Amersfoort, Países Baixos, 7 de Março de 1872. Pieter Cornelis Mondriaan nasce numa família protestante rigorosa. O pai é professor calvinista, o tio é paisagista. Começa a pintar moinhos, quintas e crisântemos numa tradição realista holandesa muito clássica. Durante trinta e seis anos faz paisagem. Nada neste primeiro período anuncia o que vai acontecer. E depois, em 1908, descobre numa exposição em Amesterdão as telas cubistas de Picasso e Braque. Com 36 anos, muda radicalmente de rumo. Parte para Paris em 1911, altera a grafia do nome (um único "a", Mondrian, para soar mais internacional), instala-se na rue du Départ perto de Montparnasse e recomeça tudo do zero.

Quatro anos depois regressa aos Países Baixos para as férias de Verão de 1914. A Primeira Guerra Mundial estoura e fica retido. Durante os quatro anos seguintes, em companhia do pintor Theo van Doesburg e alguns outros, inventa com eles o "neoplasticismo". O movimento organiza-se em torno da revista De Stijl, fundada em 1917. O programa é radical: abandonar a representação figurativa, conservar apenas as linhas rectas horizontais e verticais, conservar apenas as três cores primárias (vermelho, amarelo, azul) mais os três não-cores (preto, branco, cinzento). Esta gramática mínima, Mondrian irá mantê-la até à morte, vinte e cinco anos depois.

De Stijl, Bauhaus e a difusão

De Stijl não fica holandês por muito tempo. Theo van Doesburg, a partir de 1922, viaja entre Weimar, Berlim e Paris para difundir o neoplasticismo. Ensina no Bauhaus durante um ano, em 1922-1923, como professor convidado. Influencia directamente Walter Gropius nas questões tipográficas e arquitectónicas. Van Doesburg morre prematuramente em 1931 em Davos. Mondrian fica em Paris até 1938, depois foge para Londres perante a ameaça de guerra, e em seguida para Nova Iorque em 1940, onde vive até à sua morte em Fevereiro de 1944.

As composições da maturidade (1921-1944) seguem todas o mesmo protocolo. Mondrian começa por traçar a régua uma grelha negra sobre fundo branco, equilibrada mas assimétrica. Coloca depois algumas manchas coloridas em certas casas, nunca em todas. O branco permanece maioritário. O vermelho está mais presente do que o amarelo e o azul, porque avança em direcção ao olho. Mondrian trabalhava lentamente, por vezes seis meses sobre uma tela. No seu ateliê da rue du Départ, que Marcel Duchamp visitou várias vezes, havia paredes inteiramente pintadas com rectângulos vermelhos e amarelos, como uma extensão do quadro.

Broadway Boogie Woogie, fim de jogo

1942-1943. Mondrian, instalado há dois anos num pequeno ateliê da 1.ª Avenida em Manhattan, pinta "Broadway Boogie Woogie". A tela mede 127 por 127 centímetros. É a primeira vez em trinta anos que abandona as linhas negras. No seu lugar, bandas de pequenos rectângulos amarelos, vermelhos, azuis e cinzentos que cintilam como as insígnias luminosas de Times Square. A obra é imediatamente comprada pelo Museum of Modern Art, onde ainda se encontra. Começa logo de seguida "Victory Boogie Woogie", mais ambicioso ainda, que deixa inacabado. Morre de pneumonia a 1 de Fevereiro de 1944, com 71 anos.

"A arte é mais alta do que a natureza", escrevia Mondrian em 1925. "Só o é na condição de os homens terem tornado-se mais altos do que a natureza."

Viver com um Mondrian

Um Mondrian, ou uma homenagem neoplástica, pede uma parede branca e uma divisão calma. É quase a única regra. As composições não suportam nem a decoração carregada, nem a parede colorida, nem a vizinhança de outra obra forte. Uma única peça, isolada, numa parede desimpedida. A moldura: preto mate muito fino para acompanhar a linha negra da composição, ou carvalho muito pálido para dar calor sem interferir. Evite o branco: uma moldura branca desaparece na composição e a obra flutua sem consistência. Abaixo de 50 por 50 centímetros, o rigor geométrico perde o impacto. A partir de 70 por 70, a obra toma a medida da parede.

A combinação com outras obras é delicada. Um Mondrian dialoga bem com um Bauhaus (Kandinsky, Klee, Albers) ou um construtivista russo (Rodchenko, El Lissitzky). Dialoga mal com um cartaz Art Nouveau, um cartaz Art Déco de viagem ou uma fotografia. Para construir uma parede de inspiração modernista, fique na família geométrica 1920-1960: um Mondrian, um Albers, um Vasarely, um Bauhaus. Molduras idênticas, espaçamento regular, parede muito branca.

Três caminhos

  • Uma composição neoplástica clássica (vermelho, amarelo, azul, negro sobre fundo branco). Formato quadrado, moldura em carvalho pálido, parede branca.
  • Um cartaz Bauhaus geométrico dos anos 1923-1930, da mesma família formal. Veja a nossa coleção Bauhaus geométrico.
  • Uma composição abstracta contemporânea inspirada no neoplasticismo. A linguagem continua a funcionar na decoração actual, desde que se mantenha na paleta estrita.

Na Montmartre Poster, as homenagens ao neoplasticismo e à abstracção geométrica vivem na coleção abstrato moderno e na coleção Bauhaus geométrico. Para aprofundar a genealogia que vai de Mondrian ao Bauhaus e depois à gramática suíça dos anos 1950, veja o nosso artigo O Bauhaus, quando o ateliê mudou o mundo.