines-plakat fra 1889, i en dokumentarisk og præcis komposition. Til en klassisk stue eller et Haussmanniansk trapperum.
  • En allegorisk plakat fra 1900 i Pal- eller Mucha-stilen: en kvindeskikkelse, flag, vegetalt ornament. Til en entre eller en gang.
  • En udenlandsk udstillingsplakat (Wien, Chicago, Saint Louis) for at åbne øjet for det internationale netværk af udstillinger og krydse forskellige grafiske skoler.

Hos Montmartre Poster tilbyder vintage rejse-kollektion plakater i den store verdensudstillings- og Parisianske Belle Époque-traditions linje. For at udvide perspektivet samler vintage-kollektionen de grafiske sprog fra det sene 1800-tal og tidlige 1900-tal, der mødes og nærer hinanden around disse store internationale begivenheder.