ロンドン、1787年2月。41歳のウィリアム・カーティス、独学の薬剤師であり植物学者は、新しい月刊誌「ボタニカル・マガジン」を創刊しました。各号には、手彩色された銅版画が3枚、科学的な説明とともに収録されています。プロジェクトはリスクを伴うものでした。カーティスは個人的な財産を投資しました。3年前、ロンドン周辺の植物誌「フローラ・ロンドネンシス」は彼をほぼ破産させかけました。ボタニカル・マガジンでは、より広い読者層を目指しています。教養ある愛好家、温室の所有者、初期の園芸家たち。この定期刊行物は生き残りました。今日も「カーティスのボタニカル・マガジン」として存在し、1841年からキュー・ガーデンズが発行しています。世界最古の科学的な挿絵入り定期刊行物です。
この継続性は際立っています。238年間、目立った中断なく、各号が同じ要素を提供しています。1つの植物の描写、リンネの分類法による二名法の名称、植物学的特徴、地理的起源。ボタニカル・マガジンはコレクターズ・アイテムとなりました。1787年から1800年の間に発行された最初の110号の完全なセットは、今日ロンドンの公開オークションで約5万ポンドで取引されています。そして個々の図版は、バラバラになった本から取り出されて、百年以上にわたって装飾市場を潤してきました。
リンネと図版の発明
植物図版の冒険はスウェーデンで始まります。1735年、カール・フォン・リンネが「自然の体系」を出版しました。1770年まで13の連続した版が、生命王国の分類を確定しました。界、綱、目、属、種。何千もの植物を記述するために、リンネは一貫した視覚システムを必要としていました。1737年の「植物の属」の中で、科学的な図版が含まなければならない要素を定義しました。植物の全体的なシルエット、開いた花、果実の横断面、余白に拡大された花粉の詳細。このグリッドは、ほぼ変わらないまま、二世紀間植物図版の標準であり続けます。
この委嘱に応える挿絵師は少数で、高度に熟練しています。ドライポイント、ペン、水彩で作業します。科学的な遠征に同行することも多く、1769年にはシドニー・パーキンソンがジェームズ・クックのエンデバー号に、1801年にはフェルディナント・バウアーがマシュー・フリンダーズとともにオーストラリアへ、1799年から1804年にはエメ・ボンプランがアレクサンダー・フォン・フンボルトと南アメリカへ。それぞれが数百点、時には数千点の準備スケッチを持ち帰ります。成功した植物図版には、経験豊富な製図者が3から5日の作業を要します。
ピエール=ジョゼフ・ルドゥーテ、マルメゾン
1759年に現在のベルギーで生まれたピエール=ジョゼフ・ルドゥーテは、ヨーロッパで最も有名な植物画家となりました。アンシャン・レジームの末期にマリー・アントワネットのために働き、革命を無傷で乗り越え、1798年から1814年にかけてマルメゾン城のジョゼフィーヌ・ボナパルトの公式画家となりました。植物学に情熱を持つジョゼフィーヌは、世界中から植物を温室に運ばせました。ルドゥーテはそれらを描きます。
そこから三つの大きなシリーズが生まれます。8巻486図の「ユリ科の植物」(1802-1816)は、これまでに作られた最も美しい植物の水彩画の中に数えられます。「バラ」(1817-1824)は169図から成り、168点の原画は1990年にニューヨークのピアポント・モーガン図書館に入りました。「最も美しい花と果実の選」(1827-1833)は晩年に刊行されました。ルドゥーテは1840年に、自身の出版への投資で破産した状態で亡くなりますが、その影響力は、カラー写真の登場まで西洋の植物画全体の手本となるほど大きなものでした。
技法、色彩、視点
植物図版の芸術を支える三つの技術的原則があります。まず、光。植物は自然光で照らされなければなりません。右利きの製図者にとっては左から入る光が理想的で、強い影は避けます。製図者はアトリエで作業しますが、新鮮な植物を支持台に置いた状態で行います。間接的で安定した北の光が好まれます。次に、色彩。水彩で使用される顔料（カルミン、インディゴ、ガンボージ、膀胱緑）は耐久性に限りがあります。適切に保護された図版は500年間色を保つことができます。直射光にさらされると50年で退色します。
三番目の原則：構図。図版は植物を実物大または若干縮小して示し、拡大することはありません。細部（雄しべ、雌しべ、子房）は余白に別途拡大されます。通常は右下に。ラテン語の学名、しばしば複数の一般語でも記されるタイトルは図版の下部に置かれます。紙の端には余白が設けられることが多く、これが息継ぎとなり、画像を際立たせます。
「植物図版は美術史上唯一、科学的要求が認識可能で持続的な美学を生み出した事例だ」とロジェ・カイヨワは1976年の『Cohérences aventureuses』で述べています。
壁に、今日
植物図版は30年間、インテリアデコレーションで最も安定したモチーフの一つです。どこにでも合います。リビング、キッチン、寝室、オフィス、バスルーム。パレットは中性的（抑制されたグリーン、オーカー、バーントシエナ）。クリームの背景はどんな壁の色とも争いません。テーマ（花、果物、葉）は些細にならずに落ち着かせます。成功した構図には二つの選択肢があります。50×70形式の大きな単独の図版を、オーク材や明るい木のフレームに入れてコンソールや棚の上に。または3枚を30×40形式で精確なグリッドに並べた系列として。この二つ目の選択肢は、より美術館的で、廊下や連続した部屋によく合います。
避けるべき：黒のフレーム、水彩の柔らかい色調を硬くします。また避けるべき：非常に鮮やかなポスター（カッサンドル、ジャズのジャケット）と並べること。二つの世界は衝突します。植物図版は他の植物図版との組み合わせか、明るい壁に単独で置くことを好みます。雑多な集積の混乱の中では機能しません。
選ぶための四つの方向
- マルメゾンの系列の精神を受け継いだルドゥーテのバラやユリの図版。寝室やクラシックなリビングに。
- ボタニカル・マガジンの図版、19世紀の観賞用植物。キッチンや読書コーナーに。
- ハンボルト-ボンプラン探検の流れを汲む熱帯植物（蘭、シダ、ヤシ）の図版。植物が多いオフィスやリビングに。
- 芳香植物、薬草、simples の図版。オープンキッチンやティーコーナーに。
Montmartre Posterのボタニカル コレクションは、この大きな伝統に沿った図版を275 g/m²のファインアートペーパーに印刷しています。オフホワイトの紙は19世紀に使用されたぼろ紙の温かみを再現し、色はキュー・ガーデンズの図書館とパリ国立自然史博物館が所蔵するオリジナルに基づいて調整されました。
