En barndom i Matsumoto, i de japanska alperna, på 1930-talet. Yayoi Kusama, född 1929, berättar hur hon som tioåring såg mönstret på duken fylla hela rummet. Prickarna spred sig på väggarna, på hennes händer, på himlen genom fönstret. Det är bilden hon burit med sig hela livet. Sjuttio år senare bor hon fortfarande i Tokyo, på en psykiatrisk institution hon valde själv 1977, och målar prickar varje dag.

Den kontinuiteten är sällsynt i samtidskonsten. De flesta konstnärer går igenom faser och överger ett motiv för ett annat. Kusama höll fast vid pricken och det oändliga nätet i sju decennier, som man håller fast vid en nyttig besatthet. Resultatet är ett visuellt ordförråd som är igenkännbart vid första ögonkastet, i en museibutik i Tokyo liksom på Tate Moderns retrospektiv i London 2012.

New York, 1958-1973

Hon landade i Seattle 1957, sedan i New York 1958, med en väska teckningar och minimal engelska. Hennes föräldrar ville gifta bort henne med en textilarving i Matsumoto. Hon vägrade. I New York bodde hon i kalla atelièrer, målade på natten och ställde 1959 ut sina första Infinity Nets på Brata Gallery: dukar helt täckta med små vita bågar mot svart botten. Donald Judd, då konstkritiker, köpte en av dessa dukar för 200 dollar.

Under 1960-talet arrangerade Kusama happenings, målade rum, hästar och frivilliga nakna modeller med alla tänkbara prickmönster. Hon fotograferade allt. Hon levde i direkt konkurrens med Andy Warhol, som hon under många år anklagade för att ha kopierat flera av hennes idéer om seriell upprepning. När hon återvände till Tokyo 1973, sjuk och utmattad, hade den amerikanska konstvärlden glömt hennes namn. Det krävdes Centre Pompidou-utställningen 1985 och Venedigbiennalens retrospektiv 1993 för att hon skulle komma tillbaka.

Pumpaen, den absoluta signaturen

Pumpaen dyker upp i hennes verk redan i barndomen. Familjen drev plantskola. Hon tecknade sina första pumpor vid sjutton. Motivet blev återkommande under 1980-talet och exploderade på 2000-talet med monumentalskulpturerna på konstön Naoshima i Japans inre hav. Den gula pumpaen med svarta prickar på Naoshima, placerad mot havet sedan 1994, är förmodligen idag den mest fotograferade bilden från japansk samtidskonst.

Varför pumpaen? Kusama har förklarat: den runda formen, den varma färgen, motivets anspråkslöshet rör henne. En trivial frukt som ingen ser, förvandlad till ett monument. Motivet fungerar också som poster. Kompositioner där pumpaen är centrerad mot en enfärgad bakgrund, gult mot lila, gult mot rött, gult mot svart, är de effektivaste att reproducera. Vår poster, den gula pumpaen mot lila bakgrund, är en tolkning i den andan: inget originalverk av konstnären, utan en illustration inspirerad av det ordförrådet.

"Jag skulle vilja bli en blomma vid vägkanten", skrev Kusama 1968. "En blomma ingen ser, men som fortsätter att existera."

Att leva med en Kusama på väggen

Prickmotivet kräver utrymme inomhus. En poster täckt av prickar, eller ett oändligt nät, blandas inte väl med andra mönster. Regeln som fungerar: en vägg, en bakgrund, ett enda stort verk. Resten av rummet behöver lugna ner sig. En enfärgad soffa, neutrala väggar, en enkel lampa. Prickarna gör hela jobbet på egen hand.

Formatet spelar roll. Under 50 gånger 70 centimeter tappar motivet sin hypnotiska kraft och blir ett prydnadsföremål. I 70 gånger 100 centimeter, särskilt i ett rum där det hänger ensamt, skiftar det till ett annat register. Ramen: mattsvart för att styra kompositionen, eller ljust trä för att låta den andas. Undvik förgyllda ramar, de strider mot färgen på prickarna.

Tre verk att känna till

  • "Infinity Nets" (från 1959): de vita näten mot svart botten, eller omvänt, som hon fortfarande målar idag i format upp till tre meter.
  • "Pumpkin" på Naoshima (1994): glasfiberpumpaen installerad mot Japans inre hav på en brygga.
  • "Eyes" (1998): en komposition med multiplicerade ögonmotiv, i linjen med japansk efterkrigssuррealism. Vår reproduktion av den planchen samlar konstnärens hela grammatik.

På Montmartre Poster samlar japonisme-urvalet prickar, nät, ukiyo-e-tryck och den visuella värld som cirkulerat i tre sekler mellan Edo och Tokyo. Se japonisme kollektionen för hela utbudet, tryckt på fine-art-papper 275 g/m².