Verdun, Φεβρουάριος 1916. Ο Fernand Léger, 35 ετών, κυβιστής ζωγράφος αναγνωρισμένος στο Παρίσι για πέντε χρόνια, είναι επιστρατευμένος στο μηχανικό από τον Αύγουστο 1914. Υπηρετεί στο μέτωπο στο Argonne, έπειτα στο Verdun, όπου η μάχη μαίνεται για βδομάδες. Επιβιώνει από επίθεση με αέριο ιπερίτη τον Σεπτέμβριο 1916 και εκκενώνεται στο νοσοκομείο. Κατά τα δύο αυτά χρόνια στο μέτωπο, σχεδιάζει. Στα σχεδιαστικά τετράδια του Verdun βλέπει κανείς αποσυναρμολογημένα πυροβόλα, κομμάτια κινητήρων, χαλύβδινες πλάκες, αεροπορικές έλικες, ρόδες πολυβόλων, κυλίνδρους, γρανάζια. Ο Léger αφηγείται αργότερα ότι η άμεση αντιπαράθεση με τη βιομηχανική μηχανή άλλαξε τα πάντα.
Ο Léger γεννιέται στις 4 Φεβρουαρίου 1881 στο Argentan της Orne. Γιος κτηνοτρόφου, μαθητεύει ως αρχιτέκτονας στο Caen μεταξύ 1897 και 1899, έπειτα φτάνει στο Παρίσι το 1900. Αποτυγχάνει στην École des beaux-arts το 1903 αλλά εγγράφεται στην Académie Julian, όπου γνωρίζει τον Jean Metzinger. Εγκαθίσταται στη La Ruche, αποικία καλλιτεχνών του 15ου arrondissement. Το 1910 συμμετέχει στο κυβιστικό κίνημα. Όταν ξεσπά ο πόλεμος, είναι 33 ετών, ένας καθιερωμένος ζωγράφος, και το μέτωπο θα αναστατώσει τα πάντα.
Ο πουρισμός και η γέννηση του L'Esprit Nouveau
1918. Ο πόλεμος τελειώνει. Ο Léger επιστρέφει στο Παρίσι μεταμορφωμένος. Δημοσιεύει το 1923 ένα σημαντικό δοκίμιο, "Η αισθητική της μηχανής", στο οποίο υποστηρίζει ότι η μηχανική ομορφιά των βιομηχανικών αντικειμένων πρέπει να εισέλθει στη ζωγραφική. Ταυτόχρονα, ο ζωγράφος Amédée Ozenfant και ο αρχιτέκτονας Charles-Édouard Jeanneret (ο μελλοντικός Le Corbusier) δημοσιεύουν το 1918 το μανιφέστο "Μετά τον κυβισμό", που θεμελιώνει το "πουριστικό" κίνημα. Ο πουρισμός διαρκεί πέντε χρόνια (1918-1925) και το τυπικό λεξιλόγιό του εξαπλώνεται.
Η γραμματική του Léger της δεκαετίας 1920-1930 είναι αναγνωρίσιμη με μια ματιά. Κυλινδρικές και σωληνωτές μορφές, χοντρά μαύρα περιγράμματα, περιορισμένη παλέτα (κόκκινο, μπλε, κίτρινο, μαύρο, λευκό), επιφάνειες χωρίς μοντελισμό, μετωπική σύνθεση. Ζωγραφίζει "Μηχανικούς" (1920), "Δίσκους" (1918), "Μηχανικά ζώα" (1923). Το 1924 υπογράφει με τον Dudley Murphy την ταινία "Ballet mécanique". Ο Léger ανοίγει επίσης το 1924 μια σχολή ζωγραφικής, την Académie de l'Art Moderne.
