Νέα Υόρκη, καλοκαίρι 1956. Στη 52η Οδό, το Birdland λειτουργεί από το 1949 και συνεχίζει να προγραμματίζει τρία σετ κάθε βράδυ: ένα κουιντέτο bebop στις 21:00, ένα τρίο τα μεσάνυχτα, ένα τελευταίο σετ μέχρι τις τρεις τα ξημερώματα. Δύο τετράγωνα παρακάτω, ο Alfred Lion, ιδρυτής της Blue Note Records, μόλις προσέλαβε έναν νεαρό γραφίστα για να αναλάβει την καλλιτεχνική διεύθυνση της εταιρείας. Ο γραφίστας ονομάζεται Reid Miles. Είναι 29 χρονών. Σε έντεκα χρόνια θα σχεδιάσει σχεδόν 500 εξώφυλλα που θα ορίσουν για πάντα την εικόνα της μοντέρνας τζαζ.

Η Blue Note Records ιδρύθηκε το 1939 από τον Alfred Lion και τον Francis Wolff, δύο Γερμανούς που κατέφυγαν στη Νέα Υόρκη το 1938. Ο Lion παράγει, ο Wolff φωτογραφίζει. Τα πρώτα χρόνια, τα εξώφυλλα είναι συμβατικά: μια απλή φωτογραφία, τίτλος, υπότιτλος. Από το 1956, η εταιρεία αναζητά τρόπους να ξεχωρίσει σε μια ολοένα πιο ανταγωνιστική αγορά δίσκων. Ο Reid Miles φέρνει τη λύση. Η κατάρτισή του: γραφιστική στο Chouinard Art Institute του Λος Άντζελες, κατόπιν βοηθός του Saul Bass. Η μέθοδός του: χρησιμοποιεί τις φωτογραφίες του Wolff ως πρώτη ύλη, τις κόβει, τις τυπώνει επάλληλα, τις τέμνει και τις εντάσσει σε αυστηρό τυπογραφικό πλέγμα.

Reid Miles, μέθοδος

Η γραμματική του είναι αναγνωρίσιμη με μια ματιά. Μια ασπρόμαυρη φωτογραφία του Francis Wolff, κομμένη σφιχτά. Ένα κορεσμένο χρωματικό φόντο: τυρκουάζ, καμένο πορτοκαλί, κίτρινο μουστάρδας. Μια γραμματοσειρά χωρίς πατούρες, συχνά Futura, έντονη σε μια γωνία ή απλωμένη ως ταινία σε όλο το πλάτος. Ο τίτλος του δίσκου γίνεται ένα αυτόνομο γραφιστικό αντικείμενο, σχεδόν αποσυνδεδεμένο από τη μουσική. Το αποτέλεσμα οφείλει εξίσου στο ελβετικό γραφιστικό σχέδιο της δεκαετίας 1950 (Müller-Brockmann, Hofmann) και στην αναδυόμενη αμερικανική pop art.

Τα πιο διάσημα εξώφυλλα χρονολογούνται από αυτή την περίοδο. Cool Struttin' της Sonia Clark το 1958: δύο γυναικεία πόδια να περπατούν στο πεζοδρόμιο, τυρκουάζ φόντο, τίτλος με έντονα κεφαλαία. The Sidewinder του Lee Morgan το 1964: το πρόσωπο του τρομπετίστα σφιχτά στο κάδρο, πορτοκαλί κόρες σε μαύρο φόντο. Blue Train του John Coltrane το 1957: σκεφτικό πορτρέτο του σαξοφωνίστα, βαθύ μπλε φόντο, λευκή τυπογραφία. Καθένα από αυτά τα εξώφυλλα σχεδιάστηκε ως αφίσα: φτιαγμένο για να στέκεται σε ένα κουτί με δίσκους, να διαβάζεται από απόσταση, να αποτυπώνεται με μια ματιά.

Το πλαίσιο του Birdland

Το Birdland, που άνοιξε το 1949 από τον Morris Levy στο 1678 Broadway στη γωνία με την 52η Οδό, πήρε το όνομά του από τον Charlie Parker, γνωστό ως Bird. Για δύο δεκαετίες ήταν το νευρικό κέντρο της τζαζ της Νέας Υόρκης. Ο Miles Davis ηχογράφησε εκεί live συνεδρίες το 1958. Ο Coltrane έπαιζε τακτικά. Bud Powell, Art Blakey, Dizzy Gillespie, όλα τα μεγάλα ονόματα πέρασαν. Η σεμνή αίθουσα με περίπου εκατό θέσεις οφείλει το όνομά της σε μια βιτρίνα με παραγεμιστά πουλιά που ο Charlie Parker πείραζε ευγενικά. Έκλεισε το 1965, επαναλειτούργησε πολλές φορές σε άλλες διευθύνσεις και υπάρχει ακόμη σήμερα στην 44η Οδό.

