Amersfoort, Holland, 7. marts 1872. Pieter Cornelis Mondriaan fødes ind i en streng protestantisk familie. Hans far er en kalvinistisk skolemester, hans onkel en landskabsmaler. Han begynder at male vindmøller, gårde og krysantemummer i en meget klassisk hollandsk realistisk tradition. I seksogtyve år maler han landskap. Intet i den første periode varsler hvad der skal komme. Men i 1908 opdager han på en udstilling i Amsterdam de kubistiske lærreder af Picasso og Braque. Som 36-årig vender han om. Han tager til Paris i 1911, fjerner et bogstav fra sit navn (ét "a", Mondrian, for at lyde mere internationalt), slår sig ned på rue du Départ og begynder forfra.

Fire år senere vender han tilbage til Holland til sommerferie 1914. Første Verdenskrig bryder ud, han sidder fast. I de følgende fire år opfinder han, sammen med maleren Theo van Doesburg og nogle få andre, "neoplasticismen". Bevægelsen samler sig om tidsskriftet De Stijl, grundlagt i 1917. Programmet er radikalt: opgiv figurativ fremstilling, behold kun vandrette og lodrette rette linjer, behold kun de tre primærfarver (rød, gul, blå) og de tre ikke-farver (sort, hvid, grå). Mondrian holder fast ved den minimale grammatik frem til sin død femogtyve år senere.

De Stijl, Bauhaus og udbredelsen

De Stijl forbliver ikke hollandsk længe. Theo van Doesburg rejser fra 1922 mellem Weimar, Berlin og Paris for at udbrede neoplasticismen. Han underviser på Bauhaus i et år, 1922-1923, som gæsteprofessor. Han dør for tidligt i 1931 i Davos. Mondrian forbliver i Paris til 1938, flyr derefter til London foran krigsfjenden, derefter til New York i 1940, hvor han lever til sin død i februar 1944.

De modne kompositioner (1921-1944) følger alle det samme protokol. Mondrian begynder med at trække et sort gitter med lineal på hvid baggrund, balanceret men asymmetrisk. Han lægger derefter nogle farvede felter i visse celler, aldrig i alle. Hvid forbliver dominerende. Rød er mere til stede end gul og blå, fordi den trænger sig fremad mod øjet.

Broadway Boogie Woogie, slutspil

1942-1943. Mondrian, to år installeret i et lille atelier på First Avenue i Manhattan, maler "Broadway Boogie Woogie". Lærredet måler 127 gange 127 centimeter. For første gang i tredive år opgiver han de sorte linjer. I stedet baner af små gule, røde, blå og grå rektangler der flimrer som neonskiltene på Times Square. Værket købes straks af Museum of Modern Art. Han begynder straks på "Victory Boogie Woogie", endnu mere ambitiøst, og efterlader det uafsluttet. Han dør af lungebetændelse den 1. februar 1944, 71 år gammel.

"Kunst er højere end naturen," skrev Mondrian i 1925. "Det er den kun på betingelse af at menneskene er blevet højere end naturen."

At leve med en Mondrian

En Mondrian, eller en neoplastisk hyldest, kræver en hvid væg og et roligt rum. Det er næsten den eneste regel. Kompositionerne tåler hverken overlæsset dekoration, farvede vægge, eller nærhed af et andet stærkt værk. Et enkelt stykke, isoleret, på en fri væg. Ramme: en meget tynd mat sort der spejler kompositionens sorte linje, eller en meget bleg eg for at tilføje varme uden at forstyrre. Undgå hvid: en hvid ramme forsvinder i kompositionen. Under 50 gange 50 centimeter mister geometrisk strenghed sin kraft. Fra 70 gange 70 tager værket væggens mål.

Kombination med andre værker er delikat. En Mondrian dialogiserer godt med Bauhaus (Kandinsky, Klee, Albers) eller en russisk konstruktivist (Rodchenko, El Lissitzky). Han dialogiserer dårligt med en Art Nouveau-plakat, en Art Deco-rejseplakat eller et fotografi. For en modernistisk inspireret væg, bliv i den geometriske familie 1920-1960.

Tre tråde

  • En klassisk neoplastisk komposition (rød, gul, blå, sort på hvid baggrund). Kvadratformat, bleg egetræsramme, hvid væg.
  • En geometrisk Bauhaus-plakat fra 1923-1930 fra den samme formelle familie. Se vores geometriske Bauhaus-kollektion.
  • En nutidig abstrakt komposition inspireret af neoplasticismen. Sproget fungerer stadig i nutidens indretning, så længe den holder sig til den strenge palette.

På Montmartre Poster lever hommager til neoplasticismen og geometrisk abstraktion i moderne abstrakt-kollektionen og i geometrisk Bauhaus-kollektionen. For at uddybe genealogien fra Mondrian til Bauhaus og videre til den schweiziske grammatik fra 1950erne, se vores artikel Bauhaus, da ateliet forandrede verden.