Αμερικανική εξορία και μνημειακή παραγγελία
1940. Η γερμανική εισβολή ωθεί τον Léger να φύγει στη Νέα Υόρκη, όπως πολλοί Γάλλοι καλλιτέχνες. Μένει πέντε χρόνια, διδάσκει στο Yale, στο Mills College στην Καλιφόρνια. Ανακαλύπτει την Αμερική: τις φωτεινές επιγραφές του Broadway, τις αυτοκινητοδρόμους, τις pin-ups. Επιστρέφει στη Γαλλία το 1945, εγκαθίσταται στο Gif-sur-Yvette στο σπίτι που θα γίνει το μουσείο του. Υπογράφει μνημειακές διακοσμήσεις: το παρεκκλήσι Assy στην Haute-Savoie (1949), τα βιτρό της εκκλησίας Audincourt (1951), τα ψηφιδωτά αυδιτόριουμ του Συμβουλίου της Ευρώπης στο Στρασβούργο (1953). Πεθαίνει στις 17 Αυγούστου 1955, σε ηλικία 74 ετών, από καρδιακή προσβολή στο ατελιέ του.
"Η ομορφιά βρίσκεται παντού," έγραφε ο Léger το 1923. "Στη σειρά των κατσαρολών σου στον λευκό τοίχο της κουζίνας σου, ίσως περισσότερο από ό,τι στο σαλόνι του 18ου αιώνα ή στα επίσημα μουσεία."
Να ζεις με μια αφίσα εμπνευσμένη από τον Léger
Μια αφίσα εμπνευσμένη από τον Léger θέλει σύγχρονο περιβάλλον και πολύ φως. Τα χρωματικά κορεσμένα (βαθύ κόκκινο, κοβαλτιούχο μπλε, λεμονί κίτρινο σε μαύρο και άσπρο) τραγουδούν στο φυσικό φως, πνίγονται στη ζεστή φωτεινότητα. Προτιμήστε δωμάτιο προσανατολισμένο νότια ή ανατολικά. Κορνίζα: ματ μαύρο χοντρό προφίλ, που κρατά τη σύνθεση και παίζει αντίθεση με τα ζωηρά χρώματα. Το βελανίδι δεν λειτουργεί, μαλακώνει την παλέτα. Το φορμάτ μετράει: ο Léger σκεφτόταν μεγάλο. Μια αναπαραγωγή στα 70 επί 100, ακόμα και 90 επί 130 αν έχετε χώρο, διατηρεί τη βιομηχανική μνημειακότητα.
Το ιδανικό διακοσμητικό περιβάλλον είναι ανοιχτό, γεωμετρικό, τακτοποιημένο. Ο Léger ταιριάζει καλά με σκανδιναβικά έπιπλα, μέταλλο, γυαλί, εσωτερικά "industrial chic". Ταιριάζει επίσης με mid-century modern και Bauhaus, με τα οποία μοιράζεται γεωμετρική γραμματική. Ταιριάζει άσχημα με κλασικά έπιπλα, γκεσού, υφάσματα με ανθικά μοτίβα.
Τρεις αφετηρίες
- Μια μηχανιστική σύνθεση εμπνευσμένη από τους "Μηχανικούς": κυλινδρικές μορφές, παλέτα τεσσάρων κορεσμένων χρωμάτων, μαύρα περιγράμματα. Φορμάτ 70 επί 100, χοντρή μαύρη κορνίζα.
- Μια πουριστική αφίσα στο πνεύμα του L'Esprit Nouveau: στυλιζαρισμένα βιομηχανικά αντικείμενα, ματ παλέτα. Πιο διακριτική, πιο προσιτή, ιδανική για γραφείο.
- Μια σύγχρονη αφηρημένη σύνθεση στη συλλογή αφηρημένο μοντέρνο, της οποίας η πουριστική-λεζέρεια κληρονομιά φαίνεται αμέσως.
Στη Montmartre Poster, τα αφιερώματα στον πουρισμό και την εποχή της μηχανής ζουν στη συλλογή αφηρημένο μοντέρνο. Για να παρακολουθήσετε τη γενεαλογία που οδηγεί από τον κυβισμό στην pop art μέσα από τον πουρισμό, δείτε τα άρθρα μας για τον Mondrian και τον De Stijl, για το Bauhaus και για την pop art, που περιγράφουν τα διαδοχικά βήματα αυτής της διάσχισης του Εικοστού αιώνα.
