Alphonse Mucha

Alphonse Maria Mucha nasceu a 24 de julho de 1860 em Ivancice, na Morávia, então parte do Império Austro-Húngaro. Recusado pela Academia de Belas-Artes de Praga, trabalhou como pintor de cenários em Viena e depois como desenhador em Mikulov. O conde Khuen-Belasi, que o descobriu, financiou os seus estudos em Munique (1885-1887) e na Académie Julian em Paris. Mucha chegou a Paris com 27 anos e sem dinheiro, sobrevivendo a ilustrar manuais escolares e almanaques.

A noite de 26 de dezembro de 1894 mudou tudo. Sarah Bernhardt, a atriz mais famosa do mundo, precisava urgentemente de um poster para a sua nova peça Gismonda no Théâtre de la Renaissance. A tipografia Lemercier chamou Mucha, o único ilustrador disponível durante as festas. Em duas semanas entregou um poster de formato muito alongado (216 por 74 centímetros), Sarah Bernhardt como sacerdotisa bizantina, fundo dourado, palmeiras estilizadas. A afixação começou a 1 de janeiro de 1895. Paris disputava o poster a ferros.

Sarah Bernhardt assinou um contrato exclusivo de seis anos com Mucha. Ele desenhou os seus posters (La Dame aux Camélias, Medée, La Tosca, Hamlet, Lorenzaccio), os figurinos, os cenários, as joias. Em paralelo difundiu o estilo no comércio: Job (papéis de cigarro, 1896), Moët & Chandon (1899), biscoitos Lefèvre-Utile. As suas séries decorativas As Estações (1896), As Quatro Flores (1898), As Pedras Preciosas (1900) e As Estrelas (1902) inventaram uma fórmula reconhecível à primeira vista.

Essa fórmula é a do Art Nouveau: figura feminina central, cabelo tratado em arabescos, ornamentos florais e gemas, enquadrado por um dispositivo geométrico de inspiração bizantina ou japonesa. O estilo propagou-se por toda a Europa. O pavilhão da Bósnia-Herzegovina na Exposição Universal de Paris de 1900, cujas decorações Mucha inteiramente concebeu, valeu-lhe a Legião de Honra.

Mucha regressou à Boémia em 1910 para realizar a obra da sua vida, a Epopeia Eslava, vinte grandes telas sobre a história dos povos eslavos, concluída em 1928 e oferecida à cidade de Praga. Os nazis consideraram-no um nacionalista checo e prenderam-no em março de 1939, com 78 anos. Morreu pouco meses depois. Um poster Mucha pede um ambiente sóbrio: moldura fina em carvalho claro, parede creme ou azul-petróleo, uma única peça por parede.