In 1925 organiseerde Parijs de Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes. Honderdtweeënzeventig paviljoens strekten zich uit langs de Seine, tussen het Grand Palais en de Invalides. De Franse regering had één regel vastgesteld: geen kopieën, geen historische pastiches. Elk tentoongesteld object moest origineel zijn. De regel was revolutionair. Hij maakte officieel een einde aan het decoratieve neoklassicisme dat al sinds Napoleon III domineerde en gaf zijn naam aan wat sindsdien Art Deco heet.
De term is een retrospectieve afkorting. In 1925 sprak niemand van Art Deco. Men zei "moderne stijl", "stijl 25" of gewoon "de nieuwe stijl". Pas in 1966, voor de retrospectieve tentoonstelling in het Musée des Arts décoratifs te Parijs, werd de naam definitief vastgelegd. Op dat moment was de stijl veertig jaar oud en duidelijk genoeg om als een afgesloten periode te worden behandeld.
De Bronnen van de Stijl
Art Deco heeft geen enkele grondlegger. Het is een synthese. De bronnen zijn meervoudig: het Kubisme (geometrische vormen, hoeken), Afrikaanse en Oceanische kunst (maskers, reliëfs, ritmische patronen), het Duitse Bauhaus (de spanning tussen kunst en industrie) en de decoratieve kunsten van het Ottomaanse Rijk en Azië. De Expositie van 1925 bracht al deze stromingen op één plek samen.
Posterontwerpers grepen de stijl op voor de architecten. Cassandre vanaf 1925, Loupot, Carlu en Colin werkten in een esthetiek die herkenbaar werd: strakke kleurvlakken, strikte geometrie, lettertypes getekend als architecturen, sterke contrasten. De poster was de meest zichtbare vorm van de stijl. Hij bedekte de muren van de stad terwijl gebouwen nauwelijks begonnen te veranderen.
De Oversteek van de Atlantische Oceaan
New York adopteerde Art Deco met bijzondere intensiteit. Tussen 1928 en 1932 bouwde de stad drie van de hoogste bouwwerken ter wereld in Art Deco stijl: het Chrysler Building, het Empire State Building en het Rockefeller Center. William Van Alen, de architect van het Chrysler, kroonde zijn wolkenkrabber met een 56 meter hoge torenspits van roestvrij staal die binnenin het gebouw werd gemaakt en op het laatste moment verrassend omhoog werd gehesen om het aangrenzende gebouw in hoogte te overtreffen. Het gebaar was volmaakt Art Deco: spectaculair, precies, technisch, onverwacht.
Art Deco was de eerste stijl die gelijktijdig werd bedacht voor het object, de poster, de gevel en het interieur. Daarvoor spraken deze disciplines niet met elkaar.
Waarom Art Deco Altijd Terugkeert
De stijl overleeft omdat hij leesbaar is. Een geometrisch kleurvlak, een gouden verloop, een gecomprimeerd lettertype: Art Deco is onmiddellijk herkenbaar, zelfs zonder het te benoemen. In hedendaagse interieurs is deze leesbaarheid een voordeel. Een Art Deco poster in een minimalistisch interieur creëert een onmiddellijk, scherp contrast, zonder dubbelzinnigheid. Het brengt dichtheid zonder wanorde.
Onze Art Deco postreproducties beslaan de periode 1922-1939, van oceaanstomers tot spoorwegmaatschappijen, van luxehotels tot parfummerken. Elke poster is geselecteerd op de kwaliteit van de originele compositie, de zeldzaamheid van het brondocument en de kleurechtheid bij het drukken op fine-art papier van 275 g/m².
