A.M. Cassandre

Ο Adolphe Jean-Marie Mouron, γνωστός με το ψευδώνυμο Cassandre, γεννήθηκε το 1901 στο Χάρκοβο της Ουκρανίας, σε γαλλική οικογένεια που είχε μεταναστεύσει για το εμπόριο κρασιού. Μετά τη ρωσική επανάσταση, η οικογένεια επέστρεψε στη Γαλλία. Στα 18 του ο Cassandre εγγράφηκε στην École des Beaux-Arts του Παρισιού και στη συνέχεια στην Académie Julian. Από το 1923 ζούσε από τη διαφημιστική σχεδίαση. Η πρώτη του τυπωμένη αφίσα, Au Bucheron για ένα παρισινό πολυκατάστημα, τον αποκάλυψε αμέσως: στα 22 του εφηύρε μια οπτική γραμματική που δεν υπήρχε ακόμα στη Γαλλία.

Αυτή η γραμματική είναι η γραμματική της αφίσας Art Deco: αυστηρή γεωμετρική σύνθεση, επίπεδα έντονα χρώματα, τυπογραφία ως πλήρες γραφικό στοιχείο και συχνά τεχνολογικό θέμα. Nord Express (1927), Étoile du Nord (1927), Statendam (1928), το τρίο Dubonnet (1932) και κυρίως το ωκεανόπλοιο Normandie (1935) είναι μαθήματα πλαισίωσης. Το Normandie, ορατό κατά μέτωπο με την καμινάδα ως μαύρο τρίγωνο στον ουρανό, έχει γίνει το γραφικό σύμβολο του γαλλικού Art Deco.

Το 1930, ο Cassandre ίδρυσε την Alliance Graphique με τον Charles Loupot και τον Maurice Moyrand. Το 1936, το Museum of Modern Art της Νέας Υόρκης του αφιέρωσε ατομική έκθεση, που οδήγησε το Harper's Bazaar να παραγγείλει εξώφυλλα. Έζησε στη Νέα Υόρκη μεταξύ 1936 και 1939, σχεδιάζοντας για Vogue, Container Corporation of America και Ford. Ο πόλεμος τον ανάγκασε να επιστρέψει στη Γαλλία.

Τα μεταπολεμικά χρόνια ήταν δυσκολότερα. Η αγορά αφίσας κατέρρευσε, οι παραγγελίες μειώθηκαν. Ο Cassandre επικεντρώθηκε στην τυπογραφία (Peignot για Deberny και Peignot το 1937) και στη σκηνογραφία, ιδίως για την Comédie-Française. Το 1963 σχεδίασε το μονόγραμμα YSL για τον Yves Saint Laurent, που χρησιμοποιείται ακόμα. Αυτοκτόνησε στο Παρίσι το 1968.

Μια αφίσα Cassandre φέρνει στον τοίχο την αυθεντία της σύγχρονης γαλλικής γραφιστικής. Η παλέτα είναι σκοτεινή, οι αντιθέσεις έντονες, το φορμά κατακόρυφο. Κρέμεται μόνη, ποτέ σε gallery wall: η σύνθεση απαιτεί δικό της χώρο. Μαύρη κορνίζα ή κορνίζα βελανιδιάς ταιριάζει καλύτερα από ανοιχτόχρωμο ξύλο. Είναι αντικείμενο σαλονιού, όχι διαδρόμου.