Μιλάνο, 11 Δεκεμβρίου 1980. Ο Ettore Sottsass, 63 ετών, σχεδιαστής-αστέρι της Olivetti εδώ και τριάντα χρόνια, συγκεντρώνει στο διαμέρισμά του στη via Manzoni επτά νεαρούς σχεδιαστές. Στο ηχοσύστημα περιστρέφεται ένας δίσκος του Bob Dylan σε βρόχο. Η πλευρά Β τελειώνει στο "Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again". Η λέξη Memphis επανέρχεται. Ο Sottsass προτείνει να αποκαλούν την ομάδα Memphis Group. Κανείς δεν αμφισβητεί. Το πρόγραμμα χωράει σε μία πρόταση: να φτιάξουν έπιπλα και αντικείμενα που αρνούνται τον αυστηρό μοντερνισμό του Bauhaus και του Dieter Rams. Θέλουν χρώμα, μοτίβο, διακόσμηση, φτηνό χρωματιστό πλακίδιο, ασύμμετρα σχήματα, λάμψη. Το εγκαινιαστικό κομμάτι είναι ένα ράφι που ο Sottsass σχεδιάζει σε δύο εβδομάδες: "Carlton".

Ο Sottsass δεν είναι αρχάριος. Γεννημένος το 1917 στο Ίνσμπρουκ, σπούδασε στο Πολυτεχνείο του Τορίνο, πέρασε τη δεκαετία του 1950 σχεδιάζοντας εσωτερικούς χώρους για την Olivetti. Η ρήξη του το 1980 είναι υπολογισμένη. Θεωρεί τον αυστηρό μοντερνισμό της δεκαετίας 60-70 ένα εξαντλημένο δόγμα. Το Memphis θέλει να σπάσει αυτό το δόγμα, να επαναφέρει τη χαρά, το χρώμα, την ειρωνεία.

Εφτά χρόνια, τριακόσια κομμάτια

Το κίνημα διαρκεί επίσημα από 1981 έως 1987. Σε εφτά χρόνια η ομάδα παράγει περίπου τριακόσια κομμάτια: έπιπλα, φωτιστικά, κεραμικά, υφάσματα, ταπετσαρίες, τυπωμένα μοτίβα. Όλα εκδίδονται από την Memphis Milano. Οι πωλήσεις είναι μέτριες, αλλά η επίδραση στην παγκόσμια γραφιστική είναι μαζική. Ο Karl Lagerfeld επίπλωσε το διαμέρισμά του στο Μονακό ολοκληρωτικά με Memphis, και ο David Bowie συλλέγει δεκάδες κομμάτια.

Το χρωματιστό terrazzo είναι εμβληματικό. Αρχικά ιταλικό δάπεδο από βότσαλα στη σμέντα, το Memphis το επανερμηνεύει ως τυπωμένο μοτίβο. Ο Sottsass του δίνει τo όνομα "Bacterio" και το μοτίβο γίνεται η οπτική υπογραφή του κινήματος. Η Nathalie Du Pasquier, η νεότερη του γκρουπ, υπογράφει τα περισσότερα υφαντά μοτίβα.

Ο Sottsass φεύγει, το Memphis διαλύεται

Ο Sottsass ανακοινώνει την αποχώρησή του το 1985. Είναι 68 χρόνων και βρίσκει ότι το κίνημα, γίνοντας εμπορική μάρκα, έχασε την αρχική του ειρωνεία. Η Memphis Milano συνεχίζει μέχρι το 1987 και στη συνέχεια διαλύεται. Τα κομμάτια γίνονται γρήγορα αντικείμενα συλλογής. Ο Sottsass πεθαίνει τον Δεκέμβριο 2007 στο Μιλάνο, σε ηλικία 90 ετών.

"Το design," έγραφε ο Sottsass το 1981, "δεν είναι για να λύνει προβλήματα. Είναι για να τα επινοεί."

Να ζεις με μια αφίσα Memphis

Μια αφίσα στη γλώσσα Memphis χρειάζεται ελεύθερο τοίχο, σύγχρονο περιβάλλον και πολύ ουδέτερο γύρω της. Τα μοτίβα είναι ήδη πυκνά από μόνα τους: η προσθήκη χρωματιστού τοίχου, καναπέ με σχέδιο ή άλλου ισχυρού έργου, είναι οπτικός θάνατος. Προτιμήστε λευκό ή κρεμ τοίχο, ομόχρωμο καναπέ, μινιμαλιστικά έπιπλα. Το φορμάτ μετράει: αυτά τα μοτίβα φτιάχτηκαν για αντικείμενα ή μεγάλες υφαντικές επιφάνειες, οπότε λειτουργούν σε μεγάλο φορμάτ (70 επί 100 ή περισσότερο). Σε μικρό φορμάτ φαίνονται στριμωγμένα.

Το ιδανικό διακοσμητικό περιβάλλον είναι αρκετά ανοιχτό. Το Memphis ταιριάζει καλά με ανοιχτά σκανδιναβικά έπιπλα, με mid-century modern, ακόμα και με κλασικό εσωτερικό αν το Memphis κομμάτι είναι απομονωμένο. Ταιριάζει άσχημα με άλλη κορεσμένη δεκαετία 80 διακόσμηση, με αφίσα Belle Époque ή Art Nouveau, και με πολύ σκοτεινό εσωτερικό.

Τρεις αφετηρίες

  • Ένα μοτίβο Bacterio ή χρωματιστό terrazzo εμπνευσμένο από τον Sottsass. Φορμάτ 70 επί 100, χοντρή μαύρη κορνίζα, λευκός τοίχος.
  • Μια γεωμετρική σύνθεση εμπνευσμένη από τα υφάσματα της Nathalie Du Pasquier. Πιο ήπια, πιο προσιτή, ιδανική σε γραφείο ή εφηβικό δωμάτιο.
  • Ένα σύγχρονο μοντερνιστικό αφιέρωμα στη συλλογή αφηρημένο μοντέρνο, το γεωμετρικό πνεύμα της οποίας διαλέγεται με τη γλώσσα Memphis.

Στη Montmartre Poster, τα αφιερώματα στο χρωματιστό design των 1980 και γενικότερα στη μεταμοντέρνα γραμματική ζουν στη συλλογή αφηρημένο μοντέρνο. Για τη γενεαλογία από το Bauhaus στην pop art και μετά στη Memphis, δείτε τα άρθρα μας για το Bauhaus και για την pop art, που περιγράφουν τα βήματα αυτής της κυκλοφορίας από τον μοντερνισμό προς την ειρωνική διακόσμηση.