A.M. Cassandre

Adolphe Jean-Marie Mouron, mer känd under pseudonymen Cassandre, föddes 1901 i Charkiv, Ukraina, i en fransk familj som emigrerat för vinhandeln. Efter den ryska revolutionen återvände familjen till Frankrike. Som 18-åring skrevs Cassandre in vid École des Beaux-Arts i Paris och sedan vid Académie Julian. Från 1923 försörjde han sig på reklamteckning. Hans första tryckta poster, Au Bucheron för ett stort Parisvaruhus, avslöjade honom omedelbart: vid 22 år uppfann han en visuell grammatik som ännu inte existerade i Frankrike.

Den grammatiken är Art Deco-posterns: strikt geometrisk komposition, starka färgfält, typografi behandlad som ett självständigt grafiskt element och ofta ett teknologiskt ämne. Nord Express (1927), Étoile du Nord (1927), Statendam (1928), Dubonnet-trion (1932) och framför allt oceanlinjern Normandie (1935) är lektioner i bildutsnitt. Normandie, sedd framifrån, med skorstenen som en svart triangel mot himlen, har blivit den grafiska symbolen för fransk Art Deco.

År 1930 grundade Cassandre byrån Alliance Graphique tillsammans med Charles Loupot och Maurice Moyrand. År 1936 ägnade Museum of Modern Art i New York honom en soloshow, vilket ledde till att Harper's Bazaar beställde omslagsbilder. Han bodde i New York 1936-1939 och arbetade för Vogue, Container Corporation of America och Ford. Kriget tvingade honom tillbaka till Frankrike.

Efterkrigstiden var svårare. Postermarknaden kollapsade, uppdragen minskade. Cassandre koncentrerade sig på typografi (Peignot för Deberny och Peignot 1937) och scenografi, bland annat för Comédie-Française. År 1963 ritade han YSL-monogrammet för Yves Saint Laurent, fortfarande i bruk. Han tog sitt liv i Paris 1968.

En Cassandre-poster ger en vägg auktoriteten hos modern fransk grafik. Paletten är mörk, kontrasterna hårda, formatet vertikalt. Den hänger ensam, aldrig i en gallerivägg: kompositionen kräver sitt eget andrum. En svart eller mörkbrun ekram passar bättre än ljust trä. Det är ett vardagsrumsföremål, inte ett korridorstycke.