Τον Απρίλιο του 1919, ο Walter Gropius δημοσιεύει το μανιφέστο του Bauhaus από τη Βαϊμάρη. Είναι 36 χρονών, μόλις επέστρεψε από τον πόλεμο, και είναι πεπεισμένος ότι η τέχνη και η βιομηχανία πρέπει να συγχωνευθούν. Το μανιφέστο αρχίζει με μια φράση που παραμένει από τις πιο ριζοσπαστικές στην ιστορία του σχεδιασμού: «Ο τελικός στόχος κάθε δημιουργικής δραστηριότητας είναι η οικοδομή.» Όχι η ζωγραφική. Όχι η γλυπτική. Η οικοδομή.
Το σχολείο ανοίγει με δεκαεννέα φοιτητές στα κτίρια της πρώην σχολής καλών τεχνών της Βαϊμάρης. Η παιδαγωγική αρχή είναι διπλή: κάθε εργαστήριο διευθύνεται από έναν «δάσκαλο της μορφής» (έναν καλλιτέχνη) και έναν «δάσκαλο της τέχνης» (έναν τεχνίτη). Ο Johannes Itten διευθύνει το προπαρασκευαστικό εργαστήριο, υποχρεωτικό για όλους τους φοιτητές. Ο Paul Klee διδάσκει θεωρία χρώματος. Ο Wassily Kandinsky, σύνθεση.
Itten, Klee, Moholy-Nagy
Ο Johannes Itten είναι μια ιδιαίτερη φυσιογνωμία. Είναι θεοσοφιστής, ακολουθεί μακροβιοτική δίαιτα, ξυρίζει το κεφάλι του και κάνει τους φοιτητές του να διαλογίζονται πριν τα μαθήματα. Διευθύνει το προπαρασκευαστικό εργαστήριο μέχρι το 1923, οπότε φεύγει μετά από διαφωνία με τον Gropius για την καλλιτεχνική κατεύθυνση του σχολείου. Ο László Moholy-Nagy παίρνει τη θέση του. Εκεί όπου ο Itten προτιμούσε τη διαίσθηση, ο Moholy-Nagy θέλει αυστηρότητα. Η φωτογραφία, η τυπογραφία, το βιομηχανικό αντικείμενο.
Ο Paul Klee είναι ο πιο αγαπητός δάσκαλος. Τα μαθήματά του, δημοσιευμένα αργότερα υπό τον τίτλο «Μαθήματα Bauhaus», έχουν σπάνια αναλυτική ακρίβεια. Ο Klee αποσυνθέτει τη σύνθεση σε πρωταρχικά στοιχεία, εξηγεί πώς μια γραμμή δημιουργεί κίνηση, πώς ένα χρώμα παράγει αίσθηση, πώς η ισορροπία δεν είναι συμμετρία. Αυτό που διδάσκει είναι μια παγκόσμια γραμματική της εικόνας.
Ντέσσαου, Βερολίνο, Κλείσιμο
Το 1925, η άνοδος του εθνικισμού στη Βαϊμάρη αναγκάζει το σχολείο να μετακομίσει. Ο Gropius επιλέγει το Ντέσσαου, βιομηχανική πόλη, λιγότερο εχθρική πολιτικά. Εκεί το σχολείο χτίζει τα δικά του κτίρια, σχεδιασμένα από τον ίδιο τον Gropius: γυάλινες προσόψεις, ταράτσες, φωτεινά εργαστήρια. Το κτίριο του Ντέσσαου έχει γίνει η συλλογική εικόνα του Bauhaus. Βρίσκεται στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1996.
Ο Herbert Bayer σχεδιάζει το 1925 το παγκόσμιο αλφάβητο του Bauhaus: μόνο πεζά, χωρίς στολίδια, καθαρές γεωμετρικές μορφές. Η αιτιολόγησή του: «Γιατί δύο αλφάβητα (κεφαλαία και πεζά) αν μπορούμε να τα βγάλουμε με ένα;»
Το 1928, ο Gropius παραιτείται. Ο Hannes Meyer τον αντικαθιστά, στη συνέχεια ο Ludwig Mies van der Rohe το 1930. Το 1932, η πόλη του Ντέσσαου, τώρα υπό ναζιστικό έλεγχο, κλείνει το σχολείο. Ο Mies van der Rohe το μεταφέρει στο Βερολίνο ως ιδιωτική σχολή. Στις 20 Ιουλίου 1933, οι φοιτητές ψηφίζουν τη διάλυση. Το σχολείο είχε διαρκέσει συνολικά δεκατέσσερα χρόνια.
Η Γραφιστική Κληρονομιά
Η αισθητική του Bauhaus εμποτίζει τον σχεδιασμό από το 1933. Η κυρίαρχη τυπογραφία χωρίς πατούρες σε όλα τα σύγχρονα γραφιστικά συστήματα είναι ο άμεσος κληρονόμος της. Τα λογότυπα των μεγάλων παγκόσμιων μαρκών από τη δεκαετία του 1950 εφαρμόζουν τις αρχές των Moholy-Nagy και Bayer: αναγνωσιμότητα, γεωμετρία, σαφής οπτική ιεραρχία. Στη διακόσμηση, οι αφίσες Bauhaus λειτουργούν ως ασκήσεις γεωμετρίας: καθαρές μορφές, τρία χρώματα, μια ισορροπία που αντέχει στον χρόνο.
Η επιλογή αφισών Bauhaus που προσφέρουμε καλύπτει τα χρόνια άμεσης παραγωγής του σχολείου (1919-1933), ιδίως τις αφίσες συναυλιών, εκθέσεων και θεάτρου που δημιούργησαν φοιτητές και καθηγητές. Είναι έργα σχεδιασμένα για να εκτυπωθούν, συλλαμβανόμενα για να κοσμούν έναν τοίχο: η εκτύπωσή τους σε χαρτί fine-art 275 g/m² τους επιστρέφει μια υλικότητα που δεν είχαν γνωρίσει από την αρχική τους έκδοση.
