Mediolan, 11 Grudnia 1980. Ettore Sottsass, 63 lata, gwiezdny projektant Olivetti od trzydziestu lat, zbiera w swoim mieszkaniu przy via Manzoni siedmiu młodych projektantów. Na sprzęcie grającym płyta Boba Dylana kręci się w pętli. Strona B kończy się piosenką "Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again". Słowo Memphis powraca. Sottsass proponuje, by nazwać grupę Memphis Group. Nikt nie dyskutuje. Program mieści się w jednym zdaniu: robić meble i design odrzucający rygorystyczny modernizm wywodzący się z Bauhausu i Dietera Ramsa. Chcemy koloru, wzoru, dekoracji, taniego kolorowego laminatu, asymetrycznych kształtów, błysku. Pierwszą pokazaną sztuko jest regał, który Sottsass rysuje w dwa tygodnie: "Carlton", pionowa wieża z kolorowego laminatu z półkami wyglądającymi jak odłamki materiału. Zostaje zaprezentowany na Targach Meblowych w Mediolanie w Wrześniu 1981. Odbiór medialny jest światowy, skandal równie szybki.

Sottsass nie jest początkującym. Urodzony w 1917 roku w Innsbrucku, wykształcony w Politechnice Turyńskiej, spędził lata 50. projektując wnętrza dla Olivetti. Jego zerwanie w 1980 roku jest skalkulowane. Uważa, że rygorystyczny modernizm lat 60.-70. stał się wyczerpania dogmatem. Memphis chce ten dogmat przełamać, przywrócić przyjemność, kolor, ironię. To, w projektowaniu, odpowiednik tego, co Warhol zrobił w malarstwie dwadzieścia lat wcześniej.

Siedem lat, trzysta sztuk

Ruch trwa oficjalnie od 1981 do 1987 roku. W ciągu siedmiu lat grupa produkuje około trzystu sztuk: meble, oświetlenie, ceramikę, tkaniny, tapety, drukowane wzory. Wszystkie edytowane przez Memphis Milano. Sprzedaż jest skromna, ale wpływ na światowy grafizm jest ogromny. Karl Lagerfeld urządził swoje mieszkanie w Monte Carlo całkowicie w Memphis, a David Bowie zebrał kilkadziesiąt sztuk. Paleta Memphis (różowa guma balonowa, turkus, cytrynowy żółty, czerń, biel, wzory w grochy i zygzaki) rozszerza się przez dekadę: można ją znaleźć w teledyskach MTV, w grafice gier wideo, na okładkach płyt Duran Duran i Madonny, w czołówkach telewizyjnych.

Kolorowe terrazzo jest emblematyczne. Pierwotnie włoska okładzina podłogowa z żwirku zanurzonego w betonie, Memphis reinterpretuje je jako drukowany wzór na laminacie, tkaninie, papierze. Sottsass nadaje mu nazwę "Bacterio", a wzór staje się wizualną sygnaturą ruchu. Nathalie Du Pasquier, najmłodsza z grupy, podpisuje większość motywów tekstylnych.

Sottsass odchodzi, Memphis się rozwiązuje

Sottsass ogłasza swoje wycofanie się z grupy w 1985 roku. Ma 68 lat i uważa, że ruch, stając się marką komercyjną, utracił swoją pierwotną ironię. Memphis Milano kontynuuje do 1987 roku, po czym się rozwiązuje. Sztuki wyprodukowane w ciągu tych siedmiu lat szybko stają się przedmiotami kolekcjonerskimi. Oryginalny regał "Carlton" kosztuje dziś między 8 000 a 15 000 euro. Motyw "Bacterio" jest wznawiany od 2014 roku. Sottsass umiera w Grudniu 2007 roku w Mediolanie, w wieku 90 lat.

"Design", pisał Sottsass w 1981, "nie służy do rozwiązywania problemów. Służy do ich wynajdywania."

Życie z plakatem Memphis

Plakat z językiem Memphis potrzebuje wolnej ściany, współczesnego otoczenia i dużej neutralności wokół. Motywy są już w sobie gęste: dodanie kolorowej ściany, wzorzystej kanapy lub innego mocnego dzieła, to wizualna śmierć. Preferuj białą lub kremową ścianę, jednolitą kanapę, minimalistyczne meble. Format liczy: te motywy były pomyślane dla obiektów lub dużych powierzchni tkaniny, więc działają w dużym formacie (70 na 100 lub więcej). W małym formacie wyglądają ciasno, jak próbka.

Idealne dekoracyjne otoczenie jest natomiast dość otwarte. Memphis dobrze łączy się ze skandynawskim meblarstwem (kontrast palety jest atrakcją), z mid-century modern (znajomość geometrycznego języka robi pomost) i nawet z bardzo klasycznym wnętrzem pod warunkiem izolowania sztuki Memphis. Źle łączy się z inną nasyconą dekoracją lat 80., z plakatem Belle Époque lub Art Nouveau, i z bardzo ciemnym wnętrzem.

Trzy ścieżki na początek

  • Motyw Bacterio lub kolorowe terrazzo inspirowane Sottsassem. Format 70 na 100, gruba czarna rama, biała ściana.
  • Geometryczna kompozycja inspirowana tkaninami Nathalie Du Pasquier. Łagodniejsza, bardziej dostępna, idealna w biurze lub pokoju nastolatka.
  • Współczesna modernistyczna hommage w kolekcji abstrakt nowoczesny, której geometryczny duch dialoguje z językiem Memphis.

W Montmartre Poster, hommage do kolorowego designu lat 1980. i bardziej ogólnie do postmodernistycznej gramatyki żyją w kolekcji abstrakt nowoczesny. Dla genealogii od Bauhausu przez pop art do Memphis, przeczytaj nasze artykuły o bauhaus-atelier-monde">Bauhausie i o pop arcie, opisujące etapy tej cyrkulacji od modernizmu ku ironicznej dekoracji.