Alphonse Mucha

Alphonse Maria Mucha nasce il 24 luglio 1860 a Ivancice, in Moravia, allora parte dell'Impero Austro-Ungarico. Rifiutato dall'Accademia di Praga, lavora come pittore scenografo a Vienna e poi come disegnatore a Mikulov. Il conte Khuen-Belasi finanzia i suoi studi a Monaco (1885-1887) e all'Academie Julian di Parigi. Mucha arriva a Parigi a 27 anni, senza soldi.

La notte del 26 dicembre 1894 cambia tutto. Sarah Bernhardt cerca con urgenza un manifesto per la sua nuova pieces Gismonda. La stamperia Lemercier chiama Mucha. In due settimane consegna un formato molto allungato (216 per 74 centimetri), Sarah Bernhardt come sacerdotessa bizantina, fondo d'oro, palme stilizzate. Parigi si strappa il manifesto. Sarah Bernhardt firma un contratto esclusivo di sei anni con Mucha.

In parallelo diffonde lo stile nella pubblicita: cartine Job (1896), Moet e Chandon (1899). Le sue série décorative Le Stagioni (1896), I Quattro Fiori (1898), Le Piêtre Preziose (1900), Le Stelle (1902) inventano una formula riconoscibile a colpo d'occhio.

Quella formula e l'Art Nouveau: figura femminile centrale, capelli in arabeschi lunghi, motivi floreali e gemme, cornice bizantina o giapponese. Mucha rientra in Boemia nel 1910 per realizzare l'opera della sua vita, l'Epopea slava, venti grandi tele terminate nel 1928 e donate alla citta di Praga. I nazisti lo arrestano nel marzo 1939, muore pochi mesi dopo.

Una stampa Mucha chiede un ambiente sobrio: cornice sottile in rovere chiaro, parete crema o blu petrolio, una sola opera per parete.