Gustav Klimt

Gustav Klimt nasce il 14 luglio 1862 a Baumgarten, sobborgo di Vienna, secondo di sette fratelli. Il padre Ernst era orafo e incisore, la madre Anna cantante lirica senza carriera. Il mestiere paterno fu decisivo: Klimt crebbe fra l'oro battuto, e tutta la sua opera se ne ricorda. A 14 anni entrò con il fratello Ernst alla Kunstgewerbeschule, la scuola d'arti décorative di Vienna.

La sua prima fase fu accademica e di successo. Con il fratello e l'amico Franz Matsch realizzò le décorazioni del Burgtheater di Vienna (1888) e del Kunsthistorisches Museum. Nel 1888 ricevette la Croce d'Oro al Merito dalle mani di Francesco Giuseppe. Ma la morte del fratello nel 1892 lo cambiò: cominciò a dipingere da solo e passò a un altro linguaggio plastico.

Nel 1897 fondò con Carl Moll, Koloman Moser e Josef Hoffmann la Secessione viennese, di cui fu primo presidente. La rivista Ver Sacrum uscì nel marzo 1898. Il padiglione Olbrich, sormontato dalla cupola di foglie d'alloro dorata, aprì lo stesso anno. Klimt vi espose nel 1902 il Fregio di Beethoven, un ciclo murale di 34 metri dedicato alla Nona Sinfonia.

Il periodo dorato comincia con Pallade Atena (1898) e culmina tra il 1907 e il 1908 con Il Bacio, Adele Bloch-Bauer I e Danae. Klimt incorpora foglia d'oro e d'argento direttamente sulla tela. Il Fregio Stoclet, terminato nel 1911 a Bruxelles, prolunga la formula al mosaico. Klimt muore di polmonite il 6 febbraio 1918. Adele Bloch-Bauer I è oggi alla Neue Galerie di New York.

Una stampa Klimt chiede una parete chiara e sobria, cornice sottile in rovere o nero: l'oro fa il lavoro principale.