Αυτή η γεωγραφική συγκέντρωση μετράει. Μεταξύ 1945 και 1965, περίπου δέκα κλαμπ τζαζ συγκεντρώνονται σε τέσσερα τετράγωνα του Μανχάταν: Birdland, Three Deuces, Onyx, Famous Door, Spotlite, Royal Roost. Οι μουσικοί περνούν από ένα σετ στο άλλο την ίδια νύχτα. Παραγωγοί όπως ο Alfred Lion έρχονται να ακούσουν και ηχογραφούν μερικές μέρες αργότερα στο στούντιο του Rudy Van Gelder στη Νέα Τζέρσεϊ. Ο Reid Miles σχεδιάζει το εξώφυλλο τον επόμενο μήνα. Η αλυσίδα παραγωγής είναι σύντομη, το οικοσύστημα μικρό, και η οπτική συνοχή που προκύπτει είναι εξαιρετική.

Γιατί τα εξώφυλλα γίνονται αφίσες

Ο Reid Miles δεν σχεδίαζε για λάτρεις της τζαζ. Σχεδίαζε για ανθρώπους που περνούσαν μπροστά από ένα κουτί με δίσκους και έπρεπε να καταλάβουν σε δύο δευτερόλεπτα ότι κρατούσαν ένα Blue Note. Αυτή η απαίτηση για γρήγορη ανάγνωση παράγει ακριβώς αυτό που περιμένει κανείς από μια αφίσα: ένα άγκιστρο, έναν αναγνώσιμο τίτλο, μια ατμόσφαιρα. Όταν το εξώφυλλο βγει από το πλαίσιό του (όταν γίνει εικόνα τοίχου, μεγεθυμένη σε 50 επί 70), συνεχίζει να λειτουργεί. Εκεί βρίσκεται η αφισιακή του ποιότητα.

"Η τζαζ δεν χρειάζεται εξήγηση", έλεγε ο Alfred Lion το 1962. "Χρειάζεται ανακοίνωση."

Να ζεις με μια αφίσα τζαζ στον τοίχο

Οι συνθέσεις Blue Note λειτουργούν ιδιαίτερα καλά σε δύο τύπους χώρων. Η ανοιχτή κουζίνα, ιδίως πάνω από έναν πάγκο ή μια επιφάνεια εργασίας: η κατακόρυφη μορφή του αρχικού εξωφύλλου προσαρμόζεται καλά σε μια κατακόρυφη αφίσα 30 επί 40 εκατοστά, και η κορεσμένη παλέτα (τυρκουάζ, πορτοκαλί, κίτρινο) μπαίνει σε διάλογο με τα χρώματα φυτών και αντικειμένων κουζίνας. Το γραφείο, σε μεγαλύτερη μορφή, 50 επί 70 ή 70 επί 100, σε κορνίζα ματ μαύρο: η τυπογραφία χωρίς πατούρες συναντά τη γλώσσα του γραφιστικού σχεδιασμού του 20ού αιώνα.

Να αποφεύγετε: το μπάνιο (υγρασία), το παιδικό δωμάτιο (παλέτα πολύ ενήλικη), τον τοίχο απέναντι από άμεσο νότιο φως (το κορεσμένο χρώμα χάνεται στο αντίθετο φως). Να θυμάστε: αυτές οι αφίσες αγαπούν την παρέα. Τρία εξώφυλλα Blue Note σε πλέγμα, πανομοιότυπο μορφότυπο, πανομοιότυπες κορνίζες, γεμίζουν έναν ολόκληρο τοίχο. Η σύνθεση θυμίζει την αρχική διάταξη των κουτιών με δίσκους και αποτίει φόρο τιμής στη γραφιστική συνοχή της εταιρείας.

Τέσσερα εξώφυλλα για να ξεκινήσετε

  • Cool Struttin' της Sonia Clark (1958): το βάδισμα, το τυρκουάζ, το έντονο γράμμα. Η πιο αναγνωρίσιμη από τις συνθέσεις του Reid Miles.
  • The Sidewinder του Lee Morgan (1964): σφιχτό πορτρέτο σε μαύρο φόντο, ζεστή παλέτα. Ιδανικό για γραφείο ή γωνία ανάγνωσης.
  • Maiden Voyage του Herbie Hancock (1965): ένα πιο θαλασσινό εξώφυλλο, βαθιές μπλε αποχρώσεις. Λειτουργεί εξίσου καλά σε υπνοδωμάτιο και σε σαλόνι.
  • Speak No Evil του Wayne Shorter (1966): καθαρή τυπογραφική σύνθεση, κρεμ φόντο, τίτλος με κεφαλαία. Για μινιμαλιστικό εσωτερικό.

Στη Montmartre Poster, η συλλογή μουσική συγκεντρώνει αφίσες σε αυτό το πνεύμα, τυπωμένες σε χαρτί fine-art 275 g/m². Μπορείτε επίσης να συνδυάσετε με τη συλλογή vintage για να συνθέσετε έναν τοίχο που αναμειγνύει την εικονογραφία της τζαζ με το αμερικανικό Art Déco: δύο γειτονικές δεκαετίες, η ίδια γεύση για την αντίθεση, η ίδια τυπογραφική σαφήνεια.