New York, juli 1962. Andy Warhol, 34, en tidligere reklameillustr. som er blevet maler, udstiller på Ferus Gallery i Los Angeles toogtredive identiske lærreder. På hvert én Campbell's-suppedåse, håndmalet men gengivet med en etiketts præcision. Toogtredive lærreder svarer til toogtredive suppevarianter til salg i supermarkedet. Hingen spiller gentagelse til det absurde, som en række hylder. Ingen køber under udstillingen. Handlaren Irving Blum, der mærker gestens vigtighed, køber hele sætten af Warhol for tusind dollars, beholder den tredive år, sælger den derefter til MoMA i 1996 for 15 millioner dollars.

Ordet er ikke nyt. Den engelske kritiker Lawrence Alloway havde opfundet det i 1955 i London. Bevægelsen tager sin internationale skala i New York, med Warhol, Lichtenstein, Claes Oldenburg, James Rosenquist, Tom Wesselmann.

Pop-grammatikken

Grammatikken er klar fra start. At bringe massekulturens billeder (reklame, presse, tegneserier, starfotos) tilbage i maleriet ved at forstørre dem til lærredets skala. At afvise det dominerande abstrakte expressionismes personlige touch. At imitere industrielle trykprocesser: silketryk hos Warhol, Ben Day-raster hos Lichtenstein. At mætte paletten med rene primærfarver.

Warhol flytter i 1963 ind i the Factory, et loft på 231 East 47th Street i Manhattan som han beklæder med aluminiumfolie. Han producerer der silketryksportrætter af Marilyn Monroe (1962), Liz Taylor, Mick Jagger, Mao Zedong, og sine objektserier. Han bliver skudt i juni 1968 af Valerie Solanas. Han overlever, men de indre skader svækker ham resten af livet. Han dør i 1987, 58 år gammel.

Lichtenstein, udfordringsboringens præcision

Roy Lichtenstein, mere diskret end Warhol, også mere akademisk (han underviser på universitetet hele sit liv), skubber pop-grammatikken i en anden retning. Hans teknik er stringent. Alt gøres i hånden, på trods af det mekaniske udseende. Han dør i New York i 1997, 73 år gammel.

"I kunst," sagde Warhol i 1969, "skal alle kunne købe det samme. De rige og de fattige drikker den samme Coca-Cola."

At leve med en pop art-plakat

En pop art-plakat vil have en fri væg og generøst lys. Kromatisk mætning har brug for plads og klarhed rundt om. På en meget mørk væg kvæler rød- og gultonerne. På en meget lys væg synger de. Ramme: mat sort med tykt profil, der holder kompositionen uden at konkurrere med de indre sorter. Eg fungerer dårligt, det blødgør aggressiviteten. Formatet tæller mere end for mange andre bevægelser.

Det dekorative miljø tæller. Pop art kombinerer godt med et meget nutidigt interiør, lyst skandinavisk møbel, metal, glas. Det kombinerer også overraskende godt med et meget klassisk interiør, forudsat at der kun er ét pop-stykke i rummet.

Tre tråde at starte med

  • Et Warhol-inspireret silketryksportræt: ét ansigt, fire-mættet-farve-palette, sort kontur. Sort ramme, hvid væg.
  • En Ben Day-komposition inspireret af Lichtenstein: et udforstørret tegneseriefragment, eller en typeret scene. Mere fortælleform, tættere.
  • En nutidig modernistisk poster i moderne abstrakt-kollektionen. Arveslinjen mellom pop art og geometrisk abstraktion ses straks.

På Montmartre Poster lever hommager til pop art og seriel kultur i moderne abstrakt-kollektionen. For genealogien fra neoplasticismen til pop art, se vores artikel om Mondrian og De Stijl, der beskriver den geometriske grammatik som Warhol og Lichtenstein arver fyrre år senere.