Champ-de-Mars, Paryż, maj 1889. Wieża Eiffla właśnie została zainaugurowana. Trzysta metrów żelaza pudlingowego, ukończone w ciągu dwóch lat i dwóch miesięcy przez przedsiębiorstwo Gustave'a Eiffla, staje się symbolem Wystawy Światowej 1889. Przez sześć miesięcy trwania wydarzenia 32 miliony odwiedzających przechodzi pod centralnym łukiem, wjeżdża windami Roux, Combaluzier i Lepape, je kolacje w restauracjach na pierwszym piętrze. Wystawa zbiega się ze stuleciem Rewolucji Francuskiej i oznacza przemysłowy triumf wciąż młodej Republiki.

Ta wystawa, podobnie jak londyńska z 1851 r., paryskie z lat 1855, 1867, 1878 i 1900, wiedeńska z 1873 r. czy chicagowska z 1893 r., produkuje własne medium komunikacji. Plakaty, broszury, pocztówki, składane plany, ilustrowane bilety. W tym właśnie kontekście w dekadzie lat 80. XIX w. rodzi się plakat wystawy światowej, specyficzny podgatunek Belle Époque reklamy zewnętrznej.

Paryż 1889, triumf żelaza

Oficjalny plakat Wystawy 1889 zamówiono u Eugène'a Grasseta, szwajcarskiego artysty osiadłego w Paryżu od 1871 roku, uznawanego dziś za jednego z ojców graficznego Art Nouveau. Jego kompozycja przedstawia alegoryczną Republikę, odzianą po antycznemu, trzymającą koronę nad Wieżą Eiffla wciąż w budowie na plakacie, co świadczy o tym, że rysunek powstał w czasie, gdy budowa wieży była w pełnym toku. Drukowany przez Chaix w Paryżu plakat osiągnął nakład kilkudziesięciu tysięcy egzemplarzy.

Obok oficjalnego plakatu dziesiątki pawilonów i firm zamówiły własne: Compagnie des chemins de fer du Nord, przewożąca odwiedzających do Paryża, Compagnie des wagons-lits, pawilony kolonialne, sekcje zagraniczne. Galeria Maszyn, mająca 421 metrów długości i 115 metrów szerokości, stała się tematem stale powracającym. Jej metalowa konstrukcja, zaprojektowana przez architekta Charlesa Duterta i inżyniera Victora Contamina, mieściła lokomotywy, silniki parowe, obrabiarki. Kilka plakatów uczyniło ją głównym tematem, zarówno w ujęciu wnętrza, jak i frontalnej perspektywy.

Paryż 1900, triumf Art Nouveau

Jedenaście lat później Wystawa Światowa 1900 otwiera się w Paryżu na sześć miesięcy. Przyciąga 50 milionów odwiedzających, absolutny rekord tej formuły. Petit Palais i Grand Palais wyrastają z ziemi dla tej okazji, zaprojektowane przez architektów Charlesa Girault, Henriego Deglane'a, Alberta Louveta i Alberta Thomasa. Stacja Orsay (dziś muzeum) zostaje zainaugurowana dla tej wystawy. Pierwsza linia paryskiego metra, Nord-Sud między Porte Maillot a Vincennes, zostaje uruchomiona 19 lipca 1900 roku.

Oficjalny plakat, narysowany przez Pala (Jean de Paleologue, rumuński ilustrator), przedstawia alegoryczną kobiecą postać otoczoną flagami narodów. Plakaciarze Belle Époque biorą udział w wydarzeniu. Mucha podpisuje kilka pomniejszych kompozycji, w tym plakat dla sekcji Bośni i Hercegowiny, zorganizowanej przez rząd austro-węgierski. Eugène Grasset dostarcza plakat dla czekolad Suchard. Cappiello, dopiero zaczynający, podpisuje pierwszy ze swoich plakatów dla Maurin Quina.

Wiedeń 1873, Chicago 1893 i pozostałe

Wystawy Światowe nie są monopolem paryskim. Wiedeń w 1873 roku, w Praterze, rozkłada system plakatów po niemiecku i po francusku, w grafice wciąż bliskiej późnemu neoklasycyzmowi. Chicago w 1893 roku, dla World's Columbian Exposition upamiętniającej czterechsetlecie przybycia Krzysztofa Kolumba, wytwarza własny język: kompozycje amerykańskie łączą klasyczną alegorię z rejestrem prasy ilustrowanej wielkich dzienników Środkowego Zachodu. Saint Louis w 1904 roku jeszcze bardziej dopracowuje to słownictwo.

"Plakat wystawy światowej", pisał historyk Bertrand Tillier w 1995 roku, "jest spotkaniem zamówienia publicznego, narodzin nowoczesnego przemysłu graficznego i masowej konsumpcji wizualnej. Trzy warunki, które rzadko zbiegają się w historii."

Dlaczego te plakaty wracają na ścianę

Plakaty wystaw światowych mają rzadką jakość ewokacyjną. Przywołują wyobraźnię rodzącej się nowoczesności, wiarę w postęp, elegancję graficzną typową dla Belle Époque. We współczesnym wnętrzu wnoszą historyczne ciepło bez popadania w pastisz. Plakat z oświetloną Wieżą Eiffla dla Wystawy 1889, oprawiony w jasne drewno, sprawdza się zarówno w klasycznym paryskim salonie, jak i w skandynawskim mieszkaniu.

Zalecany format: 50 na 70 centymetrów dla kompozycji alegorycznych, 70 na 100 dla widoków monumentalnych (Galeria Maszyn, fasady pawilonów). Rama z jasnego drewna lub naturalnego dębu, przywoływująca stolarkę wnętrz Belle Époque. Unikaj ramy czarny mat, która tłumi ciepłe tony typowe dla litografii tej epoki. Idealna ściana: jasne tło, złamana biel lub beż, pozwalające oddychać ocherze i czerwieniom plakatów.

Trzy piste na start

  • Plakat z Wieżą Eiffla lub Galerią Maszyn z 1889 roku, w dokumentalnej i precyzyjnej kompozycji. Do klasycznego salonu lub klatki schodowej haussmannowskiego budynku.
  • Alegoryczny plakat z 1900 roku w stylu Pala lub Muchy: kobieca postać, flagi, ornamentacja roślinna. Do wejścia lub korytarza.
  • Plakat zagranicznej wystawy (Wiedeń, Chicago, Saint Louis) dla poszerzenia spojrzenia na międzynarodową sieć wystaw i skrzyżowania różnych szkół graficznych.

W Montmartre Poster kolekcja podróże vintage oferuje plakaty w linii wielkiej tradycji wystawy światowej i paryskiej Belle Époque. Dla poszerzenia, kolekcja vintage gromadzi szerzej języki graficzne końca XIX i początku XX wieku, które krzyżują się i zasilają wokół tych wielkich wydarzeń międzynarodowych.