Alphonse Mucha

Alphonse Maria Muchaは1860年7月24日、オーストリア=ハンガリー帝国領モラヴィアのイヴァンチツェに生まれました。プラハ美術アカデミーに不合格となった後、ウィーンで舞台装飾家として働き、続いてミクロフで製図家として活動しました。彼を見出したフエン=ベラシ伯爵がミュンヘン（1885-1887年）とパリのアカデミー・ジュリアンでの学費を負担しました。Muchaは27歳でパリに到着、無一文で教科書や年鑑の挿絵を描いて生計を立てていました。

1894年12月26日の夜がすべてを変えました。世界で最も有名な女優Sarah Bernhardtが、ルネサンス劇場で上演する新作「Gismonda」のポスターを至急必要としていました。印刷所Lemercierはお正月の期間中に唯一連絡のとれたイラストレーターであるMuchaを呼びました。2週間で彼は縦長フォーマット（216×74センチ）のポスターを納品しました。ビザンティンの女神官姿のSarah Bernhardt、黄金の背景、様式化されたヤシの木。1895年1月1日から貼り出されると、パリ市民はこのポスターを我先にと奪い合いました。

Sarah Bernhardtは6年間の独占契約をMuchaと結びました。彼は彼女のポスター（La Dame aux Camélias、Médée、La Tosca、Hamlet、Lorenzaccio）、衣装、舞台装置、宝飾品を手がけました。並行して商業ポスターにも様式を展開し、Job（シガレットペーパー、1896年）、Moët & Chandon（1899年）、Lefèvre-Utileのビスケットなどを手がけました。装飾シリーズ「四季」（1896年）、「四つの花」（1898年）、「宝石」（1900年）、「星々」（1902年）は、一目でそれとわかる公式を確立しました。

その公式こそがアール・ヌーヴォーです。中央に女性像、アラベスクを描く長い髪、植物と宝石の装飾、ビザンティンあるいは日本的な幾何学模様で囲まれた構図。このスタイルはヨーロッパ全土に広まりました。Muchaが内装を全て担当した1900年パリ万博のボスニア・ヘルツェゴビナ館は彼にレジオン・ドヌール勲章をもたらしました。

Muchaは1910年にボヘミアに戻り、生涯の大作「スラヴ叙事詩」の制作に取り組みました。スラヴ民族の歴史を描いた20枚の大作で、1928年に完成しプラハ市に寄贈されました。ナチスは彼をチェコ民族主義者と見なし、1939年3月に78歳で逮捕。数ヶ月後に他界しました。Muchaのポスターは落ち着いた空間に映えます。明るいオーク材の細いフレーム、クリーム色またはティールの壁、一度に一点ずつ飾るのが理想です。