New York, juli 1962. Andy Warhol, 34, en tidigare reklamillustratör som blivit målare, ställer ut på Ferus Gallery i Los Angeles trettiotvå identiska dukar. På varje en Campbell's Soup-burk, handmålad men återgiven med etikettens precision. Trettiotvå dukar för trettiotvå sopsorter. Hängningen spelar upprepning till det absurda, som en rad hyllor. Ingen köper under utställningen. Handlaren Irving Blum, anade vikten av gesten, köper hela serien av Warhol för tusen dollar, behåller det trettio år, säljer det sedan till MoMA 1996 för 15 miljoner dollar. Under samma månader i Manhattan målar Roy Lichtenstein, 39, professor på Rutgers, dukar som ser ut som utförstorade serierutor.

Ordet är inte nytt. Den engelske kritikern Lawrence Alloway hade myntat det 1955 i London för att beskriva collage av Eduardo Paolozzi och Richard Hamilton. Rörelsen tar sin internationella skala i New York, med Warhol, Lichtenstein, Claes Oldenburg, James Rosenquist, Tom Wesselmann.

Pop-grammatiken

Grammatiken är klar från start. Ta tillbaka masskulturens bilder (reklam, press, serier, starfoton) i måleriet genom att förstora dem till dukens skala. Vägra den personliga touchen hos det dominerande abstrakta expressionismen. Imitera industriella trycksprocesser: silkscreen hos Warhol, Ben Day-rastret hos Lichtenstein. Mätta paletten med omatta primärfärger. Platta kompositionen, ta bort djup, behandla motivet som en logotyp.

Warhol flyttar 1963 in i the Factory, ett loft på 231 East 47th Street i Manhattan som han kläder in med aluminiumfolie. Han producerar där silkscreenporträtt av Marilyn Monroe (1962), Liz Taylor, Mick Jagger, Mao Zedong, och sina objektserier. Han skjuts i juni 1968 av Valerie Solanas. Han överlever, men de inre skadorna försvagas hans resten av livet. Han dör 1987, 58 år gammal.

Lichtenstein, precisionen i utförstoringen

Roy Lichtenstein, diskretare än Warhol, mer akademisk (han undervisar vid universitetet hela livet), driver pop-grammatiken i en annan riktning. Hans teknik är rigorös: han tecknar först i liten skala, projicerar teckningen på duken, drar konturerna i akryl, målar ytorna med en plan pensel, och avslutar rasterytorna med en perforerad metallschablon. Allt görs för hand, trots det mekaniska utseendet. Han dör i New York 1997, 73 år gammal.

"I konst," sa Warhol 1969, "måste alla kunna köpa samma sak. De rika och de fattiga dricker samma Coca-Cola."

Att leva med en pop art-affisch

En pop art-affisch vill ha en fri vägg och generöst ljus. Kromatisk mättnad behöver utrymme och klarhet runt om. På en mycket mörk vägg kväver röderna och gulena. På en mycket ljus vägg sjunger de. Ramen: mat svart med tjockt profil, som håller kompositionen utan att tävla med de inre svärten. Ek fungerar dåligt, det mjukar upp aggressiviteten. Formatet spelar större roll än för många andra rörelser: under 50 gånger 70 förlorar pop art sin inneboende monumentalitet.

Den dekorativa miljön spelar roll. Pop art kombinerar bra med ett mycket samtida interiör, ljust skandinaviskt möbel, metall, glas. Det kombinerar också förvånansvärt bra med ett mycket klassiskt interiör, förutsatt att det bara finns ett popstycke i rummet.

Tre trådar att starta med

  • Ett Warhol-inspirerat silkscreenportätt: ett enda ansikte, fyra-saturerade-färg-palett, svart kontur. Svart ram, vit vägg.
  • En Ben Day-komposition inspirerad av Lichtenstein: ett utförstort seriefragment, eller en typad scen. Mer narrativ, tätare.
  • En nutida modernistisk poster i moderna abstrakt-kollektionen. Arvslinjen mellan pop art och geometrisk abstraktion syns genast.

På Montmartre Poster lever hommager till pop art och seriell kultur i moderna abstrakt-kollektionen. För genealogin från neoplasticismen till pop art, se vår artikel om Mondrian och De Stijl, som beskriver den geometriska grammatiken som Warhol och Lichtenstein ärver fyrtio år senare.