Henri de Toulouse-Lautrec

Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec-Monfa nasce il 24 novembre 1864 ad Albi, da una vecchia famiglia della nobilta occitana. I genitori Alphonse e Adele erano cugini di primo grado, la consanguineita gli trasmise una fragilita ossea genetica. A 13 anni si frattura il femore sinistro, a 14 il destro. Le ossa non si saldano piu. Smette di crescere a 1,52 metri.

Si trasferisce a Parigi nel 1882, nello studio di Leon Bonnat, poi in quello di Fernand Cormon, che ospitava anche Vincent van Gogh. Vi incontra la pittura che lo segnera: Degas, il naturalismo crudo, la stampa giapponese. Nel 1886 lascia lo studio e prende uno proprio in rue Caulaincourt a Montmartre. Il quartiere, meta campagna meta zona rossa, diventa il suo soggetto esclusivo.

Ottobre 1891. Charles Zidler, direttore del Moulin Rouge aperto da due anni in place Blanche, gli commissiona un manifesto per rilanciare la stagione invernale. In tre settimane consegna una litografia a quattro colori, 191 per 117 centimetri: La Goulue, Valentin le Desosse come silhouette nera. Tremila copie sulle colonne Morris di Parigi. Dopo Toulouse-Lautrec il manifesto diventa quello che oggi chiamiamo manifesto: campitura di colore, contorno nero, debito diretto all'ukiyo-e.

Tra il 1891 e il 1900 escono trentadue manifesti: Jane Avril (1893), Aristide Bruant (1893), May Belfort (1895), Divan Japonais (1893). Toulouse-Lautrec disegnava direttamente sulla pietra litografica. I soggetti erano i suoi amici, da qui l'autorita umana dei suoi manifesti.

Muore il 9 settembre 1901 al château de Malrome, a 36 anni, consumato da alcol e sifilide. Nel 1922 la madre dona il fondo dello studio alla citta di Albi, che apre il Museo Toulouse-Lautrec nel vecchio palazzo della Berbie. Una stampa Toulouse-Lautrec si appende su una parete rispettosa: cornice sottile nera opaca, palette interna piuttosto scura.