Yayoi Kusama

Yayoi Kusama föddes den 22 mars 1929 i Matsumoto, Nagano prefecture, Japan, som det fjärde barnet i en frö handlarfamilj. Hon började halluciner a runt tio års ålder: vallmofält vars blommor talade till henne, bordsduksmönster som förökade sig och täckte henne. Hennes auktoritära mor rev sönder hennes teckningar. Kusama ritade ändå i hemlighet, hundratals gånger, samma pumpa från familjens köksträdgård. Pumpan blev hennes livslånga motiv.

Efter studier vid konstskolan i Kyoto skrev hon 1955 till Georgia O'Keeffe för råd. O'Keeffe svarade. Kusama lämnade Japan 1957, landade i Seattle och sedan i New York 1958. Hon var 29, utan pengar och osynlig för New Yorks konstscen. I sitt lilla atelier på East 19th Street målade hon om nätterna sina Infinity Net-verk: 5 meter stora dukar täckta med vita bågar. Första utställningen på Brata Gallery 1959 drog till sig Donald Judd och Frank Stellas uppmärksamhet.

Under 1960-talet multiplicerade hon performancerna: Naked Happenings i Central Park (1968), Aggregation Sculptures, de första Mirror Rooms (rum helt klädda med speglar, befolkade med prickar). Hon blev en figur i motkulturen, ställde ut i den japanska paviljongen på Venedigbiennalen 1966 utan officiellt tillstånd. Men hon sålde inte. Andy Warhol tog hennes idéer utan tillskrivning (Kusama hävdade det och kronologin bekräftar), Lucas Samaras likaså. Hon återvände till Japan 1973, trasig.

År 1977 bosatte hon sig på ett psykiatriskt sjukhus i Tokyo, där hon fortfarande bor, och arbetar i atelieren mittemot. Hennes globala återkomst inleddes 1989 med en retrospektiv i New York, sedan på Venedigbiennalen 1993 där hon representerade Japan. Tate Modern gav henne en retrospektiv 2012, Hirshhorn Museum 2017. Idag lockar hennes Infinity Mirror Rooms mångstimmiga köer i varje museum de visas. Yayoi Kusama Museum i Tokyo öppnade 2017.

En Kusama-poster lever i ett ljust rum. Svart prick på gult eller rött på vitt kräver glatta väggar, ingen gallerivägg som späder ut. En smal ram av ljus ek eller ramlöst montage passar bättre än ett ornamenterat inramningsstycke.