I april 1919 udgiver Walter Gropius Bauhaus-manifestet fra Weimar. Han er 36 år, netop vendt hjem fra krigen, og overbevist om at kunst og industri må smelte sammen. Manifestet åbner med en sætning, der forbliver en af de mest radikale i designhistorien: "Det endelige mål for al kreativ aktivitet er arkitekturen." Ikke maleriet. Ikke skulpturen. Arkitekturen.
Skolen åbner med nitten studerende i bygningerne tilhørende den tidligere kunstskole i Weimar. Det pædagogiske princip er todelt: hvert værksted ledes af en "formenes mester" (en kunstner) og en "håndværkets mester" (en håndværker). Johannes Itten leder det forberedende kursus, som er obligatorisk for alle studerende. Paul Klee underviser i farvelære. Wassily Kandinsky, komposition.
Itten, Klee, Moholy-Nagy
Johannes Itten er en særlig figur. Han er teosof, følger en makrobiotisk kost, barberer sit hoved og lader sine studerende meditere inden undervisningen. Han leder det forberedende værksted til 1923, hvor han forlader det efter en strid med Gropius om skolens kunstneriske retning. László Moholy-Nagy overtager hans plads. Hvor Itten foretrak intuitionen, vil Moholy-Nagy have stringens. Fotografiet, typografien, det industrielle objekt.
Paul Klee er den mest elskede lærer. Hans kurser, senere udgivet som "Bauhaus-forelæsninger", er af sjælden analytisk præcision. Klee nedbryder kompositionen i primære elementer, forklarer, hvordan en linje skaber bevægelse, hvordan en farve genererer en fornemmelse, hvordan balance ikke er det samme som symmetri. Det han underviser i er en universel grammatik for billedet.
Dessau, Berlin, Lukning
I 1925 tvinger nationalismens fremmarch i Weimar skolen til at flytte. Gropius vælger Dessau, en industriby, politisk mindre fjendtlig. Det er der skolen bygger sine egne bygninger, designet af Gropius selv: glasfacader, terrasser, lyse ateliers. Dessau-bygningen er blevet det kollektive billede af Bauhaus. Den er UNESCO Verdensarv siden 1996.
Herbert Bayer designer i 1925 Bauhaus' universelle alfabet: kun gemener, ingen ornamenter, rene geometriske former. Hans begrundelse: "Hvorfor to alfabeter (versaler og gemener) hvis man kan klare sig med ét?"
I 1928 træder Gropius tilbage. Hannes Meyer erstatter ham, derefter Ludwig Mies van der Rohe i 1930. I 1932 lukker byen Dessau, nu under nazikontrol, skolen. Mies van der Rohe overfører den til Berlin som privatskole. Den 20. juli 1933 stemmer de studerende for opløsning. Skolen havde varet fjorten år i alt.
Den Grafiske Arv
Bauhaus-æstetikken irrigerer design siden 1933. Den dominerende serifffrie typografi i alle samtidige grafiske systemer er dens direkte arving. De store verdensmarkers logoer siden 1950'erne anvender Moholy-Nagys og Bayers principper: læselighed, geometri, klar visuel hierarki. I dekoration fungerer Bauhaus-plakater som geometriøvelser: rene former, tre farver, en balance der modstår tidens tand.
Vores udvalg af Bauhaus-plakater dækker skolens direkte produktionsår (1919-1933), herunder koncert-, udstillings- og teaterplakater lavet af studerende og lærere. Det er værker skabt til at blive trykt, udtænkt til at hænge på en væg: tryckning på fine-art papir af 275 g/m² giver dem en materialitet de ikke har kendt siden deres originale udgave.
