1927. Cassandre ritar affischen för «Nord Express», för Wagons-Lits sällskapet. Tåget störtar mot höger mot en bakgrund av glödande röd himmel, perspektivet pressat ner till ett plan. Tre telegraflinjer konvergerar mot flyktpunkten. Inget ansikte, ingen figur. Affischen bärs upp av tre färgfält och en geometrisk typografi. Det är en revolution.
Konstnären heter egentligen Adolphe Mouron. Född i Charkiv 1901, utbildad vid Académie Julian i Paris i början av 1920-talet, väljer han som affischnamn ordet «cassandre», med hänvisning till den trojanska profetissan. Han är 26 år när han levererar «Nord Express». Han har just uppfunnit en grammatik som kommer att strukturera ett helt decennium.
Art Deco Tar Sig ut på Gatorna
Exposition internationale des arts décoratifs 1925 i Paris fastställde en stil: förfinad geometri, tydliga färgfält, typografier ritade som objekt. Men Art Deco förblir begränsat till rika interiörer, lyxiga oceanlinjare, hotellfoajéer. Cassandre och hans samtida tar det ut på gatorna.
Roger Broders arbetade för PLM-sällskapet (Paris-Lyon-Méditerranée). Mellan 1922 och 1932 signerade han mer än åttio affischer som definierar den turistiska bildvärlden för Côte d'Azur och Alperna: skidåkare i full fart, badgäster i Juan-les-Pins, racerbilar längs Promenade des Anglais. Hans kompositioner är igenkännbara på ett ögonkast: en stiliserad figur, ett förenklat landskap, en handritad titel.
Jean Carlu var mer politisk. Han signerade affischer för Compagnie générale transatlantique, men också republikanska propagandakampanjer under det spanska inbördeskriget. Charles Loupot intog en mellandom: han gjorde snygg resreklam (Lufthansa, Côte d'Azur) men också rent kommersiellt arbete (Saint-Raphaël, Valentine).
En lyckad affisch, brukade Cassandre säga, läses på trettio meter och förstås på tio.
Normandie, Toppen
1935. Cassandre levererar en affisch för oceanlinjaren Normandie, världens största transatlantiska fartyg, sjösatt det året. Kompositionen är nu berömd: fartyget sett framifrån, vertikal bog, två symmetriska skorstenar, sett nedifrån. Inget hav, ingen horisont. Fartyget fyller nästan hela affischen. Typografin «NORMANDIE» placeras nertill, geometrisk, monumental.
Den här affischen kan läsas på två sätt idag. Det är ett mästerverk i komposition (balans av massor, ekonomi av medel, dramatisering genom synvinkel). Det är också symbolen för slutet av en era. Krisen 1929 hade försvagat de transatlantiska sällskapen. Kriget närmade sig. Normandie skulle rekvireras av den amerikanska armén 1941 och förstöras i en brand i New York 1942.
Varför dessa Affischer Håller Fortfarande
Fyra skäl. Först, ritandets kvalitet: dessa affischkonstnärer kunde rita för hand, utan fotografisk referens, och utnyttja litografitryckets begränsningar (maximalt sex till åtta färger, separationer förberedda med färgpennor). Sedan ekonomi av medel: ingen överlastning, ingen onödig dekoration. En silhuett, ett ljus, en titel.
Tredje orsaken: tilltro till åskådaren. En Cassandre-affisch förklarar ingenting. Den antyder, förmedlar en känsla, sätter en atmosfär. Resan behandlas som ett löfte, inte som en produkt. Slutligen var dessa affischer utformade för mycket synliga väggar: stationsfasader, gatureklamskärmar, kupéinteriörer. Formatet spelar roll. De flesta var 100 gånger 70 centimeter, ibland mer.
Våra nuvarande reproduktioner på fine-art-papper av 275 g/m² respekterar originalfärgerna som de dokumenterats av Bibliothèque Forney i Paris, som bevarar flera hundra litografiska plåtar från denna period.
