1930年代、日本アルプスに位置する松本での幼少期。1929年生まれの草間彌生は、10歳のとき、テーブルクロスの模様が部屋全体に広がっていくのを見たと語っています。水玉は壁、手、窓から見える空へと増殖していきました。その光景を彼女は生涯にわたって抱き続けました。70年後の今も東京に暮らし、1977年に自ら選んだ精神科病院に居住しながら、毎日水玉を描き続けています。
このような一貫性は現代アートでは珍しいことです。多くのアーティストが時代ごとに表現を変え、あるモチーフを捨てて別のものへと移行します。しかし草間は水玉と無限の網を七十年にわたって持ち続けました。有益な強迫観念を手放さないように。その結果として生まれたのは、東京の美術館ショップでも2012年のロンドン・テート・モダンの回顧展でも、ひと目で分かる視覚的な語彙です。
ニューヨーク、1958-1973
1957年にシアトルへ、翌1958年にニューヨークへ。スケッチが詰まったスーツケースと最低限の英語だけを持って渡航しました。松本の繊維業の跡取りとの結婚を望む両親の意向を、彼女は拒否しました。ニューヨークでは寒いアトリエに住み、夜に絵を描き、1959年にはブラタ・ギャラリーで最初の「インフィニティ・ネット」を発表しました。黒地に小さな白い弧を並べて全面を覆ったカンバスの連作です。当時、美術批評家だったドナルド・ジャッドはそのうちの1点を200ドルで購入しました。
1960年代を通じて草間はハプニングを企画し、部屋、馬、協力者のヌードをあらゆる水玉模様で覆い、すべてを写真に収めました。アンディ・ウォーホルとは直接的な競争関係にあり、彼女は長年にわたり、自分のシリアルな繰り返しのアイデアをウォーホルがコピーしたと非難し続けました。1973年、病気と疲労のために東京へ帰国したとき、アメリカのアート界は彼女の名前を忘れていました。1985年のポンピドゥー・センターでの展示と1993年のヴェネチア・ビエンナーレ回顧展を経て、ようやく第一線に戻ることができました。
カボチャ、絶対的なシグネチャー
カボチャは幼少期から作品に登場しています。家族は苗床を営んでいました。17歳のとき、最初のカボチャを描きました。このモチーフは1980年代に繰り返し登場するようになり、2000年代には瀬戸内海の直島に設置された巨大彫刻によって一気に広まりました。1994年から海に向かって置かれている直島の黒い水玉の黄色いカボチャは、おそらく現在、日本の現代アートで最も多く撮影されているイメージです。
なぜカボチャなのか。草間は説明しています。丸いフォルム、暖かい色、主題のぶっきらぼうさが心を動かすのだと。誰も見向きもしない地味な果物が、モニュメントへと変わる。このモチーフはポスターとしても機能します。カボチャが無地の背景の中央に置かれた構図、黄色と紫、黄色と赤、黄色と黒の組み合わせは、再現性がもっとも高いものです。当店の紫の背景に黄色いカボチャのポスターはそのアプローチによる作品です。草間のオリジナル作品ではなく、そのビジュアル言語から着想を得たイラストレーションです。
「道端の花になりたい」と草間は1968年に書いています。「誰にも見られない花、けれど存在し続ける花に。」
壁にKusamaを飾る
室内での水玉モチーフには、スペースが必要です。水玉で覆われたポスターや無限の網は、他の模様とうまく組み合わせることができません。うまくいくルールはひとつ、壁一面、背景一色、大きな作品一点。部屋の残りの部分は静かにさせる必要があります。無地のソファ、ニュートラルな壁、シンプルなランプ。水玉だけでその空間を担います。
フォーマットが大切です。50×70センチ以下ではモチーフが催眠的な力を失い、置き物になってしまいます。70×100センチでは、とくにそれだけが置かれた部屋では、別の次元へと変わります。フレームはマットブラックで構図を引き締めるか、ライトウッドで空気感を出すか。水玉の色と喧嘩する金色のフレームは避けてください。
知っておきたい3つの作品
- 「インフィニティ・ネット」（1959年以降）：黒地に白い網、またはその逆。現在も3メートルを超えるサイズで制作を続けています。
- 直島の「カボチャ」（1994年）：瀬戸内海に向けて桟橋に設置された繊維強化プラスチック製の彫刻。
- 「Eyes」（1998年）：目のモチーフを繰り返した構図。戦後日本のシュルレアリスムの系譜に連なります。当店のこの版画の複製には、草間の視覚的文法がすべて詰まっています。
Montmartre Posterのジャポニスムセレクションでは、水玉、網、浮世絵、そして江戸と東京の間を3世紀にわたって行き交う視覚的想像力を一堂に集めています。275 g/m²のファインアートペーパーに印刷した全作品は、ジャポニスム コレクションでご覧いただけます。
