Amersfoort, Países Bajos, 7 de marzo de 1872. Pieter Cornelis Mondriaan nace en una familia protestante estricta. Su padre es maestro calvinista, su tío paisajista. Empieza pintando molinos, granjas y crisantemos en una tradición realista holandesa muy clásica. Durante treinta y seis años hace paisaje. Nada en ese primer periodo anuncia lo que va a venir. Y luego, en 1908, descubre en una exposición en Ámsterdam las telas cubistas de Picasso y Braque. A los 36 años, da la vuelta. Se va a París en 1911, cambia la ortografía de su nombre (una sola "a", Mondrian, para sonar más internacional), se instala en la rue du Départ cerca de Montparnasse y empieza todo desde cero.

Cuatro años después vuelve a los Países Bajos para las vacaciones de verano de 1914. Estalla la Primera Guerra Mundial y se queda bloqueado. Durante los cuatro años siguientes, con el pintor Theo van Doesburg y unos pocos más, inventan el "neoplasticismo". El movimiento se organiza en torno a la revista De Stijl, fundada en 1917. El programa es radical: abandonar la representación figurativa, conservar solo las líneas rectas horizontales y verticales, conservar solo los tres colores primarios (rojo, amarillo, azul) más los tres no-colores (negro, blanco, gris). Ninguna diagonal, ninguna curva, ninguna mezcla. Eso es todo. Esta gramática mínima la mantendrá Mondrian hasta su muerte, veinticinco años después.

De Stijl, Bauhaus y la difusión

De Stijl no permanece neerlandés mucho tiempo. Theo van Doesburg, a partir de 1922, viaja entre Weimar, Berlín y París para difundir el neoplasticismo. Enseña en la Bauhaus durante un año, en 1922-1923, como profesor invitado. Influye directamente en Walter Gropius sobre tipografía y arquitectura. Es él quien empuja la Bauhaus hacia el rigor formal de los años de Dessau (1925-1932), en detrimento de la sensibilidad más mística de Johannes Itten. Van Doesburg muere prematuramente en 1931 en Davos. Mondrian se queda en París hasta 1938, luego huye a Londres ante la amenaza de guerra y después a Nueva York en 1940, donde vive hasta su muerte en febrero de 1944.

Las composiciones de madurez (1921-1944) siguen todas el mismo protocolo. Mondrian empieza trazando con regla una cuadrícula negra sobre fondo blanco, equilibrada pero asimétrica. Luego coloca algunos planos coloreados en ciertas casillas, nunca en todas. El blanco sigue siendo mayoritario. El rojo es más presente que el amarillo y el azul, porque avanza hacia el ojo. El azul retrocede, el amarillo se mantiene en medio. Cada composición es una búsqueda de equilibrio dinámico entre fuerzas desiguales. Mondrian trabajaba lentamente, a veces seis meses sobre un lienzo, pasaba varias capas sobre las líneas negras para hacerlas más mates. En su taller de la rue du Départ, donde Marcel Duchamp lo visitó varias veces, había paredes pintadas enteramente en rectángulos rojos y amarillos, como una extensión del cuadro.

Broadway Boogie Woogie, fin de partida

1942-1943. Mondrian, instalado desde hace dos años en un pequeño taller de la 1.ª Avenida de Manhattan, pinta "Broadway Boogie Woogie". El lienzo mide 127 por 127 centímetros. Es la primera vez en treinta años que abandona las líneas negras. En su lugar, bandas de pequeños rectángulos amarillos, rojos, azules y grises que centellean como los rótulos luminosos de Times Square. Acaba de descubrir el boogie-woogie en los clubes de jazz de Harlem (tiene 71 años, va a bailar todos los sábados por la noche y cuenta a sus amigos que nunca ha sentido tal energía). La obra se expone en la Valentine Dudensing Gallery en marzo de 1943, es comprada de inmediato por el Museum of Modern Art, donde sigue. Empieza enseguida "Victory Boogie Woogie", aún más ambiciosa, y la deja inacabada. Muere de neumonía el 1 de febrero de 1944, a los 71 años.

"El arte es más alto que la naturaleza", escribía Mondrian en 1925. "Solo lo es a condición de que los hombres se hayan vuelto más altos que la naturaleza."

Vivir con un Mondrian

Un Mondrian, o un homenaje neoplástico, pide una pared blanca y una habitación tranquila. Es casi la única regla. Las composiciones no soportan ni la decoración cargada, ni la pared de color, ni la vecindad de otra obra fuerte. Una sola pieza, aislada, sobre una pared despejada. El marco: negro mate muy fino para abrazar la línea negra de la composición, o roble muy pálido para dar calor sin interferir. Evite el blanco: un marco blanco desaparece en la composición y la obra flota sin tensión. El formato cuenta. Por debajo de 50 por 50 centímetros, el rigor geométrico pierde su pegada. A partir de 70 por 70, la obra toma la medida de la pared y se convierte en el elemento central de la habitación. Mondrian pintaba a menudo en formato cuadrado, lo que pide una pared cuadrada o muy despejada.

La convivencia con otras obras es delicada. Un Mondrian dialoga bien con un Bauhaus (Kandinsky, Klee, Albers) o un constructivista ruso (Ródchenko, El Lissitzky). Dialoga mal con un cartel Art nouveau, un cartel Art Déco de viaje o una fotografía. Si quiere componer un muro de inspiración modernista, quédese en la familia geométrica 1920-1960: un Mondrian, un Albers, un Vasarely, un Bauhaus. Marcos idénticos, separación regular, pared muy blanca. La habitación se convierte entonces en una pequeña galería.

Tres vías

  • Una composición neoplástica clásica (rojo, amarillo, azul, negro sobre fondo blanco). Formato cuadrado, marco de roble pálido, pared blanca.
  • Un cartel Bauhaus geométrico de los años 1923-1930, de la misma familia formal. Vea nuestra colección Bauhaus geométrico.
  • Una composición abstracta contemporánea inspirada en el neoplasticismo. El lenguaje sigue funcionando en la decoración actual, a condición de mantenerse en la paleta estricta.

En Montmartre Poster, los homenajes al neoplasticismo y a la abstracción geométrica viven en la colección abstracto moderno y en la colección Bauhaus geométrico. Para profundizar en la genealogía que va de Mondrian a la Bauhaus y luego a la gramática suiza de los años 1950, vea nuestro artículo La Bauhaus, cuando el taller cambió el mundo.